Sủng Thần - Chương 28 Sinh chuyện

 

Ngày xuân ấm áp, hoa đào hoa lý rực rỡ sắc hồng, rạng rỡ tươi vui. Trong kinh thành, nam thanh nữ tú nô nức rủ du xuân xa, các buổi văn hội và yến tiệc cũng theo đó nối đuôi dứt.

Hứa Thuần vì từng Lý Mai Nhai mỉa mai ngay mặt nên dứt khoát ngoài giao thiệp nữa. Cậu cùng Thịnh Trường Châu rà soát việc kinh doanh trong kinh một , đó chuẩn đầy đủ quà cáp cho ông ngoại tiễn Thịnh Trường Châu lên đường. 

Trúc Chi phường thoáng chốc yên tĩnh trở . Sắc trúc ngày xuân xanh mướt đáng yêu, Hứa Thuần tùy hứng vẽ vài nét vịt non cành trúc xanh, lặng lẽ làm thành những tấm thẻ kẹp sách bằng giấy hoa mỹ. Cậu còn cho thợ thủ công nạm thêm viền vàng khắc chữ, chế tác thành một cặp thẻ kẹp sách đặt hộp sách sơn mài bàn. Đây là món quà tặng cho việc học hành của Cửu ca.

Mắt thấy kỳ thi mùa xuân cận kề, Tạ Dực quả nhiên là bận rộn vô cùng. Hứa Thuần trong lòng tuy nhớ Cửu ca nhưng vẫn nghiêm túc mấy cuốn sách mà gửi tới. Điều hiếm hoi là sách của vị Trác Ngô thực sự hợp tính cách của . Hơn nữa sách còn lời phê của Cửu ca nên cũng thể hiểu. Nhờ , những ngày tháng trôi qua quá khó khăn. Thậm chí còn những chỗ hiểu bảo Thu Hồ gửi đến hẻm Bấc. Quả nhiên đến ngày thứ hai, Lục Thuận sẽ đích mang một chiếc tráp tới. Bên trong là những lời giải thích tỉ mỉ do chính tay Cửu ca xuống.

Quốc T.ử Giám bên năm mới bắt đầu khai khóa trở . Cậu cũng giống như những con cháu nhà quyền quý khác, chẳng mấy khi tới lớp. Cậu chỉ bảo thư đồng điểm danh . Người ngoài thấy vẫn phóng túng và bê tha như đây.

Tại Quốc công phủ, Thái phu nhân bắt đầu lo lắng về chuyện phòng ốc của Hứa Thuần. Ngày hôm đó, bà gọi hai nha đầu sắp xếp đến hầu hạ bên cạnh Hứa Thuần tới hỏi chuyện: “Năm mới qua, mắt thấy Quốc T.ử Giám cũng khai giảng , các ngươi thế mà một cũng phụng dưỡng Thế t.ử ?”

Trì Mai và Tảo Lan ở , cúi đầu im lặng lời nào.

Thái phu nhân hai nha rõ ràng do chính dạy dỗ mà tức giận : “Tảo Lan! Ngươi , hiện giờ ngươi ở trong phòng Thế t.ử gánh vác việc gì? Có ở giữa làm khó dễ ? Nha đầu bên cạnh Thế t.ử đứa nào phục thì cứ với , sẽ phạt chúng cho các ngươi. Hay là Nhị thái thái cho các ngươi hầu hạ Thế tử?”

Tảo Lan bước , thấp giọng đáp: “Hồi Thái phu nhân, ai làm khó dễ bọn nô tỳ cả. Nô tỳ và Trì Mai đến bên cạnh Thế tử, Thế t.ử đối đãi với chúng nô tỳ hòa nhã. Ngài hỏi han nô tỳ, nô tỳ am hiểu pha còn Trì Mai am hiểu chế hương, liền giao việc cho bọn nô tỳ, một quản , một quản hương. Hai vị tỷ tỷ cũ bên cạnh Thế t.ử là Thanh Kim thì quản tiền nong nội vụ, Ngân Chu quản việc may vá. Họ đối với bọn nô tỳ thiết, hề giấu giếm điều gì. Còn về Nhị phu nhân, ngài cũng đối xử với bọn nô tỳ giống như Thanh Kim và Ngân Chu, hề phân biệt đối xử.”

Thái phu nhân hỏi: “Vậy mỗi ngày các ngươi bận rộn việc gì? Hầu hạ Thế t.ử tận tâm ?”

Tảo Lan trả lời: “Thế t.ử bảo nô tỳ thử nghiệm ướp , rằng hương hoa mai. Ngài bảo Thái phu nhân thích nhất hương hoa mai nên dặn nô tỳ nhân lúc hoa đang nở rộ thì nhanh chóng điều chế, thử thêm vài loại mùi hương để hiếu kính Thái phu nhân, chắc chắn Thái phu nhân sẽ thích.”

Sắc mặt Thái phu nhân dịu một chút: “Thế t.ử tuy ham chơi biếng làm nhưng về lòng hiếu thảo thì đúng là ai bằng.”

Trì Mai cũng theo: “Thế t.ử bảo nô tỳ nghiên cứu điều chế hương Chấn Linh trong sách cổ. Ngài ước hẹn đấu hương với công t.ử nhà khác đầu xuân nên nhất định chế cho . Ngài còn hứa nếu đấu hương thắng sẽ thưởng cho nô tỳ thật hậu hĩnh.”

Thái phu nhân gắt: “Ta đưa các ngươi đến là để hầu hạ giường chiếu cho Thế tử, để các ngươi lo mấy việc vặt vãnh .”

Trì Mai thưa: “Thái phu nhân, Thế t.ử thường xuyên đêm về, bọn nô tỳ đến cửa nhị môn còn chẳng thì làm Thế t.ử ? Dù ngài tình cờ trở về cũng ít khi ngủ trong phòng, thường là sách ở thư phòng mệt quá nên ngủ quên luôn tại đó.”

