A Thiền - Chương 5

Cuối cùng, bà ta chống nạnh, vênh váo nói:

 

"Cứ việc đi báo quan! Bao nhiêu năm nay ta cho ngươi ăn cơm, cái ơn ấy nặng hơn trời, trước khi ngươi cáo ta, bản thân ngươi phải chịu mười trượng gậy trước đã!"

 

Trời dần tối sầm lại, lòng ta ngập tràn bi thương, bước đi chẳng nhìn rõ đường, liền bị trẹo chân.

 

Cổ chân đau nhức không thể đi nổi, ta đành ngồi xuống tảng đá dưới gốc liễu bên bờ sông.

 

Xa xa là những ánh đèn lập lòe từng nhà, nhưng chẳng có ngọn đèn nào vì ta mà sáng.

 

Từ những ngày làm việc mệt mỏi ở nhà thẩm mẫu, chỉ dám trốn vào góc khóc thầm, ngóng trông mau được gả đi.

 

Đến những ngày ở Chu gia, Chu Nghiễn Lễ chỉ vào cái hũ gốm, cho ta một chút hy vọng mỏng manh.

 

Ta đã từng nghĩ lần này mình có quyền lựa chọn, đã từng nghĩ lần này thực sự sẽ khác.

 

Bởi vì cái hũ gốm ấy đã đầy, đủ để ta mua một tấm vé thuyền, đủ để thuê một gian tiệm nhỏ.

 

Nhưng sao cuối cùng vẫn chỉ là tay trắng?

 

Gió đêm hạ thổi qua thân thể, nóng nực là vậy, mà trên mặt ta chỉ toàn nước mắt lạnh buốt.

 

Cơn tủi thân qua đi, xung quanh đen kịt lại khiến ta sinh lòng sợ hãi.

 

Ta cố gắng chống tay đứng dậy, tập tễnh lê bước về phía nhà họ Tào.

 

Không còn hũ bạc kia, ta lại phải như ở Chu gia ngày trước, sống nhờ sắc mặt người ta.

 

Trong màn đêm mịt mùng, lờ mờ có một ánh đèn lay động.

 

Là Tào Dự Thanh.

 

Hắn giơ đèn lồng, cất công đi tìm ta, nghe thấy tiếng động lạo xạo, mừng rỡ gọi: "Là Tam cô nương đó ư?"

 

Ta cuống quýt lau nước mắt, định trốn đi, nhưng cổ chân sưng vù ngáng lại, khiến ta ngã sõng soài xuống đất, thảm hại vô cùng.

 

Tào Dự Thanh vội ngồi xổm xuống, sợ ta giận không chịu để ý tới, liền vội tìm lời chống chế:

 

"Nếu không mau trở về, cơm canh cũng nguội lạnh cả rồi."

 

Ta cảm thấy vô cùng mất mặt, cúi đầu không chịu nói lời nào.

 

Bỗng nhiên, cái hũ gốm đựng đường được đưa tới trước mặt ta, ánh trăng chiếu lên, bên trong những đồng tiền đồng lấp lánh, như nửa hũ đầy sao.

 

Ta kinh ngạc ngẩng đầu lên, lại thấy ánh mắt của Tào Dự Thanh còn sáng hơn cả sao trời:

 

"Tiền của nàng, ta đã hỏi người gánh hàng rong, đi đòi về cho nàng rồi."

 

Thấy ta ngơ ngác nhìn hắn, Tào Dự Thanh hơi sững lại, hắn không quen nói dối, nên vẻ mặt cũng có chút ngượng ngập:

 

"Ờ đúng rồi, ta có lấy đi một nửa dùng gấp, sau này sẽ từ từ trả lại."

 

"Ta đã giúp nàng đòi được bạc về rồi, nàng cũng không nỡ ngay cả một nửa cũng không cho ta mượn chứ?"

 

Ta đâu có ngu, ta nhận ra đâu là bạc của mình, cũng biết hắn vốn không thể gom được từng ấy, mới vội vàng lấy cớ.

 

Ta ôm hũ gốm trong lòng, không nói tiếng nào.

 

Tào Dự Thanh cõng ta, chầm chậm bước đi trong ánh trăng.

 

Ta vùi đầu vào lưng hắn, giọng cũng nghẹn ngào: "Chàng có biết, tích bạc là chuyện cực kỳ cực kỳ khó không?"

 

"Biết."

