Sau Khi Xuyên Thành Quả Phu Lang Ác Độc - Chương 55

Hôm , Tần Dung Thời lên đường về thư viện.

Liễu Cốc Vũ tiễn tận cổng làng, tận mắt thấy xách đồ leo lên xe bò của Trương nhị thúc. Phải chờ cho đến khi chuyến xe chất đầy khuất dạng nơi ngã rẽ, mới lững thững gót trở về.

Vừa bước sân, bắt gặp Thôi Lan Phương và Tần Bát Bát đang lúi húi chuẩn hàng hóa cho buổi họp chợ ngày mai. Hai con thoăn thoắt róc vỏ mía xanh, chặt thành từng khúc nhỏ ngâm chậu nước, xách thêm một chậu nước to khác để rửa sạch mớ tì bà (nhót tây) tươi rói mới hái.

Cây tì bà là do trong thôn tự trồng, mới đậu lứa quả đầu tiên, Liễu Cốc Vũ nhanh chân đến tận nhà mua mão.

Trái cây mùa xuân rớt giá thê thảm, chỉ với mười lăm văn tiền, rinh về cả một rổ to ụ.

Thấy Liễu Cốc Vũ về tới, Tần Bát Bát vội vàng lau vội đôi bàn tay ướt sũng vạt tạp dề, chạy lon ton tới đón đầu: "Liễu ca, giờ làm gì đây? Chuẩn đồ ăn cho ngày mai bán hả ? Huynh bảo làm món gì nhỉ, ... thạch tì bà ?"

Liễu Cốc Vũ đưa tay xoa nhẹ đầu Bát Bát, bảo: "Món đấy cứ từ từ, còn sớm chán, chạy qua núi Lang Khẩu một chuyến ..."

Lời còn dứt, Thôi Lan Phương giật nảy phắt dậy, vội vàng xua tay ngăn cản: "Không ! Không ! Tuyệt đối lên núi Lang Khẩu!"

Ngọn núi ác nghiệt chính là nơi phu quân bà hái t.h.u.ố.c ngã gãy chân, bỏ con bà bơ vơ. Cái tên Lang Khẩu đối với bà là một nỗi ám ảnh kinh hoàng, nhắc tới thôi rùng ớn lạnh.

Liễu Cốc Vũ bật trấn an, vội vàng giải thích: "Nương ơi, nương đừng cuống, con núi sâu , con chỉ tìm ở quanh quẩn chân núi thôi mà."

Tìm chân núi?

Thôi Lan Phương cau mày ngẫm nghĩ một chốc, một cái tên xẹt qua trong đầu bà, bất giác bật thốt: "Trần Tam Hỉ hả?"

Liễu Cốc Vũ gật đầu xác nhận: " ạ."

"Đầu xuân , mảnh ruộng nhà cũng xới lên gieo hạt thôi! Ngặt nỗi nhà chẳng ai quen việc đồng áng, vả con và Bát Bát cứ cách ba ngày trấn bày hàng, lấy thời gian mà chăm bẵm. Sức khỏe của nương mới hồi phục, mấy việc nặng nhọc làm kham nổi. Thế nên con bàn tính, là thuê làm cho xong."

"Lúc vụ xuân bận rộn, nhà nào cũng tối tăm mặt mũi lo ruộng vườn nhà , đào rảnh rỗi. Con thấy nhóc Trần Tam Hỉ cũng việc lắm, tuy kiệm lời nhưng tính tình chăm chỉ, thật thà, con tin đảm đương ."

Việc bàn bạc kỹ lưỡng với Tần Dung Thời, chỉ là lúc lu bu quá nên quên bẵng việc báo cáo với Thôi Lan Phương.

Thôi Lan Phương ngẩn ngơ cúi đầu suy ngẫm một hồi, mấy ngón tay cứ vô thức mân mê mép vạt áo tạp dề.

Một lúc , bà mới gật gù tán thành: "Con lý. Lần Bát Bát lạc núi Lang Khẩu, thằng bé chẳng ngần ngại mà xông pha dẫn đường tìm kiếm, tấm lòng của nó đáng quý, chỉ tội cái là ít thôi."