Thái phu nhân mà phiền lòng, phất tay đuổi khéo: “Dù cũng là hai đứa ngươi vô dụng nên giữ lòng Thế tử. Thôi, lui xuống .”

Hai liếc bái biệt ngoài. Vừa khỏi phòng Thái phu nhân và ngang qua hoa viên, Tảo Lan mới thấp giọng hỏi: “Thái phu nhân sẽ định đổi chúng đấy chứ?”

Trì Mai hỏi ngược : “Ngươi ?”

Tảo Lan lườm nàng một cái: “Chẳng lẽ ngươi ? Ở trong phòng Thế t.ử sống thoải mái, ít , Nhị phu nhân bao giờ mắng nhiếc, còn thường xuyên thưởng bạc. Thanh Kim và Ngân Chu cũng hạng thích đưa chuyện, đều là thật thà, chút thị phi nào. Chưa kể và hương hai làm , hiện giờ bán đều tiền hoa hồng. Tuy mỗi tháng chỉ hai ba quan tiền nhưng đó là khoản thêm ngoài tiền lương, nguyên liệu dùng thoải mái. Thế t.ử còn nếu làm sẽ mời thầy về dạy cho chúng , thể chính thức quầy bán hàng và chia lợi nhuận lâu dài, đó mới là kế sách đúng đắn!”

Trì Mai : “Tầm của ngươi ngắn quá . Ta Bạch Bích và Thanh Tiền bên cạnh Nhị phu nhân tiền lương ngang với chưởng quầy bên ngoài, cuối năm còn thưởng thêm. Hơn nữa, chưởng quầy của mười mấy cửa tiệm 30 tuổi đều để cho các nàng chọn, ưng ý ai thì gả cho đó và cả của hồi môn. Trước đây Hoa ma ma và Vân ma ma đều là theo phu nhân về đây, giờ ở bên ngoài đều cửa hàng điền trang riêng, bình thường bì kịp.”

Tảo Lan thở dài một tiếng: “Tiếc là khế ước bán của chúng đều ở Quốc công phủ, giống như các nàng. Thái phu nhân mong chờ chúng làm thông phòng cho Thế tử, nhưng khi Thế t.ử cưới chính thê, hai làm gì còn chỗ . Chi bằng cứ yên tâm làm nha đầu quản sự như Ngân Chu và Thanh Kim, ít nhất còn tiền dắt túi.”

Hai cùng thở dài bàn bạc một hồi. Vừa định rời thì đụng mặt Hứa Cô đang tới. Họ giật vội vàng hành lễ: “Cô đại thiếu gia.”

Hứa Cô thẳng họ mà chỉ nghiêng nhường đường, cư xử vô cùng đúng mực.

Hai vội vã rời . Chờ khi xa, họ mới thấp giọng bàn tán: “Cô đại thiếu gia sắp thi mùa xuân ? Mấy ngày nay chẳng đều ở trong viện khổ học cùng phu t.ử , hôm nay bỗng nhiên ngoài?”

Tảo Lan đoán: “Chắc là đến thỉnh an Thái phu nhân.”

Trì Mai tiếp lời: “Thái phu nhân miễn lễ thỉnh an cho ngài , bảo ngài cứ lo khổ học, việc gì cũng cần quản. Nói cũng , Đại thiếu gia nay luôn thủ lễ, tướng mạo , chỉ tiếc là phận con thứ.”

Tảo Lan khẽ một tiếng: “Con thứ cũng đến lượt chúng hầu hạ. Chờ Đại thiếu gia thi đỗ tiến sĩ thì ngươi cứ chờ xem, Thái phu nhân chắc chắn sẽ sắp xếp. Nghe bà sớm nhắm , định nghị cho ngài một cuộc hôn nhân cao môn để làm vây cánh cho Quốc công phủ. Vì ý định đó nên bà chỉ sắp xếp nha thô sử và gã sai vặt hầu hạ, đến một nha đầu cận cũng .”

Hai nhỏ giọng nghị luận. Tảo Lan bỗng nhiên : “Ta thấy Đại thiếu gia đột ngột tới đây chắc chắn chuyện, để ngóng xem , lỡ lát nữa Thế t.ử hỏi đến chúng còn cái mà trả lời.”

Trì Mai thấu tâm tư của Tảo Lan liền hỏi: “Ngươi định lấy lòng Thế t.ử gia ?”

Tảo Lan hạ giọng: “Hai chúng từ nhỏ hầu hạ trong viện của lão thái thái, tính tình bà thế nào ngươi còn ? Toàn là những lời hứa suông thật, mở miệng là đạo lý lớn nhưng thực chất chỉ coi nô tỳ chúng như ch.ó mèo thôi. Nhị thái thái tuy là nhà thương hộ nhưng đối đãi với hạ nhân thực tế, thưởng phạt đều bằng tiền thật. Thay vì đợi Thế t.ử phu nhân cửa đuổi , chẳng thà dựa chút kỹ năng mà sớm tính toán. Ngươi Ngân Chu và Thanh Kim xem, họ gì hơn chúng ? Chẳng qua là đến bên cạnh Thế t.ử sớm hơn thôi, thực Thế t.ử dễ tính.” Nói đoạn, nàng lặng lẽ đầu vòng qua hành lang, lén trong.

Hứa Cô thẳng đến ngoài phòng Thái phu nhân, bắt chuyện với Xảo Hà: “Nhờ Xảo Hà tỷ tỷ truyền lời giúp, là đến thỉnh an.”

