Khó trèo cao - Chương 18

Thế giới của anh trong khoảnh khắc ấy dường như trở nên yên tĩnh lạ thường.

 

Quả bóng bay trong tay cô gái nhẹ nhàng lướt qua, bay lắc lư rồi khẽ chạm vào mặt anh, tựa như một sợi tóc lướt qua da, để lại trong lòng một cảm giác ngứa ngáy nhè nhẹ, tinh tế.

 

“Giúp em giữ với.”

 

Anh theo phản xạ đưa tay ra, nắm lấy sợi dây treo quả bóng.

 

Cô gái “lộc cộc” chạy tới, ngẩng đầu nhìn Hạ Chước, đôi mắt hạnh long lanh, trong veo mà nghiêm túc: “Bài tập nhiều lắm à?”

 

Yết hầu Hạ Chước khẽ chuyển động. Mùi hương thoảng nhẹ từ người cô phảng phất qua làm lòng anh càng thêm ngứa ngáy, khó chịu.

 

Giọng anh hơi khàn: “Cũng… không.”

 

Đôi mắt cô cong cong, giọng nói mang theo chút vui vẻ: “Vậy có muốn ăn sinh nhật không? Em đặt bánh rồi đấy.”

 

Ngón tay Hạ Chước khẽ run lên.

 

Phòng khách chỉ bật một ngọn đèn vàng dịu, mờ nhạt. Nhưng đôi mắt kia nhìn anh lại sáng rực như có hàng nghìn vì sao nhỏ, ánh lên bao mong chờ, khiến lòng anh xao động.

 

Không hiểu sao, anh lại khẽ gật đầu.

 

Quan Tinh Hòa lập tức cười rạng rỡ: “Vậy ngồi đây đợi một chút nhé, sắp có bất ngờ rồi.”

 

Cô đảo mắt nhìn quanh phòng khách, vẻ mặt thoáng chút tiếc nuối: “Ban đầu định trang trí xong hết trước khi anh về… nhưng cũng may là em còn chuẩn bị cái khác.”

 

Cô gái chớp mắt, hạ giọng nói nhỏ: “Đi theo em.”

 

Hạ Chước bước theo cô lên tầng ba, đến một góc hành lang thì dừng lại.

 

“Mở cửa ra thử xem.”

 

Ngón tay Hạ Chước run rẩy, dừng lại vài giây rồi đưa tay mở cửa.

 

Ánh đèn dịu dàng như tấm lụa mỏng trải khắp không gian. Giữa căn phòng, một khoảng sân khấu nhỏ hiện ra, chính giữa đối diện là một chiếc ghế sofa đơn thật lớn, được đặt trang trọng như dành riêng cho một vị khán giả danh dự.

 

Hạ Chước khựng bước, đứng sững.

 

Cô gái kéo anh vào trong phòng. Dưới ánh trăng dịu dàng hòa cùng ánh đèn vàng ấm, vẻ mặt cô bỗng nghiêm túc lạ thường.

 

“Anh trai.”

 

Cô cắn môi, trong mắt ánh lên chút áy náy: “Chuyện ở buổi hòa nhạc lần trước… em thật sự xin lỗi.”

 

Tim Hạ Chước như thắt lại. Anh không rõ là vì tiếng “anh trai” kia, hay vì điều gì khác.

 

Lông mi cô khẽ run: “Đó là lần đầu tiên có người thân đến xem em biểu diễn. Em đã rất vui… chỉ là… cuối cùng lại không thể trọn vẹn.”

 

Quan Tinh Hòa hít một hơi thật sâu: “Nên… nhân dịp sinh nhật anh, em muốn kéo tặng anh một bản nhạc, nếu… anh bằng lòng nghe.”

 

Cô ngẩng lên nhìn anh, trong giọng nói mang theo một chút hồi hộp: “Anh… có đồng ý không?”

 

Đêm đông tháng 12, bên ngoài gió lạnh cắt da, nhưng trong phòng lại ấm áp đến lạ.

 

Hạ Chước nhìn cô gái ấy, trong lòng như có một chiếc lọ gia vị vừa bị đánh vỡ chua, ngọt, đắng, cay lẫn lộn, cuộn xoáy thành một mớ hỗn độn.

 

Suốt mười lăm năm qua, anh chưa từng có một lần thật sự ăn sinh nhật.

