NHẪN ĐÔNG - Chương 6: Ranh giới Ích – Tần

Ta chỉnh y phục, nghiêm túc hành lễ:

 

“Thiếu gia, ta… không làm thiếp.”

 

Nói rồi lùi lại một bước.

 

Chàng không nói gì nữa, quay lưng rời đi.

 

Nhưng đi được hai bước, lại dừng lại, không quay đầu mà chỉ khẽ nói:

 

“Nếu sau này có chuyện khó, hãy nhắn người báo ta.”

 

Ta hiểu ý, chàng đang nói đến chuyện của tiểu thư bên phủ hầu.

 

Ta khẽ gật đầu:

 

“Thiếu gia yên tâm.”

 

Trước lúc rời phủ, phu nhân đặc biệt gọi ta lại riêng.

 

Bà chỉ vào ghế:

 

“Ngồi đi.”

 

Ta lắc đầu:

 

“Nô tỳ đứng thưa là được.”

 

Phu nhân thở dài:

 

“Viễn Đường quả nhiên nhìn người không sai.

 

Để ngươi theo Lê Nhụy xuất giá là đúng.

 

Nhưng... còn hận chuyện trước kia sao?”

 

Chuyện trước kia — trong Mạnh phủ vốn là điều cấm kỵ.

 

Ta thật tâm đáp:

 

“Mạnh phủ có ơn tái sinh với nô tỳ, tiểu thư lại là tri kỷ như tỷ muội.

 

Nhẫn Đông không dám oán hận.”

 

Phu nhân không kìm được hỏi:

 

“Trước lúc Lê Nhụy xuất giá, Viễn Đường từng xin ta thu ngươi làm thiếp, là ngươi không đồng ý?”

 

Ta gật đầu:

 

“Nhẫn Đông không muốn lấy chồng.

 

Xin phu nhân yên tâm, ta sẽ chăm sóc tiểu thư chu đáo.”

 

Tối hôm đó, tiểu thư kéo tay ta hỏi:

 

“Phu nhân nói gì với ngươi thế?”

 

Ta cười cười:

 

“Nói ta phải chăm sóc tiểu thư thật tốt, sớm sinh ngoại tôn cho bà.”

 

9.

 

Đúng như dự đoán, đến tháng Chạp, bộ Lại phát công văn bổ nhiệm Kiều Duẫn Trí ra làm quan tại Ích Châu.

 

Đường xa vạn dặm, từ tháng Chạp cả phủ đã bắt đầu chuẩn bị hành lý, chỉ chờ qua Tết là lên đường.

 

Tiểu thư từ nhỏ sống trong nhung lụa nơi kinh thành, nay phải rời cha mẹ, xa người thân, trong lòng buồn bã, mặt lúc nào cũng ủ ê.

 

Ta nhìn nàng, chẳng hiểu sao lại có chút ghen tỵ.

 

Chỉ có người được phụ mẫu, huynh đệ bao bọc mới có thể yếu mềm như thế.

 

Nhưng ta lại buột miệng trêu:

 

“Tiểu thư đừng buồn bã như vậy, nếu để phu nhân thấy, lại tưởng người không muốn theo cô gia tới Ích Châu chịu khổ đấy.”

 

Tiểu thư liền vội vã đáp:

 

“Ngươi biết mà, ta không sợ nơi xa lạ, chỉ là nghĩ đến việc ba năm  không thể về phụng dưỡng cha nương, lòng thấy chua xót.”

 

Ta cười nhạt:

 

“Tiểu thư nay đã là dâu nhà người, dù có ở lại kinh thành, thì cũng là phụng dưỡng hầu gia và phu nhân thôi.

 

Lo sống cho tốt đã, mới là báo hiếu với nhà mẹ đẻ.”

 

Thấy nàng sắp khóc, ta lại thấy xót, cũng trách mình.

 

Không cha không mẹ, chẳng gả chồng, cớ gì lại để bụng đầy những giận hờn trách móc?

 

Sắp đến ngày khởi hành, hầu phu nhân lại bắt đầu chèn ép Mạnh Lê Nhụy.

 

Hôm ấy lúc chào buổi sáng, bà ta thong thả nâng chén trà do di nương dâng lên, nói:

 

“Chuyến này đi xa, nếu không có thánh chỉ, thì chẳng được về kinh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/nhan-dong/chuong-6-ranh-gioi-ich-tan.html.]

 

Ta thật không yên tâm chút nào.”

 

Tiểu thư dịu dàng đáp:

 

“Xin nương yên tâm, dù xa nhà, con cũng sẽ chăm sóc tốt cho phu quân.”