Thái phu nhân tin Hứa Cô đến thì chút ngạc nhiên. Bà đang cùng Bạch phu nhân bóc đậu phộng chuyện phiếm, liền cho gọi Hứa Cô : “Sắp trường thi , lo học bài cho còn nghĩ đến thỉnh an làm gì? Có thiếu thốn thứ gì ? Cứ việc , sẽ bảo mẫu ngươi chuẩn . Còn bộ văn tuyển mà Đại tỷ ngươi gửi tới hôm , ngươi xem ? Tỷ tỷ ngươi tỷ phu ngươi vất vả lắm mới tìm , ngươi xem qua , lỡ trúng một bài thì sẽ ích lắm đấy.”

Hứa Cô vội vàng thưa: “Đa tạ tổ mẫu quan tâm, đa tạ bá mẫu, Đại tỷ và tỷ phu. Việc ôn tập của con vẫn thỏa, chỉ là hôm nay thấy bên ngoài xôn xao bàn tán về chuyện trong phủ nên con chút lo lắng, mới mạo tới bẩm báo với tổ mẫu. Lẽ tổ mẫu tuổi cao nên để những chuyện làm bận tâm, nhưng con cũng nên với ai, vì chuyện thực sự tiện với mẫu .”

Thái phu nhân vội hỏi: “Chuyện gì ?”

Hứa Cô kể: “Con hôm qua Nhị mở tiệc chiêu đãi Thế t.ử Thuận vương tại biệt thự Bạch Khê ở ngoại ô. Kết quả là bữa tiệc vô cùng xa hoa lãng phí. Hôm đó Thế t.ử Thuận vương dẫn theo Lý Mai Nhai đang lúc nghỉ phép cùng . Tổ mẫu đấy thôi, vị Lý Mai Nhai là cực kỳ chính trực vô tư. Thấy Nhị bày tiệc lãng phí quá mức, ông liền buông lời mỉa mai ngay tại chỗ phất tay áo bỏ . Thế t.ử Thuận vương thấy cũng thấy mất mặt nên rời theo. Buổi tiệc tan rã trong vui, chuyện trở thành trò truyền khắp giới văn nhân quan trong kinh .”

Thái phu nhân xong tức đến mức ôm ngực, run bần bật: “Ta từ sớm ! Đứa nhỏ quản giáo là xong mà! Mau gọi Quốc công và Quốc công phu nhân tới đây! Thể diện mấy đời của Quốc công phủ nó làm mất sạch !”

Bạch phu nhân vội vàng gọi Xảo Hà lấy viên t.h.u.ố.c thuận khí thanh tâm mà Thái phu nhân thường dùng, hòa với nước cho bà uống.

Không lâu , Tĩnh Quốc công Hứa An Lâm và Thịnh thị đều đến đông đủ. Thái phu nhân quát tháo hỏi: “Nhị thiếu gia ! Cha nó đều đến , nó còn tới?”

Thịnh thị đáp: “Sáng sớm con thấy nhức đầu nên bảo nó tìm đại phu bốc t.h.u.ố.c giúp .”

Thái phu nhân giận đến biến sắc: “Ngươi còn bao che cho nó, nó căn bản là nhà! Mẹ hiền hại con, ngươi tưởng già lú lẫn ? Một tháng nó ở nhà mấy ngày! Ngày nào cũng lêu lổng bên ngoài tiêu tiền như nước, chính ngươi dung túng cho nó đêm về!”

Thịnh thị im lặng. Hứa An Lâm nặn nụ : “Mẫu chớ vì chúng con mà tức giận hại , rốt cuộc mẫu gọi chúng con tới là việc gì? Thuần ca nhi hiểu chuyện, xin hãy bao dung cho nó một chút.”

Thái phu nhân : “Nếu Cô ca nhi thầy bạn kể thì vẫn còn che mắt đây. Hiện giờ cả kinh thành đều Thuần ca nhi mời khách quá mức xa xỉ, Lý Mai Nhai mắng thẳng mặt bỏ về. Thanh danh và thể diện mấy đời của Tĩnh Quốc công phủ đều nó phá nát !”

Hứa An Lâm đầy vẻ ngơ ngác: “Thế t.ử Thuận vương là ai? Lý Mai gì đó là ai nữa? Thuần ca nhi cũng thật là, bỏ tiền túi mời tiệc mà còn mắng, chẳng thà đưa tiền đó cho con lo liệu thỏa đáng hơn .”

Thái phu nhân suýt thì ngất xỉu, Bạch phu nhân vội vàng vỗ lưng cho bà . Thái phu nhân đầu , tay run rẩy chỉ Hứa Cô: “Cô ca nhi, ngươi cho cái cha bất tài của ngươi !”

Hứa Cô giải thích: “Thế t.ử Thuận vương Tạ Phỉ là xuất sắc trong tông thất, tính tình hào hoa, là cháu ngoại của Lâm Tế tửu nên danh tiếng trong giới sĩ phu. Ngài cũng thường xuyên giao hảo với Đại học sĩ Lý Mai Nhai. Lý Mai Nhai là vị Đại học sĩ trẻ tuổi nhất trong nội các, năm 22 tuổi đỗ Hội nguyên, Trạng nguyên, bổ nhiệm làm Tu soạn. Năm nay mới 36 tuổi giữ chức Lại bộ Tả thị lang kiêm Đông các Đại học sĩ, tham gia các việc quân cơ trọng yếu. Mấy hôm ông vì dâng sớ làm phật lòng Hoàng thượng nên lệnh tạm đình chức về phủ suy ngẫm, hôm qua phục chức. Người tính tình cương trực, nếu ông dâng sớ hạch tội chuyện yến tiệc lãng phí thì phụ cũng tránh khỏi tội quản giáo nghiêm.”

Hứa An Lâm thấy ông từng đình chức thì thở phào: “Chẳng đình chức ? Đám Ngự sử đó vốn thích hạch tội khác, con cũng từng hạch tội. Cùng lắm là phạt lương thôi, dù con cũng nắm thực quyền...”

