Vừa định hành lễ từ biệt thì phu nhân bỗng gọi ta:
“Đây là nha hoàn hồi môn của Lê Nhụy hả? Gọi… Nhẫn gì ấy nhỉ?”
Ta cúi đầu hành lễ:
“Hồi bẩm phu nhân, nô tỳ là Nhẫn Đông.”
Tiếng nắp chén va vào nhau trong tay bà giòn tan mà như muốn vỡ vụn:
“Hừ, Nhẫn Đông cô nương thật oai phong, vừa vào phủ được hai ngày đã giở thủ đoạn với di nương mấy năm trong phủ, đây là giáo dưỡng của nhà họ Mạnh sao?”
Mạnh Lê Nhụy là dâu mới, không tiện cãi lời bề trên, nghe phu nhân vì di nương mà trách mắng mình, lại kéo cả Mạnh phủ ra mắng, lập tức vành mắt đỏ hoe.
Ta nghiêm chỉnh hành lễ, chậm rãi đáp lời:
“Hồi phu nhân, phu thê có phân biệt, di nương nếu sai phép tắc, tiểu thư bất tiện ra tay thì hạ nhân như nô tỳ đành thay mặt xử lý.
Còn nói về gia giáo, Mạnh phủ lấy thi thư truyền đời, chẳng thể sai lầm.
Chỉ là trong phủ nhà ta, từ lão gia đến thiếu gia đều chưa từng nạp thiếp, nên chuyện trị quản di nương… thực sự không có kinh nghiệm.”
Một lời khiến phu nhân nghẹn họng, tức giận đến run lên:
“Tốt lắm! Một con nha đầu miệng lưỡi sắc sảo, dám khoe khoang trước mặt chủ tử. Mạnh phủ không dạy được ngươi quy củ, hôm nay phủ Định Viễn Hầu sẽ dạy thay!”
Thấy tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát, Kiều Duẫn Trí liếc nhìn hầu gia.
Phu nhân có làm gì ta cũng là chuyện nhỏ, nhưng nếu làm hỏng chuyện về thăm nhà hôm nay, sau này cả hai bên đều khó xử.
Hầu gia vội lên tiếng hòa giải.
Càng bị khuyên, phu nhân lại càng giận.
Bà lập tức sai người đi lấy gia pháp, quyết dạy cho ta một bài học.
Gia pháp được khiêng ra, Mai di nương cười đến nỗi chẳng buồn che miệng, bày ra vẻ đắc ý như đang xem trò vui.
Mạnh Lê Nhụy quýnh lên, định quỳ xuống van xin, ta lập tức đỡ nàng dậy, đẩy nhẹ nàng ngồi xuống ghế, ghé tai nói nhỏ:
“Đừng xen vào.”
Hai mụ quản gia chỉ chờ phu nhân hạ lệnh là nhào lên trói ta, ta bật cười khinh miệt, từ tốn rút d.a.o găm hình rắn từ ống giày.
Thứ này thật tốt, chỉ dài năm tấc, giấu theo người cũng chẳng bất tiện.
“Xoạt”—
Tiếng d.a.o ra khỏi vỏ, rùng rợn mà chậm rãi, khiến người ta rùng mình.
Phu nhân và hai mụ quản gia đều ngây người.
Có lẽ trong đời chưa từng thấy một tỳ nữ dám rút d.a.o giữa tiền đường.
Mấy mụ quản gia cũng không dám tiến lên.
“Ta từng ở hậu trù Mạnh phủ hai năm, món ngư quái trong yến tiệc đều do ta làm.”
Ta giống như đang lẩm bẩm với chính mình, chậm rãi đi vòng quanh, mỗi chữ như kim châm rót vào tai từng người:
“Dao này tuy không sắc bằng d.a.o đầu bếp, nhưng… cũng dùng được tạm.
Nếu chẳng may cứa vào mặt…”
Ta liếc mắt sang hai mụ quản gia, rồi ánh mắt lướt qua phu nhân:
“…thì miếng thịt cũng rơi như ngư quái mà thôi.
Còn nếu c ắ t vào cổ họng…”
Ta không nói tiếp nữa, ánh mắt xoay sang nhìn thẳng vào Mai di nương.
Mặt nàng ta co rút, sắc như tro tàn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/nhan-dong/chuong-5-hoi-mon.html.]
Kiều Duẫn Trí giả vờ không có gì, đột nhiên cười nói:
“Sắp đến giờ rồi, ta với Lê Nhụy phải về phủ, chậm trễ e phụ thân nổi giận.”
Ta liền thuận thế nói:
“Nô tỳ xin phép theo thiếu phu nhân và cô gia hồi phủ.”
Để lại cả nhà hầu phủ đứng ngây ra đó, không dám hé lời.
8.
Tân nương hồi môn, hành lễ xong, phu nhân liền kéo tiểu thư vào trong tâm sự riêng.
Kiều Duẫn Trí thì theo Mạnh lão gia vào thư phòng đánh cờ.
Còn ta, bây giờ đã là “khách nhân”, được rảnh rỗi, liền đi dạo khắp phủ.
Đi một hồi, chẳng hiểu sao lại bước đến hậu trù.
Nơi đây dầu mỡ tanh tưởi, nhưng lại là chỗ khiến ta thấy an lòng nhất.
Một giọng nam trong trẻo vang lên phía sau:
“Quả nhiên ngươi ở đây.”
Ta vội cúi người hành lễ:
“Đại thiếu gia.”
Tuy chỉ mới xa nhau mấy hôm, nhưng ánh mắt chàng nhìn ta lại như gặp lại cố nhân lâu ngày, khiến ta thấy bối rối, phải đưa tay sờ mũi che giấu.
“Nhà họ Kiều quả thật chẳng phải nơi tử tế. Vừa mới vào cửa đã dằn mặt Lê Nhụy.”
Chàng giận dữ, lời mang theo khí uất.
Thì ra lúc trước cố tình lạnh nhạt với Kiều Duẫn Trí cũng vì việc này?
Trẻ con.
Ta chỉnh lại tóc mai, cúi đầu đáp:
“Dù sao cũng là người xuất thân danh gia, sẽ không quá đáng đến mức không biết phải trái.
Chuyện mấy bà di nương trong nội viện, ta thấy không thèm chấp là được.”
Mạnh Viễn Đường trầm ngâm một lát, rồi nói:
“Kiều Duẫn Trí không phải thế tử, sớm muộn gì cũng phải ra ngoài nhậm chức.
Ta nghe nói mùa đông này, chậm nhất là sang xuân, hắn sẽ tới Ích Châu nhậm quan, chắc là mang theo cả gia quyến.”
Trong lòng ta bất chợt nổi hứng:
“Ích Châu? Là nơi đất Thục xưa đó ư?
Nghe nói phong cảnh mỹ lệ, phồn vinh trù phú, gọi là Thiên Phủ chi quốc.”
Mạnh Viễn Đường có vẻ không ngờ ta lại phản ứng như vậy, khẽ cười lắc đầu:
“Ích Châu xa xôi, đi rồi ba năm cũng chưa chắc được về kinh.”
Ta chẳng mảy may quan tâm:
“Dù sao ta cũng không phải người kinh thành, quê Kim Lăng cũng chẳng nhớ được, sau này ta đến đâu, thì nơi đó chính là nhà.”
Chàng ngập ngừng một lát rồi nhẹ nhàng nói:
“Nếu ngươi muốn, lời trước kia ta nói vẫn còn hiệu lực.
Sau này… Mạnh phủ chính là nhà của ngươi.”
Có thể nói ra lời đó lần nữa, chắc chàng đã nghĩ kỹ.
