Duyên Kiếp Hoa Rơi, Tình Đời Như Nước - Phần 4

13

Sau khi ôn dịch được khống chế, ta hồi phủ, trở lại y quán như thường nhật.

Vừa ngồi chưa ấm chỗ, cánh cửa chợt mở ra. Ta ngỡ là La Thanh Dương, chẳng ngẩng đầu lên đã cất giọng hỏi:

“Là Thanh Dương sao?”

Người ấy chẳng đáp lời. Ta khẽ chau mày, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy người đứng trước mặt, lại là Yến Bắc Lộ.

Chưa kịp mở miệng, hắn đã bước vào, đóng cửa lại, rồi đẩy ta vào trong.

“Nàng… nàng cùng hắn thân thiết đến thế sao?”

“Liên can gì đến ngươi? Ta nhớ rõ đã nói, từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt, nước sông không phạm nước giếng. Ngươi đến đây làm gì?”

Hắn như nghe được điều gì lạ lùng, khẽ cười khẩy:

“Đoạn tuyệt ư? Nhưng ta chưa từng muốn làm người xa lạ với nàng. Thanh Dao, chúng ta bắt đầu lại từ đầu, được không? Gả cho ta, một hôn lễ danh chính ngôn thuận, một đời vợ chồng ân ái. Ta sẽ không bao giờ đối xử với nàng như trước nữa… Ta sẽ yêu nàng thật tốt.”

“Ta không muốn.”

“Thanh Dao… đừng đẩy ta ra.”

Nói đoạn, hắn bất ngờ kéo ta vào lòng, tay ghì chặt cổ ta rồi cúi xuống hôn. Ta giãy giụa, cắn mạnh vào môi hắn. Máu chảy đầy miệng, nhưng hắn vẫn không buông.

Đúng lúc ấy, hắn bỗng ôm bụng, lảo đảo lui lại, vẻ mặt ngỡ ngàng xen lẫn hoang mang:

“Nàng… nàng đã làm gì ta?”

Ta lạnh lùng đáp:

“Ngươi cảm thấy tạng phủ đau đớn, khí huyết đảo lộn phải không? Kỳ thực, ngay từ lần đầu tiên ngươi bước chân vào y quán, ta đã hạ độc. Giờ là lúc độc phát.”

Ta đã sống lại một lần, không thể lại ngu ngốc đặt sinh mệnh mình trong tay kẻ khác. Chỉ khi nắm giữ vận mệnh trong tay, ta mới có thể an lòng.

Hắn nhìn ta, mắt lộ vẻ thương tâm, rồi vụt lóe tia cuồng loạn. Hắn lau vết m.á.u nơi khóe môi, giọng đầy oán độc:

“Thanh Dao, ta yêu nàng sâu đậm như vậy, vì sao nàng không thể tha thứ? Ta đã cho nàng tất cả những điều tốt đẹp nhất…”

“Yêu ta? Yêu ta là giam cầm ta trong nhà? Là nhìn ta bằng ánh mắt ghê tởm? Là giẫm đạp lên sự chân thành và khát vọng của ta?”

Yến Bắc Lộ, hắn chưa từng yêu ta. Hắn chỉ không cam tâm. Không cam tâm khi La Ngọc Tĩnh không để mắt tới hắn. Không cam tâm khi người con gái từng hết lòng vì hắn lại dám rời xa hắn.

Ta đã gặp La Ngọc Tĩnh. Nàng như ánh trăng sáng trên cao, còn hắn – một kẻ vừa thoát kiếp nô – mãi mãi chỉ là bùn đất dưới chân. Không thể với tới trăng, hắn liền tận dụng lòng chân thành của kẻ khác để bù đắp hư vinh.

Hắn từng tận hưởng tình cảm của ta, như từng ngưỡng mộ La Ngọc Tĩnh. Nhưng rồi hắn phát hiện ra, thứ hắn giữ không phải ánh trăng, mà là một sự thật trần trụi khiến hắn phẫn nộ.

Ta đã phá tan giấc mộng đẹp của hắn, lật tẩy lớp mặt nạ đạo đức giả. Ta tồn tại để nhắc nhở hắn rằng ánh trăng không bao giờ chiếu xuống bùn đen.

