Bản Sắc - Chương 4: Tôi Từ Chối

Hai mươi phút , Lâm Tri Niên bước ngoài, Diệp Hành Châu chờ sẵn trong xe.

Lâm Tri Niên kéo cửa xe trong, lên tiếng xin . Diệp Hành Châu tùy tiện đặt cuốn tạp chí đang lật dở sang một bên, hiệu cho tài xế xuất phát.

“Cùng đến Thanh Bình Viên, ăn bữa cơm rau dưa với Trần lão.”

Lâm Tri Niên kinh ngạc trong chớp mắt, nhưng nhanh phản ứng . Diệp Hành Châu xem như ý nguyện, tám triệu tệ đổi lấy một vé bước Thanh Bình Viên, đối với mà quả thực là một vụ làm ăn siêu lợi nhuận.

“Tôi thể giúp gì?” Cậu do dự hỏi.

Diệp Hành Châu tựa lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần, nhạt giọng đáp: “Trần lão thích tranh sơn dầu phương Tây, chỉ cần bồi ông trò chuyện đôi câu là .”

Lâm Tri Niên gật đầu: “Được, .”

Ánh mắt Lâm Tri Niên nán gương mặt Diệp Hành Châu, thấy vẻ mệt mỏi ẩn hiện giữa đôi mày , liền nhỏ giọng hỏi: “Hành Châu, công việc của vất vả lắm ?”

Diệp Hành Châu vẫn mở mắt, đáp chỉ là một tiếng “Ừ” đầy vẻ chẳng buồn bận tâm.

Lâm Tri Niên nhớ tới chuyện ban nãy, cố tìm đề tài để giải thích với : “Hôm nay vị Kỳ thiếu đột nhiên nổi hứng đến xem triển lãm. Nhị thúc của dạo đang hợp tác với Vinh Hoa Tư Bản, mà Kỳ Vinh Hoa nổi tiếng là cưng chiều con trai. Tôi đắc tội , tránh làm mối quan hệ trở nên căng thẳng.”

Diệp Hành Châu chỉ : “Tùy .”

Hai chữ nhả mang theo bất kỳ cảm xúc nào, bề ngoài tưởng chừng như săn sóc, kỳ thực là thái độ mặc kệ chẳng thèm để ý.

Lâm Tri Niên chút cam lòng, tiếp tục lên tiếng: “Kỳ thiếu mua bức tranh đoạt giải của , nhưng đồng ý. Hành Châu, đợi triển lãm kết thúc, đem bức tranh đó tặng cho nhé.”

Câu [Là bức tranh đó vẽ vì ] đến ngay bờ môi nhưng cuối cùng nuốt ngược trong.

Diệp Hành Châu nhắm nghiền hai mắt, thần sắc vẫn d.a.o động lấy nửa phần: “Đa tạ.”

Câu chuyện đến đây coi như triệt để ngõ cụt. Thấy Diệp Hành Châu tỏ vẻ thiếu hứng thú, Lâm Tri Niên đành từ bỏ, chuyển mắt ngoài cửa sổ xe, ngẩn ngơ ngắm cảnh sắc đường phố đang lướt vun vút về phía .

Cậu quen Diệp Hành Châu từ sớm. Thời cấp ba, cả hai cùng học chung một trường quốc tế. Diệp Hành Châu chuyển đến học kỳ hai năm lớp mười. Bấy giờ ai cũng xuất vẻ vang gì, chính những em trong nhà lôi kéo bạn học cùng cô lập, xa lánh . Diệp Hành Châu khi đó còn lãnh đạm hơn cả hiện tại, độc lai độc vãng tựa như một con sói cô độc. Mà chính là duy nhất từng chìa tay với .

Ít nhất thời điểm đó, ánh mắt Diệp Hành Châu vẫn còn vương chút ấm. Bắt đầu đổi từ khi nào nhỉ? Lâm Tri Niên thầm nghĩ. Có lẽ là từ lúc Diệp Hành Châu ngỏ lời hỏi nguyện ý cùng , và chọn cách chùn bước. Cậu dám. Cậu cần sự che chở của gia tộc, thể từ bỏ những vật ngoài hào nhoáng .

