Thanh Liên - Chương 10

Tử Phù tiến lên, “phịch” một tiếng đặt chồng sổ sách nặng lên bàn.

 

"Mùng tám tháng trước ghi nhận mua vào năm mươi cân chàm, kho hiện chỉ còn ba mươi. Còn tháng này ghi tiêu hai mươi cân phèn chua, nhưng trong bồn nhuộm không thấy một chút nào."

 

"Buồn cười hơn là: ghi mỗi tuần xuất ba mươi tấm vải, nửa năm cộng lại chỉ có hơn bốn trăm tấm."

 

Ta vươn tay vén màn che, nhướng mày nhìn hắn:

 

"Vương chưởng quầy, ngươi có thể cho ta một lời giải thích được không?"

 

Vương chưởng quầy lập tức quỳ rạp xuống đất:

 

"Đông gia soi xét, tiểu nhân cũng là người bị sai khiến, thực sự có nỗi khổ trong lòng..."

 

Ta nâng chén trà, khẽ gạt lớp bọt.

 

"Xưởng riêng của ngươi, mỗi lần bán vải, phải chia ba phần lời cho Nhị phòng, có đúng không?"

 

Chưởng quầy kinh hoảng lộ rõ trong mắt, ta thong thả phủi tay áo đứng lên.

 

"Ngầm ăn chặn tài sản của chủ gia, theo luật phủ đệ, đáng bị lưu đày."

 

Khi ta rời khỏi, Vương chưởng quầy đã mềm nhũn, ngã gục dưới đất không dậy nổi.

 

15

 

Nhị phòng đến vào lúc nửa đêm.

 

Bình thường bà ta rất ít lui tới nơi này, nay lại cười cười gọi ta từng tiếng "cháu dâu ngoan", chẳng còn chút dáng vẻ gay gắt ngày trước.

 

Ta ngồi ngay ngắn trên chủ vị, ngẩng đầu từ sổ sách của xưởng nhuộm:

 

"Nhị thẩm, có chuyện gì mà khuya khoắt thế này ghé qua?"

 

Bà ta chột dạ, không dám ngồi, chỉ cười gượng:

 

"Nghe nói cháu dâu đã tiếp quản xưởng nhuộm, ta đặc biệt đến chúc mừng."

 

Đêm hôm khuya khoắt, chúc mừng gì chứ, rõ ràng là tới cầu xin.

 

Ta lạnh nhạt đáp một câu cảm tạ, rồi không nói thêm gì.

 

Bà ta ngồi một bên như kiến bò trên chảo nóng, ta lật mỗi trang sổ sách, bà ta càng thêm sốt ruột.

 

"Cháu dâu à, đều là người một nhà cả, nói chuyện với nhau cũng đừng khách khí. Chuyện lần này là ta không đúng, cháu dâu xem có thể nể tình mà giơ cao đánh khẽ?"

 

Ta ngước mắt lên, giả bộ không hiểu: "Nhị thẩm, lời này là có ý gì?"

 

Nhị phòng rốt cuộc cũng nóng ruột, rút từ tay áo ra mấy tờ khế đất.

 

"Đây là hiệu thuốc hái ra tiền dưới danh nghĩa ta, giờ đều giao cho ngươi."

 

Ta liếc qua đống khế đất, đầu ngón tay gõ nhịp trên bàn.

 

Bà ta từng không ít lần chọc gậy bánh xe ta, nay vài mảnh đất cỏn con mà muốn xóa sạch mọi nợ nần sao?

 

Thấy ta mãi không nói, giọng bà ta cũng cao vút vì lo lắng: "Đất ta cũng giao rồi, ngươi còn chưa vừa lòng sao?"

 

Ta khẽ khép sổ sách lại, bỗng nhiên đổi giọng:

 

"Nghe nói Hiếu ca nhi nhà thẩm đang tham gia tuyển chọn cống sinh?"

 

Sắc mặt Nhị phòng lập tức đại biến.

 

Ôn gia bao đời làm thương nhân, đến đời Ôn Hoằng Hiếu mới có được một kẻ đỗ tú tài.

 

Cuối năm nay châu phủ tổ chức tuyển chọn cống sinh, đúng lúc then chốt, nếu mẹ hắn mắc đại tội, chẳng khác nào chặt đứt tiền đồ còn chưa kịp nảy mầm của hắn.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/index.php/thanh-lien/chuong-10.html.]

Bà ta chẳng còn chút khí thế, phịch một tiếng quỳ xuống đất.