Chuyện Bát Bát lạc núi Lang Khẩu năm ngoái cả nhà giấu nhẹm , tận hai tháng mới dám hé môi kể với Thôi Lan Phương. Bà lão hoảng hồn, túm chặt lấy Bát Bát dặn dò đủ đường, bắt cô bé thề non hẹn biển bao giờ bén mảng tới nơi quỷ quái đó nữa.

Tất nhiên, trong câu chuyện hú vía cũng quên nhắc đến công lao của Trần Tam Hỉ tận tình dẫn đường cho Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời tận rừng sâu tìm .

Trải qua chuyện đó, dù thường xuyên dân làng bàn tán Trần Tam Hỉ là đứa trẻ lập dị, cấm cẩu, nhưng thâm tâm Thôi Lan Phương vẫn luôn tin rằng đây là một thiếu niên lương thiện, đáng để tin cậy!

Thôi Lan Phương càng nghĩ càng thấy tâm đắc, gương mặt giãn một nụ rạng rỡ.

"Nương cũng thấy phương án áp, thằng bé Tam Hỉ sống bơ vơ tội nghiệp, nhà dang tay giúp đỡ phần nào phần đó."

Liễu Cốc Vũ mừng rỡ gật đầu cái rụp, nhanh chóng bước ngoài tìm . Tần Bát Bát - cái đuôi nhỏ bám đuôi dĩ nhiên chịu thua kém, vội tháo phăng cái tạp dề chạy theo ríu rít.

Hai rảo bước hướng về phía núi Lang Khẩu, càng tiến gần ngọn núi sừng sững, bóng càng thưa thớt, ngay cả con đường mòn nhỏ xíu cũng lởm chởm cỏ dại mọc um tùm.

Tới nơi, họ nhanh chóng nhận túp lều gỗ lụp xụp ẩn những lùm cây rậm rạp.

"Trần tiểu , Trần tiểu nhà đó?"

Liễu Cốc Vũ gọi đập cửa rầm rầm, trong khi Tần Bát Bát thì hiếu kỳ ngó nghiêng tứ phía.

Mới qua cái Tết nguyên đán, nhà nào nhà nấy cửa nẻo đều dán bùa chú, câu đối đỏ chót, thế mà nhà Trần Tam Hỉ thì ngược , tấm ván cửa trần trụi chẳng lấy một thứ trang trí gì.

"Ngộ ghê! Liễu ca, kìa, nhà dán chữ Phúc mà treo lủng lẳng một xâu quả thông cửa kìa!"

Phía bên cánh cổng treo một dải nón thông. Vài quả thông khô khốc xỏ bằng dây thừng gai buông thõng cánh cửa. Tần Bát Bát thấy là lạ, ngứa tay chọc chọc vài cái.

Đến cú chọc thứ năm thì cánh cửa cuối cùng cũng hé mở.

Nhìn thấy Liễu Cốc Vũ và Tần Bát Bát, Trần Tam Hỉ rõ ràng chút ngạc nhiên, ánh mắt lộ vẻ bối rối hiểu hai tìm đến tận đây. Khựng một nhịp, mới ậm ừ hỏi: "Có việc gì ?"

là kẻ tiết kiệm lời câm như hến, Liễu Cốc Vũ nện cửa rầm rầm nửa ngày trời mà chẳng buồn đáp một tiếng, lẳng lặng mở cửa, còn chẳng thèm chào hỏi lấy một câu, thẳng thắn vấn đề luôn.

Thấy , Liễu Cốc Vũ cũng thẳng vấn đề.

Cuối cùng, chốt hạ: "Thời gian làm việc từ đầu giờ Tỵ (9 giờ sáng) đến giữa giờ Dậu (6 giờ chiều), bao cơm tối, mỗi ngày tính mười tám văn, Trần tiểu thấy ?"

Ở trấn, tiền công cao nhất cho một làm thuê cũng chỉ ba mươi văn một ngày, bao ăn uống. Trả mười tám văn tiền công ở làng quê là một mức giá quá hời .

