2
Nhà Trần Phương ở cuối làng là căn nhà gạch đỏ thấp lè tè. So với những căn nhà ba tầng khang trang bên cạnh, trông thật chênh lệch - càng làm rõ lời bà chủ nói: "gia cảnh không khá giả."
Với hoàn cảnh như vậy, lấy đâu ra 200.000 tiền mừng?
Trong sân còn vài đĩa thức ăn thừa và bàn ghế bụi bặm nhưng số lượng rất ít - không giống với cảnh vừa tổ chức tiệc linh đình.
Tôi bước tới gõ cửa. Một lúc lâu không có ai mở, dù bên trong hình như vẫn có tiếng động khẽ. Nếu Trần Phương có nhà, sao lại không chịu ra?
Tôi kiên nhẫn gõ thêm vài lần còn gọi lớn nhưng bên trong vẫn im bặt. Tôi đành đi vòng quanh hỏi thăm hàng xóm - ai cũng né tránh, tỏ ra không muốn nhắc đến. Có người thì bảo chẳng quen thân gì.
Trời bắt đầu tối. Ở quê không có đèn đường, ăn cơm tối xong là đã tối đen như mực. Tôi hơi do dự nhưng vẫn quyết định thử thêm một lần cuối.
Tới cửa nhà, tôi gõ nhẹ, vẫn không phản hồi. Khi tôi định bỏ đi, một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Tôi lấy phong bì mà bà chủ đưa, bỏ tiền âm phủ vào, nhét vào khe cửa.
Ngay lập tức, bên trong vang lên tiếng lạo xạo của giấy. Chưa đến vài giây sau, cánh cửa mở hé, lộ ra một gương mặt gầy gò đầy nghi hoặc: "Chúng mày lại tới làm gì?"
Nếu tôi đoán không nhầm, đây chính là Trần Phương. Nhưng lời của hắn có gì đó sai sai...
Tôi giữ vẻ mặt bình thản, “Ừm” vài câu rồi nhanh chóng chen chân vào trong. Thấy hắn vô thức tránh đường, tôi mừng thầm - vậy là có cơ hội!
Bên trong nhà rất trống, hầu như chẳng còn đồ đạc gì. Tivi, tủ lạnh đều không thấy, chắc đã bị đem đi cầm cố đánh bạc. Nổi bật nhất là chiếc quan tài mỏng ở giữa phòng khách. Quan tài được đậy kỹ - có lẽ là t.h.i t.h.ể vợ hắn.
Mọi thứ rất khớp với hình ảnh "kẻ nghiện cờ b.ạ.c vừa mất vợ" nhưng tôi vẫn thấy có gì đó sai sai. Còn đang suy nghĩ thì Trần Phương đã lên tiếng trước: "Chuyện bị cướp là ngoài ý muốn, tôi cũng lỗ mất 50.000 đấy..."
Hắn ấp úng, như thể sợ hãi điều gì.
Tôi định buông vài lời xã giao thì trong đầu chợt lóe lên - nhận ra điểm kỳ lạ.
Lễ âm hôn đã làm rồi, tại sao quan tài vẫn chưa chôn? Dù có bị vụ cướp làm trì hoãn thì trong nhà cũng chỉ có một chiếc quan tài! Theo phong tục, quan tài của “chú rể âm phủ” cũng phải để cùng mới đúng chứ!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/index.php/tien-nguoi-chet-nguoi-song-khong-nen-dung-tien-nguoi-chet/chap-2.html.]
Vậy... quan tài của con trai nhà họ Mã đâu?
Nghĩ tới đây, tôi giả vờ hỏi: "Thế con ông Mã đâu? Sao chỉ có mỗi quan tài vợ anh?"
Không ngờ, Trần Phương lại tròn mắt nhìn tôi, tỏ vẻ ngạc nhiên: "Không phải các người đem đi rồi à? Không đúng... Anh là ai?"
Biết không thể giấu nữa, tôi đành “phá vỡ vở diễn”, cười nói: “Anh đừng căng thẳng, tôi là phóng viên từ thành phố đến, chỉ muốn hỏi anh vài câu thôi.”
Mặt Trần Phương đỏ bừng lên, lộ vẻ hoảng hốt. Anh ta chỉ tay vào mặt tôi, vẻ ngoài thì dữ dằn nhưng thực chất lại run rẩy, như thể muốn đuổi tôi đi nhưng lại không dám: “Tôi không tiếp phỏng vấn, anh đi đi... không có gì để nói cả...”
Tôi đang định nói thêm vài câu thì “cộc cộc cộc”, tiếng gõ cửa vang lên. Trần Phương như nhớ ra điều gì, lập tức tỏ vẻ như gặp được cứu tinh, lao tới mở cửa. Nhưng chỉ một giây sau, anh ta đứng sững lại, rõ ràng người tới không phải người mà anh ta mong đợi.
Tôi quay đầu lại thì thấy mấy cảnh sát mặc đồng phục đang đứng ở cửa. Một người trong số họ giơ ra tấm ảnh, hỏi Trần Phương: “Có phải người này cướp anh không?”
Trần Phương lúc này đã bình tĩnh lại, nhìn kỹ tấm ảnh vài giây rồi nghiến răng gật đầu: “Đúng là hắn! Cho dù hắn có hóa thành tro tôi cũng nhận ra!”
Viên cảnh sát dẫn đầu thở dài: “Vấn đề là ở chỗ này... sáng nay chúng tôi phát hiện nghi phạm trong một nhà nghỉ ở ngoại ô thành phố, nhưng...”
“Khi chúng tôi tìm thấy hắn, hắn đã c.h.ế.t rồi.”
3
Sáng ngày thứ ba sau vụ cướp, cảnh sát phát hiện nghi phạm tại một nhà nghỉ ở ngoại ô. Nhưng điều bất ngờ là người đó đã c.h.ế.t từ lâu. Trên t.h.i t.h.ể có tổng cộng 17 vết d.a.o đâm, trong đó nhát chí mạng nằm ở cuống họng. Máu thấm đỏ cả thảm trong phòng nghỉ nhưng không tìm thấy hung khí. Số tiền mặt bị cướp cũng biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, hiện trường lại sót lại vài tờ... tiền âm phủ.
“Dựa vào vết thương chí mạng, hung thủ ra tay rất dứt khoát. Còn 16 nhát d.a.o còn lại rõ ràng là để tra tấn. Thêm nữa nhưng tờ tiền âm phủ để lại như một lời cảnh cáo - đây là hành vi thị uy!”
Cảnh sát hình sự tên Lão Hoàng, người phụ trách điều tra vụ này, cau mày nói với tôi.
Tôi lập tức hỏi: “Vậy tiền âm phủ đại diện cho điều gì? Cảnh cáo ai?”
Không ngờ Lão Hoàng lại trừng mắt với tôi: “Cái đó phải hỏi cậu mới đúng! Nói đi, tại sao cậu lại có mặt ở nhà Trần Phương còn đưa cho anh ta mấy tờ tiền âm phủ?”
