HƯƠNG LÊ TRONG GIÓ - 4

8

 

Bước ra khỏi cổng lớn của Tô phủ, đi trên con đường lát đá xanh, ta ngoảnh đầu lại, chỉ thấy cành lê nơi góc sân nghiêng nghiêng vươn ra đón gió, hoa tung bay xào xạc, hương lê vẫn còn đó, mà cố nhân thì không còn nữa...

 

Tâm trí rối bời, nước mắt dâng đầy khóe mắt, bên tai như vẫn còn vang vọng lời tiếc nuối của lão phu nhân Tô gia:

 

“Nếu sớm biết như vậy, ta nên bất chấp thể diện, dốc sức khuyên Vân Diệp từ quan về quê ở Ninh Hoài. Năm đó tướng quân đã là thân bất do kỷ, ta hà tất phải để Vân Diệp cũng bị cuốn vào cuộc tranh đoạt ngôi vị ấy...”

 

Lòng ta chấn động, vội nắm lấy những ngón tay lạnh buốt của lão phu nhân:

 

“Phu nhân, ý người là... Vân Diệp có thể đã bị người hãm hại?”

 

Tô lão phu nhân từ từ nhắm mắt lại, để mặc cho nước mắt tràn xuống khóe môi, dường như đang chìm trong hồi ức. Lâu thật lâu sau, bà mới mở mắt, lắc đầu:

 

“Vân Diệp đã mất rồi, ngay cả Lục Phỉ, người lớn lên bên nó cũng không còn nữa. Ta thực sự không có chứng cứ gì... Chỉ là ta quá hối hận...”

 

Lục Phỉ, vốn là thị vệ trung thành nhất bên cạnh Tô Vân Dạ, cũng đã bỏ mạng nơi chiến trường vô tình kia.

 

Hoàng đế đương triều Thẩm Kình Dư con nối dõi mỏng manh, dưới gối chỉ có hai hoàng tử: Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử.

 

Nhị hoàng tử Thẩm Trạch tính tình nhu nhược, còn Tứ hoàng tử Thẩm Mục thì nổi tiếng phong lưu, ham mê nữ sắc, làm không ít chuyện hoang đường. Xét cho cùng, cả hai đều không phải là người thích hợp để nối ngôi. Tuy Thẩm Kình Dư không còn lựa chọn nào khác, nhưng vẫn mãi chưa lập Thái tử.

 

Trong triều, thế lực của đảng Nhị hoàng tử và đảng Tứ hoàng tử âm thầm tranh đấu. Tô gia tuy ngoài mặt không tỏ thái độ, nhưng từ lâu Tô Vân Diệp đã thân cận với Nhị hoàng tử hơn. 

 

Trong lòng, chàng cảm thấy Nhị hoàng tử tuy không tài cán xuất chúng, nhưng là người có lòng nhân hậu, so với Tứ hoàng tử bạo ngược phóng đãng, thì Nhị hoàng tử biết thương dân hơn. Nếu lên ngôi, chắc chắn sẽ là một vị vua biết nghĩ cho bách tính.

 

Một tia nghi ngờ bỗng trỗi dậy trong lòng ta:

 

Lẽ nào... thật sự là Tứ hoàng tử? Vì muốn nhanh chóng tiêu diệt thế lực của Nhị hoàng tử nên đã...?

 

9

 

Dẫu ta có bao nhiêu suy sụp, thì ngày đại hôn với Diệp Dục vẫn đến.

 

Đèn nến sáng rực bên cửa sổ khắc hoa, trên giường là chăn gấm gối the thêu hoa, phía dưới lót hồng táo và hạt sen, ánh lửa lay động, tất cả đều rực rỡ không khí hỷ sự.O Mai d.a.o muoi

 

Khi khăn hỉ được vén lên, Diệp Dục vốn mang dung mạo giữa nam và nữ, hôm nay khoác lên hỷ bào đỏ thắm, mái tóc đen nhánh càng làm nổi bật vẻ yêu kiều.

 

Chỉ là, sự vui sướng và dịu dàng trong ánh mắt hắn lúc này, lại càng làm nổi bật sự trống rỗng, cứng đờ của ta.

 

Ta như cái máy, uống cạn ly rượu giao bôi.

 

Y phục từng lớp rơi xuống, không biết đã qua bao lâu, trong cơn mơ màng, ta nghe thấy giọng thì thầm của Diệp Dục:

 

“Thục Nhi, cuối cùng nàng cũng là thê tử của ta rồi!”

