Thanh Liên - Chương 9

Hắn chợt bừng tỉnh:

 

"Vi phu nóng vội rồi. Theo phu nhân thấy, nhà họ Ôn ta nên làm thế nào?"

 

Ta khẽ đáp:

 

"Đã là gả đi, thì không nên quá phô trương. Cứ dựa theo lễ vật thường niên nhà họ Ôn vẫn dâng Khổng phủ mà chuẩn bị, gấp đôi là đủ. Còn những việc khác... để thiếp gặp Tứ cô nương rồi sẽ tính tiếp."

 

Sau hơn ba năm không gặp, phong thái của Tứ cô nương vẫn rạng rỡ như xưa, khí chất tôn quý đến mức khiến Hoài Nghĩa Hầu bên cạnh trông như tùy tùng.

 

Giữa chốn đông người, ta hành đại lễ, xưng là "nô tỳ".

 

Trần ma ma đích thân đỡ ta dậy, ta ngẩng lên, liền thấy Tứ cô nương ánh mắt mang ý cười.

 

"Thôi được rồi, nay đều là chủ mẫu người ta cả, cứ quỳ lạy mãi làm gì, mau ngồi đi."

 

"Trước mặt chủ tử, nô tỳ vĩnh viễn vẫn là nô tỳ."

 

Câu nói này vừa là biểu thị trung thành, cũng là lời nhắc nhở Hoài Nghĩa Hầu, dù là gả đi, thiên kim Khổng phủ cũng không phải kẻ có thể khinh thường.

 

Sau vài câu xã giao, Hầu gia kiếm cớ rút lui.

 

Ta lại quỳ xuống lần nữa, lấy trong tay áo ra một hộp gấm.

 

"Đây là toàn bộ sản nghiệp của nhà họ Ôn tại Bích Châu, coi như nô tỳ dâng lên, làm của hồi môn cho chủ tử."

 

Những năm qua, vật phẩm dâng tặng Khổng phủ phần nhiều không thật sự đến tay nàng.

 

Còn phần này, là ta đích thân dâng riêng cho nàng.

 

Nàng mỉm cười từ chối, ta ba lần quỳ, ba lần dâng, cuối cùng Trần ma ma mới thay nàng nhận lấy.

 

"Ngươi làm rất tốt, không làm mất thể diện của Khổng phủ."

 

Ta cúi đầu, khiêm nhường nói không dám.

 

Nàng chậm rãi nói, giọng đầy hàm ý:

 

"Không phải dám hay không dám, nữ nhi một khi đã dụng tâm cơ, e là nam nhân chưa chắc chịu nổi."

 

Nàng thật thông minh. Chỉ một ánh mắt, đã nhìn thấu ý nghĩ trong lòng ta.

 

Lần đầu tiên trong đời, ta ngẩng đầu, thẳng thắn nhìn vào mắt nàng: "Xin chủ tử trợ giúp."

 

Nếu không phải đại công tử ban hôn, thân là nha hoàn thân cận của nàng, ta nào dễ được gả ra ngoài?

 

Giữa thế gian đầy nam nhân đổi lòng như trở bàn tay này, ta thà dốc sức lần nữa, bán mạng vì Tứ cô nương.

 

Nếu mai sau Khổng phủ gặp biến cố, với trí tuệ và thế lực trong tay nàng, thì giúp ta, cũng chính là giúp nàng.

 

Nàng nhìn ta thật lâu, trong mắt hiện lên tia tán thưởng hiếm thấy:

 

"Quả không hổ là người ta dạy ra. Có khí phách."

 

14

 

Khi ta trở về Ôn phủ, đã là nửa tháng sau.

 

Ta dịu giọng khuyên nhủ Ôn Hoằng Hiền, nhường sản nghiệp tại Bích Châu cho Tứ cô nương.

 

Tứ cô nương vốn hào sảng, chẳng chút do dự liền giao cho ta một thương hiệu ở ven kinh thành quản lý.

 

Sản nghiệp nhà họ Ôn dù lớn mạnh đến đâu, cũng chưa từng chen chân vào kinh thành.

 

Ôn Hoằng Hiền vui mừng lộ rõ, có được thương hiệu ấy, chẳng khác nào nắm được con đường tiến vào thương giới kinh thành.

 

Ta chẳng chút nghi ngờ, giao thương hiệu lại cho hắn, còn mừng rỡ nói:

 

"Phu quân đã tiếp quản thương hiệu, lần tới cùng thiếp đến bái kiến cô nương, mọi người quen biết rồi, sau này cũng coi như người một nhà."