Thái phu nhân dựng lông mày lên quát: “Ngươi thì cái gì! Đại học sĩ nội các thể tùy tiện bãi miễn, Hoàng đế giận đến mấy cũng chỉ bảo ông ở nhà vài ngày mời về. Ngươi một khi Đại học sĩ nội các buộc tội thì ngay cả Thủ phụ cũng đơn xin từ chức để chờ điều tra ? Cái tước vị thừa kế nho nhỏ của ngươi chẳng qua chỉ là chuyện một câu của Hoàng thượng thôi!”

Hứa An Lâm trợn tròn mắt: “Cái gì? Thuần ca nhi ý mời cơm, dù xa xỉ một chút thì cũng là tấm lòng của chủ nhà, ông nỡ lòng nào hạch tội chúng chứ! Đây chẳng là lấy oán báo ân ? Thật là đạo lý đối nhân xử thế gì cả! Chẳng lẽ ông thầy bạn đồng liêu ? Bình thường ăn tiệc nhà khác ông cũng dám thế ? Vậy ai còn dám mời ông nữa.”

Thái phu nhân tức đến mức còn lời nào để với đứa con trai vô năng , bà quát lớn: “Thuần ca nhi ? Gây đại họa như thế còn thấy mặt? Đợi đến lúc tịch thu gia sản, tước bỏ chức vị mới đường ló mặt !”

Hứa An Lâm nhíu mày: “Mẫu , tự nhiên mấy lời xui xẻo thế, Thuần ca nhi chỉ là nghịch ngợm chút thôi, đến mức đó.”

Hứa Cô thấp giọng tiếp: “Xin phụ minh xét, vốn dĩ con làm kinh động tổ mẫu và phụ mẫu, nhưng Nhị còn cùng đại biểu ca nhà họ Thịnh chung tay tổ chức tiệc. Chuyện ồn ào nếu Lý Đại học sĩ truy cứu thì vài ngày cũng sẽ qua . việc Thế t.ử Quốc công phủ riêng tư kết giao với tông thất là điều tối kỵ, sẽ để hậu họa lâu dài.”

Đầu óc Hứa An Lâm trống rỗng, hiểu ý tứ bên trong nên chỉ ngơ ngác hỏi: “Tối kỵ cái gì cơ?” Ông ngoài 40, tướng mạo vẫn nhưng thực chất chỉ là một cái gối thêu hoa đầu óc.

Thịnh phu nhân nhàn nhạt liếc Hứa Cô một cái. Hứa Cô dám thẳng mắt chủ mẫu, chỉ chắp tay thưa: “Mong phụ mẫu lượng thứ cho sự lỗ mãng của nhi tử. Thật sự là hiện giờ giới sĩ lâm và quan trường trong kinh đều truyền tai chuyện . Thêm nữa là vụ quyên góp mười vạn lượng bạc để đổi cáo mệnh , thiên hạ đều cho rằng Tĩnh Quốc công phủ cực kỳ giàu và xa xỉ vô độ. Lại thêm việc dẫn theo thích là phú thương kết giao với tông thất, danh tiếng như truyền ngoài chính là mầm mống tai họa, cần tìm cách ứng phó sớm.”

Thái phu nhân lạnh: “Lão Nhị lớn tuổi mà nhận sự việc còn chẳng rõ ràng bằng con trai . Ta bảo quản thúc Thuần ca nhi cho , mời danh sư về dạy bảo. Ngươi ngóng xem Giả tầm thường dễ mời ? Nếu nhờ phụ hạ thiệp mời năm bảy lượt thì ngươi chất đống vàng cũng chẳng mời ! Cô ca nhi thì còn chú tâm học hành, còn Thuần ca nhi thì ? Không học thì đánh! là hiền hại con!”

Thịnh phu nhân vẫn im lặng. Bạch phu nhân thở dài: “Tiếc là Cô ca nhi sắp trường thi, chuyện ồn ào ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng.”

Thái phu nhân sực nhớ liền dặn: “Cô ca nhi đừng bận tâm chuyện nữa! Mau về phòng lo ôn tập , ai hỏi chuyện ngươi thì cứ bảo , nó đang ở ngoài ôn thư là . Mọi chuyện khác cứ để chúng xử lý.”

Hứa An Lâm ngây ngô hỏi: “Vậy giờ bù đắp thế nào đây?”

Thái phu nhân quát: “Gọi Thuần ca nhi về đây, đ.á.n.h một trận bản t.ử cho quỳ từ đường cấm túc! Sau đó phái lượt đến chỗ Lý Mai Nhai và phủ Thuận vương tạ . Cứ là con trẻ dại dột tự ý mở tiệc, cha hề . Truyền tin tức ngoài thì sẽ hiểu đó là hành động tự phát của nó, liên quan đến lớn chúng .”

Thịnh phu nhân khẽ ho một tiếng. Hứa An Lâm run nhẹ , vội : “Cấm túc thì chứ đ.á.n.h đòn thì thôi , sức khỏe nó vốn yếu ớt, đ.á.n.h hỏng đấy thì làm .”

Thái phu nhân Thịnh phu nhân, bà đang xót con nên suy nghĩ một chút : “Ngươi tưởng xót ? Thuần ca nhi là một tay nuôi lớn, còn nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa đây. ngoài thì cũng làm cho hình dạng... Cần dạy dỗ một chút, nếu nó còn gan trời hơn nữa! Đến lúc tịch biên gia sản thì cũng chỉ trong chớp mắt thôi!”

Hứa Cô nhẹ giọng thưa: “Còn một việc nữa, xin tổ mẫu và phụ mẫu cho phép nhi t.ử bẩm báo.”

Thái phu nhân hỏi: “Chuyện gì nữa?”