Mười mấy năm qua, luôn học tập và làm việc ở nước ngoài. Dẫu cho Lâm gia nay chẳng còn vẻ vang như xưa, nhưng thứ hằng mong : vinh quang, danh vọng, ước mơ... chỉ duy nhất là Diệp Hành Châu.

Mối quan hệ giữa và Diệp Hành Châu hiện tại rốt cuộc tính là gì? Chính bản Lâm Tri Niên cũng rõ. Trước khi trở về Hoài Thành gặp Diệp Hành Châu, từng mường tượng vô viễn cảnh, nhưng tuyệt nhiên là cục diện như bây giờ. Diệp Hành Châu chẳng thèm che giấu mục đích tiếp cận - là lợi dụng nhục nhã, lẽ đều đủ. Cậu quyền cự tuyệt, nhưng làm .

Bất luận là vì Lâm gia, vì tư tâm của chính .

Xe chạy về hướng Bắc thành bốn mươi phút thì rẽ một khu trang viên tư nhân tựa lưng núi, ngoảnh mặt sông. Nơi từng là lâm viên của hoàng gia, nay cải tạo thành một viện điều dưỡng cao cấp. Một nơi mà dù tiền cũng chắc bước chân .

Diệp gia đây thương trường luôn thuận buồm xuôi gió, mạng lưới nhân mạch chống lưng phía tuyệt đối thể coi thường. Thế nhưng, tất cả những thứ đó giờ phút đều chẳng liên quan gì đến Diệp Hành Châu. Hắn mới đoạt quyền kiểm soát công ty, chỉ thể tự dựa bản để từng bước xây dựng một mạng lưới quan hệ mới.

Tám triệu tệ đổi lấy một cơ hội dùng bữa, quả thực cảm thấy xứng đáng.

Chiếc xe đỗ một căn tiểu lâu xây dựng theo lối kiến trúc truyền thống Trung Hoa. Một đàn ông mang dáng dấp quản gia đợi sẵn, cung kính dẫn họ cửa.

Trần lão đang múa bút vẽ tranh chiếc bàn lớn đặt giữa phòng khách. Lão giả tuổi độ thất tuần vận bộ đồ Đường trang màu xanh đen. Dáng ông tuy cao lớn nhưng thế vô cùng thẳng tắp, hạ bút thoăn thoắt tựa gió lướt mây trôi, toát lên khí khái của một bậc văn nhân nho nhã.

Thế nhưng, vị Trần lão từng là một nhân vật làm mưa làm gió, thét lửa khắp cả hai giới chính thương. Ngay cả ông bố mồ yên mả của Diệp Hành Châu khi mặt ông cũng khép nép tự xưng một tiếng "tiểu ".

Hai Diệp Hành Châu yên một bên chờ đợi. Phải đến khi Trần lão thành nét cọ cuối cùng, ông mới ngẩng đầu lên, làm như bây giờ mới chú ý tới sự hiện diện của họ mà : “Vẽ đến mức nhập tâm quá, để ý hai tới . Đừng câu nệ mãi thế, xuống .”

Diệp Hành Châu dâng lễ vật mắt lên - một hộp Long Tỉnh. Tuy chẳng kỳ trân dị bảo gì, nhưng đ.á.n.h trúng ngay sở thích của Trần lão. Lão giả phấn khởi nhận lấy: “Đến ăn bữa cơm đạm bạc thôi mà, cần khách khí thế . Tôi nhớ cũng từng gặp một , hồi mới độ mười mấy tuổi thôi nhỉ? Ba bảo tính tình trầm , chỉ là thích nhiều. Hồi đó là một đứa tiền đồ . Chớp mắt một cái mà nhiều năm trôi qua đến .”

Diệp Hành Châu thong dong đáp: “Lẽ tới bái phỏng ngài từ sớm, chỉ là giờ vẫn tìm cơ hội thích hợp.”

