—-------
Cuối tháng Bảy, điểm thi được công bố.
Sáng hôm đó, tôi hồi hộp đến mức không nuốt nổi cơm, tay gõ liên tục lên bàn.
Khi hệ thống tra cứu mở, tôi nhập mã thí sinh.
Con số trên màn hình khiến tôi bật khóc: 723 điểm – đứng thứ 3 toàn tỉnh!
Cô Vương là người đầu tiên gọi điện, kích động đến nói không thành lời:
“Cẩm! Thanh Hoa chắc chắn rồi! Em đã làm nên lịch sử cho trường mình!”
Tiếp theo là hiệu trưởng Trần, rồi cả lãnh đạo sở giáo dục… Điện thoại reo liên tục, tên tôi nhanh chóng lan khắp thị trấn nhỏ này.
Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất là phản ứng của ba.
Khi tôi lao về nhà báo tin, người đàn ông đã liệt suốt bao năm ấy lại vùng dậy, ôm chặt lấy tôi.
“Con gái ngoan… Ba tự hào về con…” – Nước mắt ông thấm ướt vai tôi – “Xin lỗi… vì ba đã kéo lùi con…”
“Ba!” – Tôi ôm ông thật chặt – “Không có ba, con không thể đi đến hôm nay.”
—-------
Giữa tháng Tám, thư báo trúng tuyển từ Đại học Thanh Hoa đến.
Tôi cẩn thận bóc thư, lấy ra tờ giấy mình mơ ước bấy lâu: Học viện Quản lý Kinh tế – chuyên ngành Kế toán.
Tối trước ngày lên đường, tôi đang thu dọn hành lý thì ba đưa cho tôi một phong bì cũ:
“Cầm lấy… Tiền ba để dành…”
Bên trong là một vạn nhân dân tệ, xếp ngay ngắn.
Tôi kinh ngạc nhìn ông: “Ba, sao nhiều thế?”
“Viết văn bản thuê… dành dụm được…” – Ông ngượng ngùng cười – “Không nhiều… nhưng có thể dùng lúc cần…”
Ba đứa em đứng ở cửa, ánh mắt phức tạp.
Tô Cường đã bỏ học đi làm thuê, Tô Linh thì học tạm một trường nghề, còn Tô Thiến đang học cấp hai nhưng học lực đã rớt không cứu nổi.
“Chị…” – Tô Thiến lên tiếng – “Chị thật sự sẽ lên Bắc Kinh à?”
“Ừ.” – Tôi gật đầu, tiếp tục gói ghém đồ đạc.
“Vậy… ba thì sao?” – Tô Linh hỏi nhỏ.
Tôi dừng lại, nhìn ba.
Ông lắc đầu: “Ba tự lo được… có máy tính… vẫn làm việc được…”
“Tôi sẽ gửi tiền về.” – Tôi nói – “Nhưng các em cũng phải tự lớn lên rồi.”
Chúng cúi đầu, không nói.
Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra—kiếp này, có thể chúng vĩnh viễn sẽ không hiểu được lựa chọn của tôi.
Nhưng không sao cả, tôi cuối cùng cũng hiểu—tôi không phải đấng cứu thế của chúng, và chúng cũng không phải gánh nặng đời tôi.
—-----------
Cuộc sống ở Thanh Hoa còn bận rộn hơn tôi tưởng.
Tôi đăng ký chương trình vừa học vừa làm, đồng thời nhận ba lớp dạy kèm và còn tham gia câu lạc bộ khởi nghiệp.
Năm hai đại học, tôi cùng vài bạn học phát triển một ứng dụng học trực tuyến, bất ngờ nhận được đầu tư thiên thần.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/loi-tran-troi-cua-me-la-xieng-xich-cua-cuoc-doi-toi/14-het.html.]
Sau khi tốt nghiệp, tôi thành lập công ty công nghệ giáo dục riêng, chuyên cung cấp tài nguyên học tập online cho học sinh vùng khó khăn.
Công ty phát triển nhanh chóng, chỉ trong ba năm đã bắt đầu có lãi.
Mùa xuân năm 2023, sau khi kết thúc lễ kỷ niệm 10 năm thành lập công ty, tôi một mình đi bộ về nhà.
Đêm Bắc Kinh rực rỡ ánh đèn, hai bên đường hoa anh đào đang nở rộ.
“Chị...?”
Một giọng nói rụt rè vang lên sau lưng.
Tôi quay lại, thấy một người phụ nữ trung niên tiều tụy đang đứng cách đó không xa, tay dắt theo một bé gái chừng năm tuổi.
“Tô Linh?” Tôi gần như không nhận ra cô ấy nữa.
Cô mới ngoài ba mươi, nhưng tóc đã bạc, nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt.
“Đúng là chị rồi…” – Môi cô run rẩy – “Em thấy chị trên tivi… nên thử tới tìm…”
Tôi nhìn bộ quần áo rẻ tiền và đôi giày gót nứt toác của cô ấy, bỗng nhớ đến dáng vẻ kiếp trước khi cô ngạo nghễ chỉ trích tôi là “kẻ hút m.á.u người thân”.
“Có chuyện gì không?” Tôi bình tĩnh hỏi.
Nước mắt Tô Linh bất ngờ rơi xuống:
“Chị ơi… em sai rồi… Năm đó không nên đối xử với chị như vậy… Giờ thì… chồng bỏ, việc mất, đến tiền thuê nhà cũng không có…”
Cô bé nấp sau lưng mẹ, đôi tay nhỏ dơ bẩn siết chặt vạt áo của cô.
Tôi im lặng một lúc, rồi rút ra một tấm danh thiếp từ túi xách:
“Ngày mai đến công ty chị, tìm phòng nhân sự. Đang thiếu một vị trí tạp vụ. Có ký túc xá và nhà trẻ.”
Tô Linh sững người, rồi quỳ sụp xuống bật khóc nức nở:
“Chị… em xin lỗi… em thật sự xin lỗi…”
Tôi không đỡ cô ấy dậy, chỉ lặng lẽ nhìn.
—-------------
Từ bóng tối phía xa, Tô Cường và Tô Thiến cũng bước ra—quần áo rách nát, ánh mắt lảng tránh.
Hóa ra, họ vẫn luôn đứng đó theo dõi, chờ xem tôi có mềm lòng không.
“Đến hết đi.” Tôi thở dài.
“Nhưng nhớ kỹ—đây là lần cuối cùng.”
Khi quay lưng bước đi, tôi chợt cảm thấy như đã trút được tất cả.
Những oán hận của kiếp trước, những lựa chọn của kiếp này, những yêu – ghét – hận – thù, vào giây phút ấy, dường như chẳng còn quan trọng nữa.
Về đến nhà, tôi mở máy tính, bắt đầu soạn một email.
Tiêu đề: Kế hoạch thành lập Quỹ giáo dục cho trẻ em gặp hoàn cảnh khó khăn.
Có lẽ thầy hiệu trưởng Trần nói đúng—cách giúp đỡ tốt nhất không phải là làm thay, mà là trở thành tấm gương cho họ.
Bên ngoài cửa sổ, trăng non lặng lẽ treo cao, ánh trăng lành lạnh trải dài trên mặt bàn.
Tôi nâng ly cà phê, hướng về khoảng không, nhẹ nhàng nâng cốc:
“Kính mừng tái sinh.”
(Hết truyện)