Hứa Cô kể tiếp: “Lần lời đồn đại tệ hại, con mới gần đây Nhị thường xuyên lui tới các rạp hát và chốn phong nguyệt để kết giao với đám đào hát. Ngài còn tuyển chọn những nam quan hát để thử nghiệm cảm giác mới lạ... Nhị dù cũng là Thế tử, e rằng do tuổi trẻ lôi kéo đường tà đạo. Con xong thấy lo lắng vô cùng nên thể báo cho trưởng bối. Chỉ sợ Nhị chịu hối cải, nên nhân cơ hội quản giáo một phen thì hơn.”

Lời thốt , Thái phu nhân giận đến mức cả run rẩy: “Hèn gì nó chẳng bao giờ động nha đầu trong phòng, hóa là quyến rũ như thế! Tĩnh Quốc công phủ từ bao giờ loại gia phong ! Truyện mà đồn ngoài thì còn thể thống gì nữa? Danh môn khuê tú nhà ai còn dám gả cho nhà ? Thậm chí hôn sự của các ca nhi khác cũng vạ lây! Mau gọi áp giải nó về đây!”

Thái phu nhân chợt nhớ điều gì liền sang với Thịnh phu nhân: “Hèn gì nhà họ Thịnh các ngươi tự nhiên tặng bốn gã sai vặt sang đây. Quy củ trong phủ thiếu gì thư đồng mà chọn bên ngoài! Giờ thì rõ , chẳng đứa nào t.ử tế cả! Sớm vùng Mân những thói hư tật , giờ thì , đám đàn ông con trai đều chúng lôi kéo làm hư hỏng hết! Ta còn mặt mũi nào gặp lão Quốc công suối vàng nữa đây!”

Bà tức đến phát , lấy khăn che mặt. Thịnh phu nhân bỗng dưng gán cho cái tội danh liền cau mày. Bạch phu nhân đỡ lấy lão phu nhân : “Lão phu nhân bớt giận, Đệ chắc cũng chuyện . đám gã sai vặt cạnh chủ t.ử thấy tiểu chủ t.ử học thói mà báo cáo để kịp thời uốn nắn thì đúng là gan lớn tày trời, cần trừng trị nghiêm khắc.”

Thái phu nhân sực tỉnh: “ thế, đám gã sai vặt đó làm gan như ? Khế ước bán của chúng đều ở Thịnh gia đúng ? Sao tụi nó dám báo?”

Thịnh phu nhân lên tiếng: “Mấy đứa sai vặt qua việc Nhị thiếu gia định nuôi một đoàn kịch nhỏ trong phủ để mừng thọ Thái phu nhân nên thời gian qua mới ngoài tìm . Con nghĩ chuyện cũng tốn kém bao nhiêu, dành cho Thái phu nhân một bất ngờ nên mới . Vả , nam nhi trẻ tuổi dạo chơi vườn tược với bạn học ở Quốc T.ử Giám cũng là chuyện thường tình. Có lẽ Cô ca nhi nhầm hoặc tin đồn thất thiệt thôi.” Bà hướng đôi mắt sắc lẹm Hứa Cô, ánh mắt mang theo sự đe dọa rõ rệt.

Hứa Cô cúi đầu dám thêm. Thịnh phu nhân sang Tĩnh Quốc công: “Chuyện con cũng từng thưa với lão gia . Lão gia còn bảo nếu vở kịch mới thì cứ việc thử, vì mỗi năm lão gia chi tiền cho đám đào hát bên ngoài cũng vài ngàn lượng bạc. Trong kinh thành chẳng khí đó, giờ nhà tự nuôi một đoàn kịch, thanh tịnh thể xem bất cứ lúc nào, chẳng ? Chỉ là nuôi đoàn kịch thì chọn trẻ tuổi, giọng hát thanh và mời thầy giỏi về dạy, dễ tìm ưng ý nên Thuần ca nhi mới tốn nhiều thời gian như .”

Hứa An Lâm vội vàng tiếp lời: “ , đúng là với con .”

Thái phu nhân lườm ông một cái nhưng vẫn khẳng định: “Không lửa làm khói.” Bà thúc giục: “Sao vẫn thấy lão Nhị tới đây?”

Trong lòng Thịnh phu nhân thầm nghĩ ban nãy thấy tình hình sai Hạ Triều báo tin mật, lệnh cho Hứa Thuần tuyệt đối về phủ, ngày mai cứ kiếm đại cái cớ ngã ngựa trẹo chân để lấp l.i.ế.m qua chuyện. Chỉ Hạ Triều vốn tính khờ khạo liệu làm nên chuyện .

Lại về Hạ Triều, nhận lệnh xong là chạy thục mạng tới Trúc Chi phường.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.monkeyd.com.vn/sung-than/chuong-28-sinh-chuyen.html.]

Lúc Hứa Thuần nhận chiếc hộp sách sơn mài từ tay Lục Thuận. Cậu hớn hở mở , lấy những tờ giấy ghi lời giải đáp của Tạ Dực. Cậu cũng nhanh tay bỏ những thắc mắc mới tráp cho Lục Thuận mang về, đồng thời sai thưởng cho Lục Thuận: “Vừa hôm qua một hộp đậu phộng hổ phách vị ngon nên tặng ngươi nếm thử. Ngoài còn một hộp kẹo ngũ sắc nhờ ngươi mang về cho Cửu ca.”

Lục Thuận tươi nhận lấy: “Tạ Thế t.ử ban thưởng.”

Hứa Thuần hỏi thêm: “Sức khỏe Cửu ca thế nào ? Đã đỡ hơn chút nào ? Anh ăn gì để sai làm?”

Lục Thuận đáp: “Cửu gia vẫn khỏe ạ, Thế t.ử đừng quá lo lắng.”

lúc đó Hạ Triều hớt hải xông , kịp hành lễ kêu to: “Không xong thiếu gia ơi! Đại thiếu gia trong phủ đến mặt Thái phu nhân tố khổ, mở tiệc đãi Thế t.ử Thuận vương Lý Đại học sĩ mắng là xa hoa lãng phí, giờ tin đồn bay khắp kinh thành . Thái phu nhân đang nổi trận lôi đình, gọi cả Quốc công và Phu nhân đến trách mắng, còn đòi bắt về phủ ngay lập tức. Phu nhân dặn ngàn vạn đừng về, ngày mai cứ cáo bệnh đau chân là xong.”