Sau vài câu hàn huyên, Diệp Hành Châu giới thiệu Lâm Tri Niên đang cạnh. Trần lão cũng từng qua danh tiếng của , liền tỏ vẻ vô cùng hứng thú: “Bản tuy chỉ rành rẽ quốc họa, nhưng thực tâm cực kỳ đam mê tranh phương Tây, bộ sưu tập ở nhà cũng kha khá . Thật ngờ hôm nay may mắn gặp gỡ trong nghề ở ngay tại đây.”

Lâm Tri Niên vội vàng khiêm nhường: “Trần lão quá khen , cũng chỉ làm vì đam mê thôi, dám nhận là trong nghề gì cơ chứ.”

Trần lão xua tay: “Người trẻ tuổi bản lĩnh là chuyện , cần khiêm tốn như .”

Sau đó, chủ đề câu chuyện xoay quanh hội họa. Lâm Tri Niên say sưa trò chuyện cùng Trần lão, Diệp Hành Châu thi thoảng mới xen một hai câu, khí chung vô cùng hòa hợp.

Gần trưa, vị quản gia bước tới báo rằng cơm nước chuẩn xong. Ấy mà Trần lão vẫn ý định dời bước, tiếp tục miên man câu chuyện, tựa hồ đang cố ý chờ đợi ai đó.

Hai mươi phút , rốt cuộc cũng lộ diện. Bóng dáng còn thấy mà thanh âm oang oang truyền tới: “Lão gia tử, ông đột nhiên gọi tới ăn cơm làm cái gì thế? Chẳng thèm báo một tiếng, báo hại đường kẹt xe c.h.ế.t.”

Vài trong sảnh đồng loạt giương mắt . Kẻ cất giọng bước ai khác chính là Kỳ Tỉnh.

Trong mắt Lâm Tri Niên xẹt qua tia kinh ngạc, Diệp Hành Châu thì nhíu mày, nhưng đầy một giây , thần sắc khôi phục vẻ thâm trầm như thường.

Vừa trông thấy bọn họ, Kỳ Tỉnh lập tức nhướng mày. Cậu sải bước thẳng tới, phịch xuống vị trí cạnh Trần lão, bô bô mồm miệng: “Nói sớm là các đến đây thì chúng chung đường .”

Trần lão hỏi : “Mấy đứa ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.monkeyd.com.vn/index.php/ban-sac/chuong-4-toi-tu-choi.html.]

“Biết chứ, sáng nay còn xem triển lãm của Lâm lão sư đấy. Hơn nữa, lão gia t.ử chẳng ông ? Tôi đấu giá bức tranh mà ông quyên tặng, kết quả vị Diệp thiếu vung tám triệu tệ cướp mất .” Kỳ Tỉnh cố tình nhấn mạnh hai chữ “tám triệu tệ”, giọng điệu sặc mùi châm chọc nhắm thẳng Diệp Hành Châu.

Trần lão tủm tỉm: “Như cũng coi như đ.á.n.h quen , lắm.”

Ông sang giới thiệu với Diệp Hành Châu và Lâm Tri Niên, cho Kỳ Tỉnh chính là cháu nuôi của : “Tôi thấy mấy đứa đều là trẻ tuổi, chung mâm dễ chuyện nên mới gọi tiểu t.ử tới. Dù cũng chỉ là bữa cơm nhạt, thêm bát thêm đũa càng thêm náo nhiệt.”

Kỳ Tỉnh ngoài nhưng trong mà liếc xéo Diệp Hành Châu: “ thế, chỉ sợ cảm thấy xuất hiện ở đây sẽ phá hỏng đại sự của thôi.”

Lâm Tri Niên mỉm tiếp lời: “Đông náo nhiệt mới vui, khéo cũng đang nợ Kỳ thiếu một bữa cơm.”

Kỳ Tỉnh phớt lờ, chỉ ghim chặt ánh mắt về phía Diệp Hành Châu, cố ý kéo dài giọng điệu: “Diệp thiếu thấy ?”

Diệp Hành Châu điềm tĩnh , từ bờ môi mỏng khẽ nhả hai chữ: “Hân hạnh.”

Trên mặt tuyệt nhiên giấu giếm nửa điểm lúng túng quẫn bách. Mối quan hệ giữa Kỳ Tỉnh và Trần lão quả thực ngoài dự liệu, nhưng điều đó ảnh hưởng đến những toan tính của .