 

Nhưng trong lòng con người luôn tồn tại chút khát khao thầm kín. Thiếu niên ấy cũng từng, trong những đêm yên tĩnh, âm thầm tưởng tượng nếu một ngày nào đó, có người nhớ đến sinh nhật của anh, thì sẽ tuyệt biết bao…

 

Ngày đó… sẽ trôi qua như thế nào?

 

Có giống như lời các bạn học nói, ngồi bên người nhà ăn một bát mì trường thọ, hay giống như trong TV, tụ tập cùng bạn bè, đội mũ sinh nhật, cùng nhau cười nói, thổi nến, ăn bánh kem?

 

Nhưng hóa ra, đều không phải.

 

Hạ Chước lặng lẽ cúi mắt.

 

Không xa, chiếc ghế sofa màu nâu sẫm được quấn quanh bởi vô số dải ruy băng sặc sỡ, có vẻ hơi buồn cười, không ăn nhập.

 

Nhưng trái tim u ám của thiếu niên ấy, dường như cũng đang được những dải ruy băng ấy nhẹ nhàng cuốn lấy từng chút từng chút một, cuốn trôi đi vẻ tối tăm và ảm đạm, rồi dần dần, tô lên những gam màu rực rỡ.

 

Vượt xa cả bát mì trường thọ nóng hổi trong tưởng tượng, vượt xa vị ngọt của bánh kem.

 

Anh cũng không ngờ, thì ra… ăn sinh nhật lại có thể vui đến như vậy.

 

Anh đứng tại chỗ, trong lòng từng chút từng chút dâng lên niềm vui và cảm động mà suốt đời này chưa từng có.

 

"Anh…" Giọng hắn khàn đục, gần như không thành tiếng: "Anh đồng ý."

 

Đôi mắt trong trẻo kia bỗng sáng bừng như trút được gánh nặng, ánh lên niềm vui khó giấu:

 

"Vậy anh mau ngồi xuống đi!"

 

Cô vỗ n.g.ự.c thở phào, lầm bầm: "Nửa ngày không nói câu nào, làm em sợ muốn chết…"

 

Cô thật sự tưởng anh không muốn.

 

Hạ Chước ngồi xuống chiếc ghế được trang trí cẩn thận, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị, trong trẻo lạnh lùng, nhưng xung quanh lại được bao bọc bởi những sắc màu rực rỡ.

 

Quan Tinh Hòa xoay người lại, nhẹ nhàng cong môi mỉm cười.

 

Ánh trăng dịu dàng rọi xuống.

 

Hôm nay cô biểu diễn chính là bản nhạc ở buổi hòa nhạc lần trước.

 

Giữa cái lạnh mùa đông, tiếng đàn chập chờn như tơ, len lỏi vào lòng người, khiến trái tim như bị ai gãi ngứa, khó chịu mà mê mẩn.

 

Hạ Chước không biết đó là bản nhạc gì.

 

Nhưng đôi mày sắc sảo của hắn dần dần thả lỏng trong từng đoạn nhạc.

 

Bản nhạc kết thúc, cô gái nhẹ nhàng buông đàn, giọng khẽ vang lên: "Anh à."

 

"Sinh nhật vui vẻ."

 

⸻

 

Thời tiết ở Hải Thị thay đổi thất thường, cuối tháng rồi, bầu trời lại bắt đầu rơi tuyết.

 

Giáng Sinh sắp tới, cổng trường và các cửa hàng đều treo táo đỏ, đỏ thắm xen lục sẫm, từ xa nhìn lại, cực kỳ bắt mắt.

 

Chú Vương nhìn cảnh ven đường, cười nói:

"Bây giờ người ta thích mấy ngày lễ Tây này ghê, năm ngoái tiểu thư còn tặng chú thiệp Giáng Sinh, chú lúc đó còn ngây ra chẳng hiểu gì."

 

Trên xe chỉ có hai người chú Vương và Hạ Chước. Chú Vương vốn nhiều chuyện, ngày thường cứ thích luyên thuyên, bất kể người khác có đáp lại hay không.

 

Nhưng lần này, Hạ Chước lại ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ: "Cái gì?"

 

"Lễ Giáng Sinh đó, là ngày kia rồi. Giờ mấy người trẻ hay tặng thiệp, quà cáp linh tinh. Năm ngoái tiểu thư nhận một đống thiệp, hai tay ôm không xuể."

 

Hạ Chước cúi đầu, liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay.

 

Dây đồng hồ màu đen sẫm, chính là món quà sinh nhật Quan Tinh Hòa tặng hắn.