Hứa Thuần sững mỉm : “Gây họa thì chịu phạt, thể để phụ mẫu chịu mắng . Ta vẫn nên về thôi, trốn tránh mãi cách, thà chịu phạt sớm cho xong chuyện, cùng lắm là quỳ từ đường. Tổ mẫu vốn thương , nếu về thì bà sẽ trút giận lên mẫu mất.”

Hạ Triều giậm chân kêu lên: “Thế t.ử của ơi, đây chuyện nhỏ! Vị Lý Đại học sĩ đó là của triều đình, đang Hoàng đế trọng dụng lắm. Hơn nữa khi đây, Tảo Lan tỷ tỷ nhờ nhắn tin cho , bảo rằng Đại gia còn khui cả chuyện tìm tiểu quan bên ngoài nữa. Giờ Lão thái thái đang đổ cho bốn gã sai vặt chúng làm hư và đuổi chúng đấy.”

Hứa Thuần bình thản đáp: “Khế ước bán của các ngươi ở Quốc công phủ nên dù đuổi thì các ngươi vẫn ở đây thôi, cả. Chắc là Đại ca sợ đắc tội quan lớn sẽ làm cản trở tiền đồ của thôi.” Cậu dậy định về, Xuân Khê suy nghĩ một lát khuyên: “Phu nhân chắc chắn cách ứng phó, Thế t.ử cứ chờ thêm một chút, phái thăm dò kỹ tình hình hãy tính tiếp.”

Hứa Thuần : “Không cần, thể để mẫu chịu khổ.” Một bên với Lục Thuận : “Lục Thuận về , trở về cùng Cửu ca chớ nhắc chuyện bên của , để tránh lo lắng suông. Tổ mẫu giờ thương , sẽ việc gì .”

Lục Thuận đầy mặt tươi chỉ khom lưng gật đầu, nhưng miệng đáp lấy một câu.

Hứa Thuần cũng chú ý, chỉ lo lắng mẫu phạt nên bước nhanh xuống lầu. Xuân Khê, Thu Hồ và đám ngăn cản , chỉ thể gắt gao theo phía . Lục Thuận ôm tráp tự trở về hẻm Bấc, đó vội vàng quần áo tiến cung, tìm gặp Tô công công để đem những gì tai mắt thấy báo một lượt.

Tô Hòe trầm tư trong chốc lát, Lục Thuận đề nghị: “Xem canh giờ , hẳn là Hoàng thượng đang nghị sự cùng nội các đại thần, xưa nay quấy rầy. Hay là công công với Phương T.ử Hưng đại nhân một tiếng, bảo ngài Tĩnh Quốc công phủ bái phỏng, lẽ sẽ giải vây .”

Tô Hòe lắc đầu: “Hồ đồ, T.ử Hưng là phận gì, ngươi sợ dọa c.h.ế.t lão thái thái nhà Tĩnh Quốc công ? Việc nhanh chóng bẩm báo với Hoàng thượng.”

Lục Thuận ngơ ngác hỏi: “ Hoàng thượng đây định quy tắc, khi đang nghị sự với các triều thần, nếu quân cơ đại sự thì quấy rầy.”

Tô Hòe gõ trán một cái: “Các ngươi còn học nhiều.” Ông mở hộp ngũ sắc đường xem, thấy bên trong là bông tuyết ngó sen, táo giòn đỏ, kẹo mè, quất hổ phách và kẹo đậu phộng, khẽ mỉm : “Đều là món bệ hạ thích ăn.” Ông đặt hộp lên khay tự bưng tới điện Cần Chính.

Tại điện Cần Chính, các thần t.ử dù Hoàng thượng ban nhưng mỗi đều nghiêm chỉnh, vẻ mặt túc mục thành kính, gian lặng ngắt như tờ. Tạ Dực im lặng một lúc hỏi: “Chư vị ái khanh kế sách gì ?”

Lý Mai Nhai thưa: “Có thể lấy khoản bạc dự chi năm nay để cứu tế, vụ thu thuế thì bổ khuyết .”

Binh bộ thượng thư Tô Chấn giận dữ quát: “Không thể! Năm nay trời giá rét, biên cảnh nguy cơ quấy nhiễu, quân lương vốn đủ, nếu rút sợ biên thùy chuyện.”

Lý Mai Nhai khinh miệt đáp: “Quân vụ năm nào cũng báo nguy, địa phương chuẩn tiền lương cho các ngươi bao nhiêu cũng đủ. Quân chính phế trì, giặc cướp nổi lên bốn phía gây hại cho dân mà chẳng thấy các ngươi báo chiến công diệt phỉ. Dân là gốc, hiện giờ xác c.h.ế.t đói khắp nơi, đương nhiên lo cho nạn dân .”

Tô Chấn cả giận : “Lý Đại học sĩ! Ngươi ngày qua ngày nhắm biên quân như thế, nếu biên cảnh thực sự sinh chuyện thì lấy cái gì ngăn cản ngoại địch? Lấy cái da mặt dày như khiên cái lưỡi sắc như d.a.o của ngươi ?”

Lý Mai Nhai hừ một tiếng định phản bác tiếp thì Tạ Dực khẽ ho một tiếng. Chư vị đại thần lập tức nghiêm nghị, ai dám thêm.

Cá Mặn

Tạ Dực phán: “Trẫm nhớ năm nay vốn để hai mươi vạn lượng bạc để tu sửa tường thành kinh đô và khơi thông kênh đào, tiên hãy lấy bạc đó cứu tế . May mà chỉ một châu tuyết tai, nếu dùng bộ cho nạn dân chắc sẽ thỏa.”