[ là đồ mặt dày!] Kỳ Tỉnh thầm gằn trong lòng, việc thấy sắc mặt đối phương biến dạng khiến cảm thấy tụt hứng tột độ.

Lát bàn ăn, Trần lão tiếp tục cùng Lâm Tri Niên bàn luận về buổi triển lãm. Khi nhắc tới tác phẩm đoạt giải của Lâm Tri Niên, Kỳ Tỉnh thuận miệng hùa theo: “Bức họa đó cũng thích, vốn định hỏi mua của Lâm lão sư, chỉ tiếc nỡ bỏ đồ yêu thích.”

Vì nể mặt Trần lão đang đó, Lâm Tri Niên đành lên tiếng giải thích: “Thực đó định đem tặng bức tranh cho Hành Châu . Vô cùng xin .”

“Thì là tặng cho Diệp thiếu ,” Kỳ Tỉnh làm bộ bừng tỉnh đại ngộ, “Vậy thì khó trách.”

Teela - Đam Mỹ Daily

Lâm Tri Niên gật đầu, nét mặt thoáng chút sượng sùng.

Trần lão mắng Kỳ Tỉnh: “Cái tên ranh con , đừng hùa xem náo nhiệt nữa. Cậu căn bản là mù tịt về tranh pháo, mua về cũng chỉ tổ phí phạm đồ . Thực vốn dĩ cũng đang nghĩ, nếu duyên thì cất giữ bức tranh thì mấy.”

Kỳ Tỉnh lập tức gân cổ cãi : “Lão gia tử, chẳng ông cũng đang góp vui đấy ? Ai bảo mà Lâm lão sư tặng tranh là Diệp thiếu cơ chứ. Coi như ông và chung một thuyền .”

Diệp Hành Châu buồn đoái hoài đến , chỉ giữ nguyên thần sắc tự nhiên mà sang đề nghị với Trần lão: “Nếu ngài yêu thích, thể nhượng bức tranh đó cho ngài.”

Lời thốt khỏi miệng, sắc mặt Lâm Tri Niên bên cạnh khẽ biến đổi, nhưng chỉ một giây ép che giấu .

Trần lão thì bật lớn: “Như thế , quân t.ử đoạt đồ yêu thích của khác. Dù bằng lòng tặng, cũng mặt mũi nào mà nhận.”

“Tôi nào thưởng thức những thứ . Bức họa đó rơi tay thực sự hiểu giá trị của nó mới là vẹn . Nếu ngài thích thì xin đừng khách sáo.” Ngữ khí của Diệp Hành Châu tuyệt nhiên sự nịnh nọt bợ đỡ, mà thực sự phảng phất tư thái của một kẻ vãn bối đang dâng tặng trưởng bối một món quà hợp ý. Dứt lời, còn tỏ vẻ săn sóc, đầu hỏi khéo Lâm Tri Niên: “Tri Niên, thấy thế ?”

Lâm Tri Niên ngước mắt lên, chạm ánh trầm , tĩnh lặng như mặt hồ nước sâu của . Thanh âm khựng , chậm rãi đáp: “Tác phẩm vụng về của vãn bối thể Trần lão lưu giữ , thực sự là niềm vinh hạnh to lớn.”

Đang đối diện, Kỳ Tỉnh chép miệng một tiếng "Chậc", bật hướng về phía Trần lão giơ ngón tay cái lên: “Vẫn là lão gia t.ử ông mặt mũi lớn nhất.”

Sự việc đến nước , Trần lão cũng chối từ nữa, vô cùng sảng khoái mà đón nhận nhã ý của họ.

Bữa cơm kết thúc trong bầu khí chủ khách đều hoan hỉ. Ăn xong, họ bồi Trần lão thưởng thức một bình . Sau đó, lão gia t.ử hăng hái dẫn Lâm Tri Niên chiêm ngưỡng bộ sưu tập tranh của . Ông còn phẩy tay bảo Kỳ Tỉnh và Diệp Hành Châu nếu hứng thú thì cứ tự nhiên tản mạn, cần lẽo đẽo theo hầu.