Hơn nữa, Trần Tam Hỉ còn đến mười lăm tuổi, thanh niên trai tráng khỏe mạnh, dù ai trong làng mướn làm giúp việc, cũng từng hào phóng chi trả mức lương cao đến .

Trần Tam Hỉ hề đắn đo, gật đầu cái rụp đồng ý tắp lự: "Được!"

Cậu đáp gọn lỏn, thèm hỏi hang chi tiết, gương mặt cũng chẳng lộ chút vui vẻ nào khi công ăn việc làm, vô cảm như tượng gỗ.

Liễu Cốc Vũ tiếp: "Ta dặn nhé, cách trồng trọt của nhà giống khác, lúc đó sẽ hướng dẫn ."

Trần Tam Hỉ cũng chẳng tỏ vẻ tò mò, chỉ nhàn nhạt thốt một chữ "Ồ".

Liễu Cốc Vũ từng chạm trán ai kiểu giao tiếp cục súc nhường , bỗng thấy còn khó nhằn hơn cả Tần Dung Thời. Dù , cũng đổi ý định, thỏa thuận xong thời gian, hẹn Trần Tam Hỉ ngày mốt bắt tay việc.

Bàn bạc xong xuôi, Liễu Cốc Vũ và Tần Bát Bát trở về nhà.

Thôi Lan Phương lột sạch vỏ tì bà, loại bỏ hạt, chỉ để phần cùi vàng ươm cho cái bát sứ lớn. Lúc đong đầy hai bát ắp.

Thấy hai bước , bà sốt sắng hỏi ngay: "Sao ? Thằng bé chịu làm ?"

Liễu Cốc Vũ gật đầu cái rụp, miệng tủm tỉm rảo bước sân. Cậu bốc một quả tì bà trong bát thả tọt miệng, tay tiện thể nhét luôn một quả cho Tần Bát Bát.

"Ưm, ngọt lịm tim luôn!"

Thôi Lan Phương dừng tay hai đứa, dở dở thở dài: "Tay rửa mà bốc ăn !"

Liễu Cốc Vũ he he, chớp chớp mắt với Thôi Lan Phương, giở giọng cợt nhả: "Không bẩn bệnh, ăn thêm khỏe nương ơi!"

Nói thì mạnh miệng thế thôi, Liễu Cốc Vũ vẫn ngoan ngoãn kéo tay Bát Bát múc nước rửa tay cho sạch sẽ, kéo ghế đẩu con sát cạnh Thôi Lan Phương, cùng phụ bà gọt vỏ tì bà.

Một rổ tì bà tươi roi rói nhoáng cái lột sạch trơn, ba mỗi ôm một bát to, lấy muỗng dằm nát phần thịt quả nhuyễn nhừ.

Tần Bát Bát thắc mắc: "Liễu ca, thạch là cái gì ?"

Món làm gì ở thời cổ đại, Liễu Cốc Vũ nhất thời cũng lúng túng chẳng giải thích cho chuẩn, đành vò đầu bứt tai đáp đại: "Ờ... thì là thạch đó , mát rượi, trơn tuột... Khá giống bánh đúc ngọt , cơ mà thạch thì dai hơn, mượt hơn. Ây da, làm xong ăn thử là ngay mà!"

Thịt quả giã nát tươm, bọc tấm vải mùng vắt kiệt nước, chỉ giữ phần cốt nguyên chất.

Chuẩn xong nước cốt tì bà, Liễu Cốc Vũ bắt tay công đoạn làm bột sương sáo trắng.

Bột sương sáo trắng làm từ cây thạch đen. Mùa thu năm ngoái Liễu Cốc Vũ cẩn thận phơi khô và tích trữ một ít thạch đen, giờ đem sử dụng là khéo.

Tính , thạch đen cũng là nguyên liệu chính để nấu món sương sáo đen. Chờ đến khi vãn bớt việc, dự định sẽ nghiên cứu thêm cách làm sương sáo đen nóng, hứa hẹn sẽ là một món giải khát mới lạ.

Quy trình làm sương sáo trắng thì cầu kỳ hơn hẳn. Vừa hầm, lọc, còn thêm nước tro bếp để cân bằng độ pH, cuối cùng là khâu xử lý khử màu vô cùng phức tạp.