Chư vị đại thần đều rúng động, đặc biệt là Kinh Triệu phủ doãn Giang Hiển bật dậy, mặt mày nhăn nhó như mướp đắng: “Bệ hạ, tường thành kinh đô nhất định tu sửa, năm ngoái góc đông nam miễn cưỡng chắp vá, nếu sửa tiếp sẽ sụp mất. Thần vất vả lắm mới lấp mười vạn lượng thiếu hụt, thực sự thể xê dịch nữa.”

Mấy hôm trách phạt, ông đe dọa quan quyền, dạy dỗ đám sư gia già đời gian xảo bắt chúng nhả tiền , còn thư bắt tiền nhiệm phủ doãn đền bù một phần, cực khổ lắm mới bù lỗ hổng. Giờ ông đào bạc sửa tường thành đây?

Tạ Dực ông một cái : “Nội vụ phủ hãy chọn một thi họa cổ vật trong kho, triệu hoàng thương đến tổ chức bán đấu giá từ thiện. Mẫu hậu chùa Hoàng thanh tu, một lòng tiết kiệm, những tục vật đây bỏ dùng đến chính là để bán từ thiện cứu tế, coi như tích đức cho mẫu hậu và cầu phúc cho Tiên đế.”

Các đại thần im lặng, tiếng lòng chấn động.

Nếu lúc Hoàng thượng những lời , thần sắc lạnh lùng như băng tuyết thì lẽ sẽ dáng mẫu t.ử tình thâm hơn một chút.

ngay cả vốn thẳng như Lý Mai Nhai cũng mỉa mai câu nào về việc Hoàng đế bất hiếu, ngược còn tỏ vẻ tán đồng. Nghe vị hủ nho đây từng hạch tội Thái hậu vì tổ chức đại thọ quá xa hoa, giờ thấy kiếm bạc cứu tế thì tất nhiên là đồng ý ngay.

Các đại thần khác thầm khinh bỉ Lý Mai Nhai, đúng lúc đó thấy Tô Hòe vén rèm bước , bưng hai chiếc tráp đặt lên ngự án.

Dù thở phào vì phá vỡ bầu khí ngột ngạt, các đại thần vẫn tự chủ mà lén Hoàng thượng. Quy củ điện Cần Chính nghiêm, khi nghị sự nếu nội thị hộ vệ quân cơ đại sự mà xông sẽ trảm.

Thế nhưng Tô Hòe, nội thị cận nhất bên cạnh Hoàng đế, vẫn bình thản mở nắp hộp. Một bên là hộp ngũ sắc đường thơm hương hoa mai, qua chẳng gì đặc biệt.

Chiếc tráp còn là hộp sách sơn mài. Hoàng đế dường như hề ý trách cứ, ngược còn đưa tay lấy một tấm thẻ kẹp sách viền vàng, ngắm nghía đầu ngón tay một chút đặt . Sau đó ngài dậy dặn dò Tô Hòe: “Bảo ngự trù mang chút nước tía tô cho chư vị đại học sĩ dùng, trẫm quần áo.”

Các đại học sĩ vội vàng dậy tạ ơn, cung tiễn bệ hạ.

Tạ Dực lui điện hỏi Tô Hòe ngay: “Hứa Thuần bên xảy chuyện gì?”

Tô Hòe nịnh nọt : “Là Lục Thuận mang giải đáp công khóa tới thì đụng quản gia Quốc công phủ đến thông báo. Nói là chuyện tiểu Công gia Lý đại học sĩ mỉa mai lãng phí truyền khắp kinh thành, cả việc ngài lui tới chốn phong nguyệt và thích nam phong cũng tố đến chỗ Thái phu nhân. Thái phu nhân đang giận dữ đòi bắt ngài về, e là sẽ đ.á.n.h đòn và bắt quỳ phạt.”

Tạ Dực cau mày: “Chuyện qua hơn nửa tháng, giờ mới truyền ? Hôm đó cũng mấy , ai tung tin?”

Tô Hòe im lặng, Tạ Dực phán tiếp: “Vừa việc bổ nhiệm Thẩm Mộng Trinh xong, hôm nay định cũng . Ngươi phái vài đến những nhà trong danh sách chọn hôm , truyền con cháu họ cung khảo hạch. Tiện thể truyền cả đám tông thất t.ử đang học ở Thái học tới điện Yên Ba, là trẫm kiểm tra học vấn.”

Tô Hòe vội vàng lệnh, Tạ Dực chần chừ sắc trời dặn thêm: “Sợ là giờ sang đó cũng muộn. Dặn ngự y chờ sẵn, nếu đ.á.n.h bản t.ử thì lập tức đưa cung để ngự y điều trị ngay.”

Tô Hòe nghiêm mặt đáp: “Rõ, tiểu nhân chuẩn kiệu mềm và nội thị am hiểu y thuật theo, bảo đảm để tiểu Thế t.ử chịu uất ức.”

Tạ Dực gật đầu, lúc mới trở điện Cần Chính.

Tô Hòe vội gọi Triệu Tứ Đức tới, dạy một bài để phái tới Tĩnh Quốc công phủ . Sau đó ông tìm thêm mấy nội thị, dặn dò rõ ràng từng việc mới cho truyền tin.

Tạ Dực trở điện, liếc mắt thấy Lý Mai Nhai đang hành lễ cùng các đại thần thì bỗng thấy ngứa mắt vô cùng. Ngài xuống : “Lần việc cứu tế vô cùng quan trọng, quốc khố đang thắt chặt, bạc cứu tế vất vả lắm mới trích . Nếu để quan địa phương thâm ô hoặc sắp xếp thỏa đáng thì thật với bá tánh.”

Nội các thủ phụ Âu Dương Thận thưa: “Bệ hạ lo liệu , nên phái một vị khâm sai cứu tế đến đốc thúc.”