 

Hắn không đáp ngay, chỉ trầm ngâm một hồi.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/index.php/thanh-lien/chuong-9.html.]

"Nam nhân ngoại tộc đâu tiện gặp mặt nữ quyến? Thương hiệu kia đã là của nàng, cứ lấy danh nghĩa nàng mà vận hành."

 

Ta ngập ngừng: "Nhưng nếu lần sau cô nương hỏi đến, thiếp chẳng biết chút gì, chẳng phải lộ hết sao?"

 

Chuyện ta ba lần quỳ, ba lần dâng lễ trước mặt Tứ cô nương, hắn vốn đã sớm biết.

 

Nếu cùng ta đi, đường đường là nam tử bảy thước, chẳng phải cũng phải cúi đầu hành lễ sao?

 

Một lúc sau, hắn bỗng bật cười:

 

"Chuyện đó có gì khó? Nhà họ Ôn ta ở Khuynh Châu có không ít thương hiệu, ta nhường cho nàng quản lý vài cái. Vậy chẳng phải nàng sẽ biết cách vận hành rồi sao?"

 

"Thật vậy sao?"

 

"Sao lại không? Có vi phu ở đây, nàng cứ thử một phen."

 

Hắn tỏ ra nhẹ nhàng như thế, là bởi chắc chắn ta chẳng hiểu gì về chuyện làm ăn.

 

Nhưng không thử sao biết?

 

Thử đúng, thì bước cao hơn một bậc.

 

Thử sai, ta vẫn là chính thê, là chủ mẫu.

 

Hắn hăm hở muốn đi kinh thành, mở rộng bờ cõi cho sản nghiệp mới, không bao lâu sẽ lên đường.

 

Ta liền để Triệu di nương cùng đi theo, tiện việc báo tin về cho ta.

 

Hai thương hiệu Ôn Hoằng Hiền để lại cho ta, một là xưởng nhuộm, một là xưởng thêu, đều là phần vụn vặt trong gia nghiệp nhà họ Ôn, nhưng lại đúng ý ta.

 

Ta đội màn che, liên tiếp mấy ngày đến xưởng nhuộm.

 

Chưởng quầy thấy ta không biết gì, liền chỉ tay vào một tấm vải nhuộm loang lổ, đắc ý nói:

 

"Thưa *Đông gia, tấm vải hồ lam này là dùng kỹ thuật nhuộm thời thượng nhất hiện nay."

 

 (*Đông gia: chủ nhân, chủ tiệm)

 

Ta dưới màn che lạnh nhạt bật cười:

 

"Ồ? Nếu không phải chưởng quầy nhắc nhở, ta thật không ngờ nhuộm chàm thô sơ này lại là thứ đang thịnh hành."

 

Hồng Trần Vô Định

Mặt chưởng quầy sa sầm:

 

"Đông gia ở nhà lâu ngày chăm con, không hiểu nghề nhuộm là phải."

 

Thấy hắn ngoan cố, ta trực tiếp vạch trần:

 

"Phương pháp ngâm nguyên thủy, vải vào bồn ba lượt là cùng. Màu nhuộm ra xỉn xám, không đều, thế mà cũng gọi là tinh phẩm?"

 

Ngón tay ta lướt qua mặt vải, cảm giác thô ráp, sắc vải đục mờ.

 

"So với kỹ nghệ 'ngũ tẩm thất nhuộm' ở kinh thành, thua xa một trời một vực."

 

Ta hỏi: "Sao không dùng phèn chua làm chất kết dính?"

 

Biết không thể gạt nổi ta, chưởng quầy liền câm như hến.

 

Các thợ thuyền đưa mắt nhìn nhau, không ai dám nói thật.

 

Chỉ có một nam nhân cao lớn, giọng vang:

 

"Bẩm Đông gia, phèn chua quý hiếm, đều bị chưởng quầy chuyển sang xưởng riêng của hắn rồi!"

 

"Ngươi nói bậy!" – Chưởng quầy mặt tái mét, vội quát lên.

 

Gã nam nhân nghênh cổ lên: "Vu hay không, cứ sang phía sau núi tra một lượt thì biết!"

 

Sắc mặt chưởng quầy trắng bệch:

 

"Đông gia, tên Triệu Quang này đã bị đuổi, không hiểu sao lại lẻn vào, hắn nói không đáng tin!"

 

Ta lạnh mặt, ra hiệu tay.