Ngặt nỗi ở đây điều kiện thô sơ, việc khử màu trắng tinh cho món thạch sương sáo e là khá khó nhằn. Thế nhưng Liễu Cốc Vũ cũng chẳng hẹp hòi bắt bẻ, cứ dùng là .

Cả ngày hôm nay cả nhà đều bù đầu lo chuẩn cho mẹt hàng ngày mai. Sẵn tì bà tươi rói, cũng làm thêm mớ bánh đúc ngọt vị tì bà. Riêng thạch sương sáo thì ráng chờ đến chiều mới thành phẩm.

mà thạch tì bà ăn lạnh mới ngon, nên cứ để đó cho nguội hẳn, sang bảo hai con Thôi Lan Phương: "Mình dùng bữa tối nương, muộn chút nữa nếm thử."

Trong lúc Liễu Cốc Vũ đầu tắt mặt tối, Thôi Lan Phương và Tần Bát Bát cũng chẳng rảnh rỗi. Bữa tối dọn sẵn sàng mâm.

Mùa xuân là mùa của rau dại, thứ nào cũng non mởn tươi ngon. Cắt một nắm ngải cứu dại xào với thịt ba chỉ hong khói là dzách.

Măng nứa cũng đang độ giòn ngọt, đem trộn gỏi xào tỏi đều ngon nhức nách. Khi nhai còn cảm nhận vị ngọt thanh đặc trưng, đúng là hương vị độc quyền của ngày xuân.

Đánh thêm tô canh trứng gà thả rau, hai mặn một canh, đủ no nê cho ba cái bụng rỗng.

Liễu Cốc Vũ chén xong bát cơm, việc dọn rửa bát đũa nhường cho Thôi Lan Phương và Tần Bát Bát. Cậu tất tả tiếp tục khâu chuẩn đồ nghề cho ngày mai bán buôn, cả nhà mòng mòng tới tận khuya mới ngả lưng.

Thạch tì bà nguội lạnh mát rượi, Liễu Cốc Vũ lấy một bát , dùng que tre xắn từng miếng nhỏ chia cho Thôi Lan Phương và Tần Bát Bát nếm thử.

Tuy bụng ai nấy đều no căng rốn, nhưng c.ắ.n miếng thạch tì bà, ai cũng háo hức lạ thường.

Thôi Lan Phương nhịn mà bật . Khung cảnh lúc hệt như buổi tối Liễu Cốc Vũ đầu trổ tài làm thạch sương sáo hoa quế, cũng là ăn cơm no nê cả nhà xúm nếm thử.

Khi , mơ bà cũng chẳng dám tin chỉ đầy nửa năm , gia đình những ngày tháng êm đềm, no đủ nhường !

Cốc Vũ đúng là ngôi may mắn của nhà bà mà!

Tần Bát Bát thì chẳng suy tư sâu xa thế, đôi mắt hạnh long lanh chớp chớp, háo hức gật gù liên tục: "Ngon quá xá! Mát lịm tim luôn, còn ngon hơn cả bánh đúc ngọt nữa! Cắn một miếng là ngập tràn vị chua chua ngọt ngọt của tì bà! Liễu ca đỉnh của chóp luôn!"

Liễu Cốc Vũ tọng một miếng thạch to bự miệng, hất hàm đắc ý, vỗ n.g.ự.c tự hào: "Đó là điều hiển nhiên!"

Bát Bát vỗ tay nhiệt liệt tán dương phụ họa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.monkeyd.com.vn/sau-khi-xuyen-thanh-qua-phu-lang-ac-doc/chuong-55.html.]

Thôi Lan Phương chỉ lắc đầu trừ.

Sạp đồ ngọt của Liễu Cốc Vũ nổi như cồn, dân ghiền lê la quanh Đông thị ai cũng nhẵn mặt sạp đồ ăn vặt tươi ngon, mới lạ của vị ca nhi họ Liễu .

Việc làm ăn phát đạt đương nhiên thu hút sự dòm ngó. Không ít học mót, bắt chước bày bán chè trôi nước, nước trái cây, thậm chí kẻ tay nghề cũng khá khẩm, còn phá giá hòng nẫng tay lượng khách của Liễu Cốc Vũ.