 

"Cháu dâu, không…Đại nãi nãi! Lỗi đều do ta, chỉ cầu ngươi giơ cao đánh khẽ, muốn ta làm gì ta cũng nguyện."

 

Bà ta vừa nói vừa dập đầu liên tục.

 

Nơi này không có nền gạch bạch ngọc như Khổng phủ, chỉ mấy cái dập đầu thôi, trán bà ta đã bật máu, chảy dài nhuộm đỏ cả mặt.

 

Ta cúi người, nâng cằm bà ta lên, từ trên cao nhìn xuống:

 

"Ta muốn tất cả sản nghiệp dưới danh nghĩa của thẩm, giao hết cho ta."

 

Không chỉ giao giấy tờ như địa khế, mà quyền kiểm soát thật sự cũng phải sang tay ta.

 

Mặt Nhị phòng tái xanh, lời ta nói chẳng khác nào ngoạm cả cánh tay bà ta.

 

"Đương nhiên," ta lạnh nhạt nói tiếp, "nếu thẩm không muốn, vậy cứ theo quy củ mà xử lý."

 

Ta buông tay, chuẩn bị đứng dậy, Nhị phòng vội túm lấy vạt áo ta: "Đều theo nãi nãi phân phó."

 

Ba ngày sau, Nhị phòng giao nộp toàn bộ sản nghiệp.

 

Ta lập tức viết thư nhờ Tứ cô nương phái hai quản sự hiệu thuốc giỏi nhất đến, nắm giữ mọi khâu trọng yếu trong tay.

 

Từ đó về sau, Nhị phòng đã chẳng khác nào chó nhà có tang, không còn một chút vẻ kiêu căng ngày xưa.

 

Ngày nắng đẹp, ta mời bà ta uống trà, nhân tiện đặt một tờ danh sách lên bàn.

 

Đó là văn thư xác nhận Ôn Hoằng Hiếu được đề cử làm cống sinh từ châu phủ.

 

Nhị phòng kinh hoàng ngẩng đầu: "Ngươi..."

 

Ta mỉm cười: "Hoằng Hiếu yêu thích học hành, lại có thiên phú, ta làm tẩu tẩu, dĩ nhiên phải tận tâm giúp đỡ."

 

Nhị phòng ngẩn ngơ nhìn tờ giấy.

 

Mấy năm trời bà ta vắt óc lo liệu, còn không bằng một nha hoàn xuất thân thấp hèn như ta nhẹ nhàng nhấc tay liền làm xong.

 

Bà ta chưa từng ở kinh thành, nào hiểu nổi thế lực của Khổng gia lớn tới mức nào.

 

Hồng Trần Vô Định

Chỉ một câu nói của Tứ cô nương, thân phận cống sinh của Ôn Hoằng Hiếu đã được định đoạt.

 

"Nhị thẩm," ta đặt tách trà xuống, giọng điệu ung dung, "thẩm mà biết điều, ta đây chính là đang giúp thẩm."

 

Nếu thẩm vẫn không biết điều...

 

Ta còn có vô số cách, cho thẩm thân bại danh liệt, sống không bằng chết.

 

Ôn Hoằng Hiếu trở thành cống sinh, Nhị phòng từ đó hoàn toàn buộc vào thuyền của ta.

 

Ôn Hoằng Hiền thì bôn ba nơi kinh thành, còn trong phủ, ta có thể dễ dàng tô vẽ mọi chuyện thành công lao của Nhị phòng.

 

Tiết trời tốt đẹp, ta bế Hiệp nhi ra vườn thưởng hoa, Tử Phù đứng bên hầu trà.

 

Ta nựng má Hiệp nhi, chậm rãi nhắc lại một câu mà năm đó bà ta từng mỉa mai ta:

 

"Năm ấy vì sao ta không nhân cơ hội mà dứt khoát ra tay?"

 

Ta khẽ cười, cài một đóa hải đường mới hái lên áo Hiệp nhi.

 

"Đem người ta dồn đến đường cùng thì có gì hay ho?"

 

"Thứ sắc bén nhất trên đời này, chưa từng là con d.a.o kề cổ."

 

16

 

Ta không lập tức xử phạt Vương chưởng quầy, chỉ giáng hắn xuống làm thợ giặt bậc thấp nhất, đồng thời thăng Triệu Quang lên làm chưởng quầy mới.

 

Lần nữa ghé xưởng nhuộm, ta đích thân tuyên bố: "Chuyện cũ bỏ qua, từ nay trở đi, mọi người đồng tâm hiệp lực."