Tạ Dực hỏi: “Âu Dương ái khanh đề cử ai ?”

Âu Dương Thận khựng , nhất thời nghĩ ai phù hợp. Việc cứu tế đảm bảo hiệu quả, giữ bạc thất thoát, đúng là một khổ sai. Đã thế còn tới tận vùng Tương xa xôi đang tuyết tai, dọc đường trấn an dân đói, còn đối mặt với đạo tặc và phỉ tặc. Tiến cử ai để đắc tội với đây?

Trong lúc ông còn chần chừ, Tô Chấn hớ hớ: “Chẳng sẵn đó ? Tôi thấy Lý Đại học sĩ thanh liêm chính trực, xưa nay là quan giỏi, chức ngoài ông ai xứng đáng hơn! Chắc chắn từng đồng bạc cứu tế sẽ đến tận tay nạn dân!”

Các thần t.ử tại hiện trường đều câm nín, thầm nghĩ lão Tô trả đũa lộ liễu quá.

Lý Mai Nhai lập tức dậy: “Thần nguyện vì quân phân ưu, Bồ Châu cứu tế.”

Tạ Dực phán: “Chuẩn tấu, khanh sẽ là Khâm sai đại thần cứu tế, khởi hành ngay trong ngày. Dọc đường lấy dân sinh làm trọng, các kho lương địa phương đều cho phép khanh tùy nghi điều động.”

Lý Mai Nhai thưa: “Thần tuân chỉ.”

Tạ Dực sang Tô Chấn đang nỗi đau của khác: “Dọc đường cứu tế chắc chắn đạo phỉ hoành hành, nay lệnh Tô Chấn làm Phó sứ cứu tế, dẫn theo một ngàn binh sĩ hộ tống ngân lượng. Mọi hành động đều theo sự điều hành của Lý Đại học sĩ.”

Tô Chấn hốt hoảng quỳ xuống lĩnh chỉ, mặt mày xám xịt như đưa đám.

Tạ Dực tiếp: “Khanh dạo quả thực phần bê trễ quân vụ, hèn chi Mai Nhai thẳng mặt. Lần cứu tế, khanh hãy cho kỹ cuộc sống của bá tánh để trách nhiệm của một vị tướng soái. Đừng ngày ngày chỉ chăm chăm mảnh đất của , nhổ mất cọng hành cũng nhảy dựng lên như vô đầu thôn tranh chấp. Trong triều đình thể thiếu thể thống và đại thể như ?”

Tô Chấn vội quỳ lạy tạ tội: “Thần tội, thần định nhất tâm phò trợ Lý Đại học sĩ, tuyệt dám báo thù riêng.”

Tạ Dực sang Lý Mai Nhai: “Mai Nhai tiếng thơm thanh liêm vang dội thiên hạ, nhưng cũng nên nước quá trong thì cá. Chớ lúc nào cũng bới lông tìm vết, gán tội cho tự cho là đúng. Mấy hôm lệnh khanh ở nhà suy ngẫm là để tự kiểm điểm, làm việc thực tế, bớt những hành vi mưu cầu hư danh .”

Lý Mai Nhai cúi : “Thần tội.”

Tạ Dực phán chung: “Các khanh cũng nên như . Các ngươi đều là xương cánh tay của trẫm, lấy quốc kế dân sinh làm trọng, tuyệt đối vì tư thù mà hỏng việc công, tấn công lẫn mà quên đại cục.”

Âu Dương Thận vội dẫn đầu chúng thần dậy lĩnh huấn.

Tạ Dực lúc mới cho các đại thần lui . Ngài sắc trời, thầm nghĩ tên tiểu ăn chơi đ.á.n.h . Lần mới mắng vài câu sưng cả mắt, nếu đ.á.n.h thật thì dỗ dành thế nào, còn ảnh hưởng đến việc học hành. Thái phu nhân là bậc trưởng bối dạy dỗ con cháu là lẽ thường tình, nhưng nếu Hứa Thuần đ.á.n.h thật, trẫm chỉ còn cách đ.á.n.h con trai bà để xả giận thôi.

Tạ Dực cầm tấm thẻ kẹp sách trong tay, lòng thầm nghĩ: con hư tại phụ , Hứa Thuần bao nhiêu bản t.ử thì cứ nhân đôi đó mà đ.á.n.h m.ô.n.g Tĩnh Quốc công là .

Tiểu kịch trường

① 

Tạ Dực: Mẫu hậu nhất quán từ bi, hiện giờ chùa Hoàng thanh tu nên dùng đến những vật phú quý tục tĩu nữa. Vừa dùng chúng để bán đấu giá cứu tế, coi như tích phúc cho Tiên đế.

Đại thần: …… Người đúng là "hiếu thuận" quá cơ. Không Thái hậu hiếu thuận đến nhường nữa.

Tạ Dực: Tiện thể lấp l.i.ế.m luôn việc trẫm lén lấy tranh quý trong kho đem tặng , làm bàn đạp chuẩn .

Hứa Thuần: Hoàng cung quả nhiên đang bán đấu giá từ thiện để cứu tế! Cửu ca thật sự lừa !

②

Tạ Dực: Nội các nghị sự, ai dám tự tiện xông sẽ trảm.

Tô Hòe: Tiểu Thế t.ử e là sắp ăn đòn !

Tạ Dực: Sao mau cứu —— Truyền ngự y chờ lệnh ngay.

③ 

Đế vương đường hoàng: Các ngươi lúc lấy quốc kế dân sinh làm trọng, vì tư lợi mà hại việc công, đại thể.

Cửu ca đầy tâm cơ: Cái gì mà thiết diện ngự sử chứ, dám làm Ấu Lân nhà đánh. Cứ tống khứ cứu tế ở nơi thật xa , đừng lởn vởn mắt trẫm cho thêm chướng mắt.