Khổ nỗi, Liễu Cốc Vũ món mới nhanh như chớp. Đám buôn bán còn đang loay hoay bắt chước món cũ, tung sản phẩm mới tinh tươm.

"Này, nếm thử món thạch ở sạp họ Liễu ? Cái món thạch tì bà mới lò !"

"Ăn , ăn ! Ta thấy còn xuất sắc hơn cả bánh đúc ngọt chứ! Thanh mát cực kỳ!"

" vẫn khoái sương sáo hoa mộc quế hơn... Chậc, bao giờ Liễu lão bản mới bán món nhỉ? Không lẽ chờ tới tận mùa hè nóng nực ?"

...

Ngưu Đại Vi khỏi nhà từ sớm tinh mơ. Vừa bước chân khỏi con ngõ quen thuộc, bắt gặp mấy hàng xóm, gật đầu tươi chào hỏi.

"Chào Ngưu lão bản, mua đồ ăn vặt cho khuê nữ cưng hả?"

"Úi giời, đúng là chiều con gái nhất quả đất! Hôm nay định cho bé con ăn món gì đây?"

Ngưu Đại Vi he he, nhiệt tình đáp từng : " , đúng ! Nay là ngày phiên chợ, Liễu lão bản chắc chắn sẽ mở hàng, mua cho cháu bát chè viên đậu đỏ, Bảo nhi nhà khoái món lắm!"

Vì sạp Liễu Cốc Vũ lúc nào cũng mở, nên khuê nữ của Ngưu Đại Vi là ăn ngay. Con bé làm làm mẩy hai ngày nay , hôm thì thèm tương thịt nấm, hôm qua nằng nặc đòi chè đậu đỏ, kén ăn ghê gớm.

Mấy hàng xóm giả lả đường ai nấy .

Ngưu Đại Vi thừa hiểu lòng bọn họ.

Chẳng qua là ghen tị vì chiều chuộng con gái quá mức, cho rằng con gái lớn lên cũng theo chồng, là dưng nước lã, nuông chiều cho cố cũng công cốc, lưng còn xì xào vô phúc đẻ mụn con trai nối dõi.

Ngưu Đại Vi sá gì dăm ba lời gièm pha ! Hắn thương con gái là lẽ đương nhiên, con trai thì ? Cùng lắm truyền bí kíp làm dầu mè cho Bảo nhi, dạy con bé gảy bàn tính, làm kinh doanh, tuyển cho nó một tấm chồng ở rể, thế là kề cận phụ mẫu tới già!

Ngưu Đại Vi mải mê vạch kế hoạch tương lai cho con gái. Thoắt cái tới Đông thị, tâm trí tự động chuyển kênh sang món tương thịt nấm.

Bảo nhi nhà kêu gào thèm món tương thịt nấm hai ngày nay . Ngặt nỗi Liễu lão bản tuyên bố dứt khoát là ngưng bán món đó vĩnh viễn, xem chừng khuê nữ nhà hết lộc ăn !

Chao ôi, cái nha đầu mà làm làm mẩy thì khó dỗ dành cực kỳ. Chẳng bát chè trôi nước đậu đỏ dập tắt cơn hờn dỗi của con bé đây!

Trường hợp nhất, lát nữa đành vòng qua chợ thức ăn rinh mớ nấm rừng về nhà, tự vận động xắn tay bếp trổ tài xào xáo xem ?

Ế ế, thôi bỏ , bỏ . Bà cụ non với nương t.ử nhà nấu nướng còn vụng về hơn cả chữ vụng, khéo xôi hỏng bỏng , phí hoài tảng thịt mất!

Ngưu Đại Vi mặt mày ủ rũ, trán nhăn tít như quả táo tàu phơi khô.

Đang lúc sầu não tính , loáng thoáng tiếng lảnh lót của tiểu cô nương sạp hàng họ Liễu vang lên.

"Thạch tì bà đây! Thạch tì bà nóng hổi lò đây! Số lượng hạn, chỉ còn 5 gói cuối cùng, nhanh tay thì còn, chậm tay thì hết nha!"