 

Anh vẫn còn nhớ rất rõ, hôm sinh nhật ấy, sau khi cô kéo xong bản nhạc, liền thần bí đưa ra một tấm thiệp và một chiếc hộp nhỏ:

"Nè, quà sinh nhật."

 

Cô dường như sợ anh không nhận, liền nói thêm:

"Em với ba cùng góp tiền mua đó, ba còn thấy rất ngại chuyện lần trước."

 

Hạ Chước không nghĩ sẽ nhận món quà này. Anh đã nhận quá nhiều ân tình từ nhà họ Quan rồi. Nhìn qua là biết chiếc đồng hồ này giá trị không nhỏ.

 

Hôm nay được tặng quá nhiều rồi, đến mức chiếc đồng hồ này… anh thấy mình không nên nhận nữa.

 

Nhưng cô gái lại nói:

“Anh cứ nhận đi, thật ra cũng không phải món gì đắt đỏ lắm. Cùng lắm thì lần sau Tết hoặc sinh nhật em, anh tặng lại em quà là được mà.”

 

Cô kiên quyết dúi món quà vào lòng anh:

“Hơn nữa thứ này em cũng chẳng biết phải làm gì với nó, đồng hồ kiểu này đâu hợp với em.”

 

Em hoàn toàn có thể tặng nó cho người khác… ví dụ như Quan Dập.

 

Nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô gái, một mong muốn nhỏ bé nào đó trong lòng Hạ Chước bỗng dâng lên, từ từ lấn át sự tự ti vốn có.

 

Anh bị thuyết phục, cẩn trọng nhận lấy món quà.

 

Tối hôm đó, chiếc đồng hồ được anh khóa cẩn thận vào ngăn kéo.

Lần đầu tiên trong đời nhận được quà sinh nhật, cậu thiếu niên nâng niu như bảo vật, sợ lỡ tay làm trầy xước.

 

Nhưng hôm sau, Quan Tinh Hòa nhìn tay anh trống không, nghiêm túc nói:

“Đồng hồ là để đeo chứ không phải cất. Không đeo thì thời gian sẽ không chạy chuẩn đâu.”

 

Cô nói một cách trịnh trọng:

“Với lại, em thấy anh dùng điện thoại để xem giờ thì bất tiện lắm.”

 

Thế là Hạ Chước đành phải đeo đồng hồ lên.

 

Tháng Chạp ở Hải Thị, gió lạnh rít từng cơn. Chú Vương vẫn đang lải nhải chuyện gì đó, còn thiếu niên thì cụp mắt, một tay khẽ lướt nhẹ qua mặt đồng hồ như vô thức.

 

Cửa xe bất chợt mở ra, theo cơn gió lạnh ùa vào là hương thơm nhẹ nhàng quen thuộc của cô gái.

 

Cô nhìn anh một cái:

“Trường các anh tan học sớm thế.”

 

“Ừm.” Anh khẽ đáp.

 

Anh chợt nhớ đến một chuyện từ rất lâu trước. Hồi ấy hai người cãi nhau, cô giận dỗi nói:

“Về sau đừng bắt em phải chờ nữa.”

 

Từ lúc đó, anh không bao giờ để cô phải chờ thêm lần nào nữa.

 

Chiếc xe chạy rất êm, hai bên đường là hàng cây xanh vẫn tươi tốt dù đang giữa mùa đông.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/kho-treo-cao/chuong-18.html.]

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bất ngờ reo lên:

Nam Cung Tư Uyển

“Trình Sở có buổi ký tặng à? Chú Vương, chú lái chậm chút đi, con chưa kịp nhìn rõ giờ.”

 

Chú Vương nói:

“Hay là chú quay lại cho con nhìn kỹ hơn?”

 

“Thôi khỏi, để con tra trên điện thoại cũng được.”

 

Chú Vương tò mò hỏi:

“Trình Sở là ai đấy? Diễn viên hả?”

 

“Không phải ạ, là nghệ sĩ piano, rất nổi tiếng luôn. Cô ấy ra CD nào em cũng mua hết.”

Quan Tinh Hòa vừa lướt điện thoại vừa vui vẻ nói, giọng cô lanh lảnh:

“Chiều thứ Sáu này, cô ấy có buổi ký tặng ở nhà hát Biển Sao.”

 

“Chiều hai giờ.”

Cô ngừng một chút, rồi thở dài:

“Thôi, còn phải đi học, chắc lại tốn một đống tiền để mua chữ ký online vậy.”