Diệp Hành Châu nhà vệ sinh một chuyến. Lúc trở , tiến thẳng sân nhỏ bên ngoài để hít thở khí, thuận tiện chờ Lâm Tri Niên.

Kỳ Tỉnh đang ngoài hành lang dạo chơi, nhởn nhơ thả mồi cho đám cá chép hồ. Vừa thấy Diệp Hành Châu bước , tùy tiện ném vốc thức ăn xuống nước, mở miệng cà khịa ngay lập tức: “Diệp thiếu vội vội vàng vàng chạy tới vuốt m.ô.n.g ngựa ông nội nuôi của , còn dắt theo cả Lâm lão sư để mua vui cho lão gia tử, chao ôi, quả thực là vất vả quá .”

Diệp Hành Châu xem như gió thoảng bên tai những lời mỉa mai của , thản nhiên rút một điếu t.h.u.ố.c châm lửa. Kỳ Tỉnh hừ lạnh bồi thêm: “Nếu ông nội nuôi của tống cổ đường, nhất đừng phì phèo điếu t.h.u.ố.c mặt lão gia tử.”

Tầm mắt Diệp Hành Châu chậm rãi lia qua. Điếu t.h.u.ố.c hờ hững kẹp khóe môi, đôi mắt hẹp dài khẽ nheo . Đáy mắt đen đặc, nhưng lớp thấu kính, ánh sỗ sàng một cách lộ liễu. Cứ thế, trắng trợn quét mắt đ.á.n.h giá Kỳ Tỉnh từ đầu đến chân thèm cố kỵ.

Kỳ Tỉnh lập tức cảm thấy bực dọc. Cái tên mặt lớn thì cất công diễn vai quý ông ôn văn nho nhã, đến hiện tại, cái dáng vẻ rũ bỏ lớp ngụy trang rõ ràng sống sượng là một gã lưu manh thâm hiểm.

Nhớ hành động vươn tay sờ cằm "trêu ghẹo" trắng trợn ban sáng của ở phòng tranh, nổi cả gai ốc, rờn rợn bao trùm lấy .

“Anh cái gì mà ?”

Kỳ Tỉnh cất cao giọng, sắc mặt hiện rõ sự phẫn nộ.

[Cái đồ ngoài cứng trong mềm.]

Vài chữ nhạt nhẽo sượt qua trong tâm trí Diệp Hành Châu, cuối cùng cũng chịu mở lời: “Là con trai của nhà giàu mới nổi ?”

“Muốn dò la mối quan hệ của và lão gia t.ử ?” Kỳ Tỉnh tức tới bật , “Tôi càng đéo thèm cho .”

lời dứt, bỗng nảy một chủ ý khác. Cậu thu hẹp cách, rảo bước tiến về phía Diệp Hành Châu, cố ý ghé sát mặt để khiêu khích: “Hay là thế . Dù thấy cũng chẳng mặn mà gì với Lâm lão sư, là nhường cho . Tôi hứa sẽ giúp vài câu mặt ông nội nuôi. Cũng đỡ cho khổ cực diễn trò đấu giá tranh dâng tranh mà chắc lão gia t.ử thèm để mắt đến dù chỉ một .”

Khoảng cách lúc kề sát đến mức nguy hiểm, bước qua ranh giới an , thế nhưng chính bản kẻ đang châm ngòi nổ là Kỳ Tỉnh chẳng hề mảy may ý thức .

Diệp Hành Châu chẳng chút biến sắc khóa chặt ánh lên đối diện, tầm mắt thâm trầm chậm rãi lướt dọc từng tấc khuôn mặt .

Kỳ Tỉnh vênh mặt nhướng mày: “Sao nào? Tính suy nghĩ thật ?”

Một khoảnh khắc tĩnh lặng trôi qua. Diệp Hành Châu hít sâu một thuốc, đó chậm rãi phả luồng khói trắng đục ngầu, mờ ảo thẳng mặt . Từ trong cổ họng truyền thứ thanh âm trầm đục, mang theo ngữ khí vi diệu nhưng nguy hiểm đến tột cùng:

“Tôi từ chối.”