 

Phu nhân hơi nhướng mày, bỗng chuyển giọng mềm mỏng:

 

“Ngươi là tiểu thư lớn lên trong nhung lụa, ta còn không biết?

 

Nếu chuyện lớn chuyện nhỏ đều giao cho ngươi, làm sao cáng đáng nổi?

 

Hay là… mang theo Mai di nương đi cùng?”

 

Tiểu thư ngẩng đầu, đôi mắt trong veo đầy ngỡ ngàng:

 

“Mẫu thân… thật sự nghĩ vậy sao?”

 

Phu nhân gật đầu:

 

“Dĩ nhiên. Mai di nương theo hầu Duẫn Trí từ nhỏ, rất đáng tin.”

 

Tiểu thư nhìn chằm chằm vào bà, ánh mắt khiến phu nhân cũng thấy không thoải mái.

 

“Ý ngươi là gì?

 

Duẫn Trí xuất kinh, chẳng lẽ ngươi cũng không chịu nhường một người thân cận theo cùng?”

 

Tiểu thư “phịch” một tiếng quỳ xuống, làm cả ta cũng hoảng.

 

“Nương, theo lệ, quan viên xuất kinh không được mang theo gia quyến.

 

Lần này nhờ thánh thượng đặc cách mới có thể mang thê tử theo.

 

Nếu lại dẫn cả di nương, e bị Ngự sử dâng tấu, cô gia… sẽ mất chức!”

 

Giọng nàng mang theo tiếng nức nở.

 

Ta ngạc nhiên.

 

Từ lúc nào tiểu thư đã học được cách phản đòn như thế?

 

Phu nhân mất mặt, vẫn cứng miệng:

 

“Quá lo xa! Ai biết nàng là di nương? Cùng lắm chỉ là một người hầu mà thôi.”

 

Ta thầm cười lạnh.

 

Rõ ràng trong phủ đã chính thức nâng làm thiếp, giờ lại biến thành “tỳ nữ”, chẳng coi ai ra gì.

 

Tiểu thư nghẹn giọng:

 

“Ngài nghĩ Ngự sử đài chỉ để bày biện thôi sao?

 

Hôm trước Lễ bộ thị lang lẻn vào kỹ viện bị bắt quả tang, tấu chương đã gửi đến thượng thư rồi.”

 

Thấy phu nhân vẫn mặt lạnh không đổi, tiểu thư nói nhỏ:

 

“Dù cô gia không phải thế tử…”

 

Phu nhân vốn là vợ kế, không sinh được con, sợ nhất là bị người nói thiên vị con chồng.

 

Ta nhìn sang bà, quả nhiên sắc mặt bà biến hẳn.

 

“Vậy thì thôi. Uy tín và thanh danh của Duẫn Trí vẫn là quan trọng nhất.

 

Lần này đi Ích Châu, đành làm phiền ngươi.”

 

Đúng là tiểu thư lớn lên nơi thâm viện, tuy ăn nhiều khổ nhưng giờ đã học được cách ra đòn đáp trả.

 

Mai di nương khóc lóc mãi, tìm mọi đường, nhưng cuối cùng vẫn không được theo.

 

Còn khiến Kiều Duẫn Trí chán ghét, đến hôm xuất phát cũng chẳng thèm liếc lấy một cái.

 

Mạnh Lê Nhụy thì lại khác.

 

Nàng mở yến tiễn biệt trong nội viện, nắm tay từng người, đàng hoàng chào từ biệt.

 

Ta bắt đầu nhìn nàng bằng con mắt khác.

 

Sau khi quen với vai trò làm chủ nội viện, nàng đã thật sự bắt đầu học được sự trầm ổn và khí chất của một chính thê.

 

10.

 

Chúng ta lên đường đơn giản, nhẹ hành lý, có giấy tờ điều động cho quan viên rời kinh, lại thêm danh vọng của phủ Định Viễn Hầu, nên dọc đường đi cũng khá suôn sẻ.

 

Sau khi rời khỏi kinh thành, thường thấy Mạnh Lê Nhụy ngồi ngẩn người nhìn trời.

 

Ta cứ nghĩ nàng nhớ quê, nhớ nhà, cũng không để tâm nhiều.

 

Trong lòng ta nghĩ, đợi đến Ích Châu, ổn định rồi, có lẽ nàng sẽ vui vẻ trở lại.

 

Sắp đến địa giới Ích Châu, một trạm dịch viên tốt bụng nhắc nhở:

 

“Dạo gần đây có giặc người Khương và người Nhung lẩn khuất giữa ranh giới Ích – Tần. Nếu không cần thiết, xin đừng trọ ở khách điếm.”