 

Ngón tay Hạ Chước khẽ nhúc nhích, anh lặng lẽ mở điện thoại, gõ vào “Trình Sở”.

 

Kết quả hiện ngay dòng đầu tiên:

“Buổi ký tặng của nghệ sĩ trẻ Trình Sở – Ngày 18 tháng 12 tại nhà hát Biển Sao, Hải Thị. Không gặp không về.”

 

Nhà hát Biển Sao cũng không xa trường học lắm. Hạ Chước cúi đầu, ánh mắt sâu lắng dừng lại trên chiếc đồng hồ nơi cổ tay.

 

Hôm nay là thứ Sáu, bầu trời lất phất tuyết bay.

 

Khối trung học đang tổ chức kỳ thi định kỳ hàng tháng. Chuông tan học vừa vang lên, học sinh nộp bài thi xong, cả hành lang lập tức trở nên hỗn loạn.

 

Hạ Chước len qua đám đông, lặng lẽ đi ra khỏi trường.

 

Chiều nay có bài kiểm tra tiếng Anh, bắt đầu lúc ba giờ, còn buổi ký tặng của Trình Sở thì diễn ra từ hai giờ. Anh cần tranh thủ từng chút thời gian.

 

Ra tới cổng trường, gió tuyết thổi càng lúc càng mạnh. Cành khô trước cổng cũng run rẩy theo cơn gió buốt.

 

Tuyết và gió quất vào mặt, lạnh buốt như d.a.o cắt. Hạ Chước sải bước đi trong băng giá, gương mặt trắng bệch, ánh mắt sâu thẳm, vai áo phủ đầy bông tuyết từ xa nhìn lại, anh gần như tan vào khung cảnh giá rét ấy.

 

Thiếu niên đi rất nhanh, đến được nhà hát Biển Sao thì mới hơn 12 giờ trưa.

 

Một hàng dài như rồng uốn lượn đã xếp dọc bên ngoài nhà hát. Hạ Chước lặng lẽ vào trong sảnh mua một chiếc CD, rồi quay ra đứng ở cuối hàng.

 

Phía trước có người than phiền:

“Tới sớm thế mà vẫn đông người thế này.”

 

“Không hiểu nổi luôn, nhưng tôi cũng đã xếp hàng cả buổi.”

Người đó kiễng chân nhìn ra trước, thấy hàng người đông nghẹt, không nhịn được tặc lưỡi:

“Nổi tiếng thật đấy.”

 

Hạ Chước mím môi, cúi đầu nhìn đồng hồ. Một lúc sau, hàng người lại dài thêm, gần như kéo đến tận mép đường.

 

Anh lặng lẽ lấy trong cặp ra một ổ bánh mì và cuốn sách tiếng Anh, vừa ăn vừa tranh thủ ôn từ vựng cho bài thi buổi chiều.

 

Bánh mì do người hầu trong nhà làm, Quan gia theo lối sống lành mạnh nên bánh mì gần như không có đường, khô khốc và nhạt nhẽo, nuốt vào đến cổ họng cũng thấy đau.

 

Hạ Chước cau mày, cố gắng nuốt xuống, mắt vẫn không rời khỏi sách, yên lặng học bài.

 

Chớp mắt đã hai giờ. Hàng người bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía trước. Cuối cùng, Hạ Chước cũng bước được vào bên trong nhà hát.

 

Không khí ấm áp khiến anh khẽ thở ra nhẹ nhõm, rồi cất cuốn sách tiếng Anh vào cặp.

 

Bỗng một người đàn ông trung niên chen vào hàng, đưa mắt đánh giá anh từ trên xuống dưới. Thấy bộ đồng phục học sinh trên người Hạ Chước, ông ta hỏi:

 

“Học sinh à?”

 

Anh gật đầu.

 

“Hôm nay không đi học sao?”

 

Thiếu niên mím môi, mắt cụp xuống, không đáp.

 

Người đàn ông tiếp lời:

“Tôi đang vội, thế này nhé tôi đưa cậu 500, nhường chỗ này cho tôi, cậu ra sau xếp lại hàng.”

 

Giọng ông ta khá chân thành, giá đưa ra cũng không thấp.

 

Nhưng Hạ Chước vẫn im lặng. Tuyết trên vai bắt đầu tan, thấm ướt đồng phục, lạnh buốt đến đau rát.

 

“Không được à?”

Người đàn ông tưởng giá chưa đủ cao, lại nói tiếp:

“600 thì sao?”