 

"Chàng có biết, ta đã từng nghĩ rất xấu về chàng không?"

 

"Biết."

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/index.php/a-thien/chuong-5.html.]

"Chàng có biết, ta tích bạc là để rời xa chàng, tự mình sống một cuộc đời tốt đẹp không?"

 

"... Biết."

 

Phi! Chàng không biết, chàng cái gì cũng không biết!

 

Có ai mà biết những điều đó, lại còn ngốc nghếch thế này chứ.

 

"Ngày ấy tới Chu gia đón nàng, ta biết nàng chịu ấm ức, cũng đã nghĩ rất nhiều."

 

"Đêm đó không phải không muốn giữ nàng lại."

 

"Ta đã nghĩ sẽ lau sạch lại chiếc kiệu hoa cũ, cũng nghĩ, sau này khi có được công danh sự nghiệp, sẽ cho nàng một chiếc kiệu mới tinh."

 

"Nhưng ta vẫn phải hỏi một câu, nhỡ đâu nàng không muốn ngồi kiệu hoa, chỉ là không còn chỗ nào để đi thì sao?"

 

Gió đêm thổi nhè nhẹ, tiếng Tào Dự Thanh còn dịu dàng hơn cả gió.

 

Vậy thì tối nay hắn tới đón ta về nhà, ta nên trả cho hắn thế nào đây?

 

Chợt ta nhớ tới lần đầu tiên gặp hắn, cũng chật vật như bây giờ.

 

Lòng ta khi ấy bị vứt xuống đất, Chu Nghiễn Lễ và các đồng môn đứng bên chỉ trỏ cười cợt, chỉ có mỗi mình hắn buông sách xuống, cúi người nhặt lấy chiếc bánh ú lấm lem, cho ta một bậc thang để bước xuống.

 

Ta biết nên trả hắn ra sao rồi.

 

"Đợi chân ta khỏi, ta sẽ làm cho chàng ăn bánh ú thật ngon, được không? Bên trong nhồi đầy táo mật, vừa ngọt vừa mềm! Chàng còn nhớ mùi vị không?"

 

Tào Dự Thanh nghiêng đầu, nghiêm túc nghĩ ngợi một lát:

 

"Mùi vị thì quên mất rồi, chỉ nhớ hôm ấy nàng khóc rất thảm."

 

Mũi ta cay cay, nhẹ nhàng tựa đầu vào lưng hắn, hạ quyết tâm nói ra hết lòng mình:

Hồng Trần Vô Định

 

"Vậy thì sau này chàng chăm chỉ đọc sách, ta ở nhà dệt chiếu, thêu hoa."

 

"Chúng ta cùng nhau sống những ngày tháng tốt đẹp, được không?"

 

"Được."

 

Ánh trăng như mật, phủ đầy con đường trở về nhà.

 

Ta biết, khi tiền rơi trong hũ, nó sẽ leng keng vang lên.

 

Nhưng giờ đây ta mới hiểu, khi trong lòng cất giữ một người, trái tim cũng sẽ thình thịch vang vọng như thế.

 

Không ngừng nghĩ tới, không ngừng vang lên...

 

Ta ghé tai lên lưng hắn, lúc vì khóc mệt mà mơ màng buồn ngủ, còn nhỏ giọng oán thán:

 

"Tào Dự Thanh."

 

"Chỗ này của chàng cứ thình thịch vang mãi, ồn c.h.ế.t đi được..."

 

"Ồ, vậy ta sẽ cố không nghĩ đến nàng nữa."

 

Tào Dự Thanh đi chậm lại, càng thêm cẩn thận dè dặt, cuối cùng, hắn cũng bất lực thở dài, giọng thấp như gió đêm:

 

"... Xin lỗi nhé, A Thiền, ta không làm được rồi."

 

5

 

Việc đầu tiên Chu Nghiễn Lễ làm sau khi trở về, không phải là quay về nhà.

 

Hắn đã sớm đặt sẵn tiệc rượu tại Minh Nguyệt Lâu, mời Tào Dự Thanh cùng thê tử tới dự.

 

Nói là chúc mừng tân hôn, kỳ thực là muốn khoe khoang sính lễ long trọng nhà mình, khiến người ta tự thẹn không bằng.

 

Tốt nhất còn có thể làm lay động ánh mắt thê tử Tào gia, để xem một màn chê cười phu thê bần hàn.