 

Gió xuân thổi rụng một lớp hoa lê, ánh nến bập bùng, không biết đang đốt cháy nỗi sầu của ai…

 

Chỉ còn vương lại một tiếng thở dài.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/huong-le-trong-gio/4.html.]

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Diệp Dục đã vào triều.

 

Ta nhận bát thuốc tránh thai từ tay Thu Tuế, nàng không nhịn được lên tiếng:

 

“Tiểu thư, người thật sự đã quyết rồi sao?”

 

Ta không chút do dự, ngửa đầu uống cạn. Vị đắng của thang thuốc lan khắp đầu lưỡi, Thu Tuế vội đưa cho ta một viên mứt để giải vị.

 

Ta khẽ đẩy ra, chàng thiếu niên từng thích tặng ta đồ ngọt nay đã chẳng còn, từ giờ trở đi, nỗi đắng cay của cuộc đời, chỉ có thể một mình ta nếm trải...

 

Thu Tuế đỏ hoe mắt:

 

“Tiểu thư, đều là do nô tỳ không tốt, lẽ ra nên để phu nhân đánh c.h.ế.t nô tỳ đi cho rồi.”

 

Ta khẽ vỗ vai nàng, khẽ thở dài:

 

“Ngốc ạ, đừng nói mấy lời ngốc nghếch đó nữa. Chúng ta... đều là số mệnh cả.”

 

Thu Tuế cuối cùng vẫn lo lắng:

 

“Tiểu thư, Lão phu nhân Diệp gia là người nghiêm khắc, khó hầu hạ. Nô tỳ sợ rằng, nếu người mãi không có con nối dõi, bà ấy sẽ làm khó người.”

 

Nỗi lo của Thu Tuế không phải không có lý. Diệp lão tướng quân đã mất vì bệnh từ hai năm trước. Mẫu thân Diệp Dục, Trần Triều Quân vốn là đích nữ của phủ Quốc công, thân phận cao quý, tính tình lại cứng cỏi. Muội muội ruột của bà chính là Cẩm phi nương nương, người đang được Hoàng đế sủng ái, chỉ tiếc rằng, đến nay vẫn chưa sinh được con.O mai d.a.o muoi

10

 

Khi ta đến Cúc Hương Trai, Trần Triều Quân đang ngồi trên tháp, một a hoàn quỳ bên cạnh, nhẹ nhàng đ.ấ.m chân cho bà.

 

Trần Triều Quân bảo dưỡng rất tốt. Bà nhận lấy chén trà ta dâng lên, không uống, chỉ tiện tay đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, giọng nói lành lạnh:

 

“Người trong kinh đều nói mẫu thân ngươi rất giỏi dạy dỗ, dạy ra nữ nhi ôn nhu nhã nhặn. Nay ngươi đã gả vào Diệp gia, tất phải hiền lương thục đức, một lòng phò tá phu quân.”

 

Ta nhẹ giọng đáp: “Dạ.”

 

Trần Triều Quân thấy thần sắc ta có phần nhàn nhạt, liếc ta vài cái, sửa lại trâm ngọc trên đầu vốn chẳng hề rối loạn rồi lạnh giọng nói:

 

“Dục nhi tình thâm với ngươi, quyết ý cưới ngươi không ai cản được. Ta không nỡ khiến nó đau lòng. Chuyện ngươi và Tô gia khi xưa, cứ xem như đã qua. Từ nay về sau, ngươi phải một lòng một dạ với Dục nhi, đừng khiến nó phải thất vọng.”

 

Chiếc trâm vàng trên tóc bà dưới ánh nắng rọi qua cửa sổ, phản chiếu một luồng sáng lạnh buốt, khiến mắt ta nhói lên.

 

Đúng lúc ta đang nghẹn ngào nơi n.g.ự.c, thì thấy Diệp Dục bước vào, dáng người cao ráo như cây trúc đứng thẳng.

 

Trần Triều Quân khi ấy đã không còn vẻ lãnh đạm vừa rồi, lập tức ân cần hỏi han, rồi vội sai người bày điểm tâm sáng.

 

Trong chốc lát, bên trong Cúc Hương Trai tràn ngập không khí ấm cúng, sum vầy.

 

Ta lại bất giác nhớ đến Tô phủ lúc này, chẳng biết Tô phu nhân giờ đang buồn thảm đến nhường nào...

 

Hôm đó, ta sai người mang ít thuốc bổ đến Tô phủ, nhưng phu nhân từ chối nhận, còn nhắn lại rằng: gần đây bà chuyên tâm lễ Phật, xin ta đừng đến nữa.

 

Ta nghĩ, cuối cùng bà vẫn là oán trách ta…