 

Ánh mắt Hạ Chước lạnh đi, anh trầm giọng:

“Không được.”

 

Người bên cạnh ngạc nhiên, người đàn ông kia còn chưa kịp nói gì thêm, thì đã bị cắt ngang:

“Dù bao nhiêu cũng không được.”

 

Người đàn ông trừng mắt, sắp nổi nóng thì người phía trước Hạ Chước quay lại:

“600? Vị trí của tôi đây, muốn không?”

 

Cơn giận nơi mày người đàn ông lập tức biến mất, ông ta lấy ngay sáu tờ 100 tệ, ngẩng cao đầu chen lên trước Hạ Chước.

 

Hạ Chước cụp mắt, không nói gì.

 

Hàng người tiếp tục di chuyển. Anh nhìn đồng hồ, nhẩm tính thời gian có lẽ vẫn còn kịp.

 

Sảnh lớn hơi ồn ào. Người đàn ông chen lên trước giờ đã ôm cả đống CD như núi nhỏ, vui vẻ đi tới bàn ký tặng:

“Sở Sở, tôi là fan của cô!”

 

Trình Sở hơi bất ngờ, nhưng vẫn lễ phép cười:

“Cảm ơn anh.”

 

Ký hết chồng CD, ông ta lại bắt đầu lục lọi lấy thêm đủ thứ ra.

 

Ngón tay Hạ Chước siết chặt lấy chiếc CD trong tay, nghiến răng.

 

Không còn nhiều thời gian nữa.

 

May sao, nhân viên cuối cùng cũng không nhịn nổi, dịu giọng mời người đàn ông ấy rời đi. Ông ta ôm chồng CD ra ngoài, trước khi đi còn đắc ý liếc Hạ Chước một cái.

 

Thiếu niên siết tay, bước lên.

 

Trình Sở mỉm cười nhìn anh:

“Tặng người khác à?”

 

Giữa đôi mày cậu thiếu niên là sự nghiêm túc, trong mắt không có chút nào là fan cuồng phấn khích khi gặp thần tượng.

 

Hạ Chước ngẩn ra một chút, rồi lúng túng gật đầu:

“Ừm…”

 

“Vậy có cần viết chữ ‘To’ không?” Trình Sở thấy anh ngơ ngác, bèn giải thích:

“Là viết tên người nhận ấy.”

 

Cậu giãn mày, nhẹ giọng:

“Cảm ơn.”

 

“Không có gì.” Trình Sở cười khẽ, “Cô ấy tên là gì?”

 

“Quan… Tinh… Hòa.”

Thiếu niên đọc từng chữ, giọng trầm khàn, nhưng mỗi chữ đều mang theo một cảm xúc khó gọi tên.

 

Ánh mắt Trình Sở lóe lên một chút hiểu ra:

“Là Tinh Tinh đó à?”

 

“Ừ.”

Anh ngập ngừng một chút, rồi khẽ nói thêm:

“Là… Hòa hòa.”

 

Trình Sở nhanh tay viết xong:

“Của cậu đây.”

 

Hạ Chước cúi đầu nhìn đồng tử đen láy khẽ co lại.

 

Cô ấy…

 

Trình Sở lại bật cười:

“Cậu cảm thấy tôi vừa viết ra hết những gì trong lòng cậu, đúng không?”

 

“Không.”

Anh vội vàng phủ nhận, không rõ là đang nói với Trình Sở, hay với chính mình.

 

Trình Sở phất tay:

“Thôi được rồi, mau về đi. Cậu không trốn học để tới đây đó chứ?”

 

Hạ Chước siết chặt chiếc CD trong tay, lặng lẽ rời khỏi sảnh.

 

Mãi đến khi một bông tuyết rơi vào cổ, anh mới sực tỉnh.

 

Đã ba giờ rồi…

 

Tuyết trắng phủ kín cả bầu trời, gió lạnh thốc vào mặt, nhưng thiếu niên chẳng còn để tâm anh cắm đầu chạy như thể không còn gì để mất.

 

Gió rít qua gương mặt anh, nhưng trong lòng lại như có ngọn lửa bùng cháy, xua tan giá lạnh của gió tuyết.

 

Vừa tới trước cổng trường, từ xa đã vang lên âm thanh từ loa phát thanh:

 

“Phần thi nghe kết thúc. Mời các bạn tiếp tục hoàn thành phần thi viết.”

 

⸻

 

Tác giả có lời muốn nói:

Sở Sở đến góp mặt làm khách một chút thôi nhé!