Hắn giam giữ ta, không phải vì yêu, mà vì không cam lòng. Hắn muốn giữ lấy lòng chân thành đó, nhưng lại không dám đối mặt với chính mình.

Cuộc sống ta từng như cánh chim nơi hoang dã, giờ chỉ là chiếc lồng chật hẹp giữa bốn bức tường. Ta sống mà như chết, chỉ là cái xác không hồn.

Hắn không yêu ai cả, Yến Bắc Lộ. Hắn chỉ biết yêu chính mình.

“Không phải chuyện gì cũng có thể tha thứ. Nếu ngươi còn muốn sống, hãy rời khỏi ta. Ta sẽ để lại thuốc giải.” Nói rồi, ta xoay người toan rời đi.

Nhưng ánh mắt hắn bỗng trở nên hung tàn. Hắn lao đến ôm chặt lấy ta:

“Thanh Dao, ta vốn không phải người tốt. Nếu nàng đã hạ độc, vậy thì cùng ta đồng sinh cộng tử. Sống cùng một chăn, c.h.ế.t cùng một mồ. Đời này, vĩnh viễn không rời xa!”

Dứt lời, hắn bóp chặt cổ ta. Cơn đau siết lấy cổ khiến ta tỉnh táo hơn bao giờ hết.

“Ngươi điên rồi… thật sự điên rồi…”

“Điên thì đã sao?” Hắn cười, đưa tay lau vết m.á.u trên môi ta. “Ta không quan tâm.”

Không… ta không thể chết.

Ta đã có cơ hội sống lại, ta không muốn vùi thây bên kẻ điên này.

Ta còn muốn ngắm nhìn thế gian mà La Ngọc Tĩnh từng kể: những dãy núi trập trùng, những dòng sông hiền hòa, biển cả bao la…

Ta muốn bù đắp cho những hối tiếc trong kiếp trước.

Ta không muốn chết.

Ta phải sống.

Ta nhất định phải vùng vẫy tìm đường thoát khỏi nơi tối tăm này.

14

"Ngươi… thật là kẻ không biết liêm sỉ."

"Ta đã nói rồi, ta vốn chẳng phải người tốt."

Không. Ta không muốn cả đời bị trói buộc với một kẻ như thế. Ta muốn sống an yên, sống cho chính mình, không còn dây dưa với những hận thù, đau đớn.

Ta cúi đầu, giọng nói nhẹ như sương khói:

"Được thôi… nếu ngươi muốn cưới ta."

"Hả?"

"Ta có thể gả cho ngươi, cũng sẽ giao ra thuốc giải, nhưng… ta có một điều kiện."

Yến Bắc Lộ khẽ thở dài, như trút bỏ được ngàn cân trong lòng, dựa nhẹ vào vai ta:

"Điều kiện gì, nàng cứ nói."

"Phải đợi một tháng. Sau một tháng, ta sẽ chính thức gả cho ngươi. Ngươi yên tâm, thuốc giải ta sẽ giao trước, chỉ trong vòng một tháng."

"Một tháng?" Hắn thoáng khựng lại, trong mắt lộ vẻ ngập ngừng.

"Ngươi từng giam giữ ta trong tiểu viện kia suốt bao tháng ngày, nay ta chỉ cầu một tháng để chuẩn bị mọi chuyện. Một tháng thôi, chẳng lẽ cũng không thể chờ?"

Giọng hắn thoáng run rẩy, lại xen lẫn vui mừng không che giấu:

"Chỉ một tháng thôi. Nếu nàng chịu gả cho ta, dù bảo ta chờ một năm, ta cũng nguyện lòng."

"Nhưng…" Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, không để ta lùi bước. "Thanh Dao, vì sự an nguy của nàng, nàng không thể ở lại nơi này."

"Ngươi không tin ta sao?"

"Tin. Tất nhiên là tin." Hắn cúi đầu, đôi mắt ánh lên tia lo lắng. "Nhưng chỉ khi nàng ở cạnh ta, ta mới thấy yên tâm."

"Được rồi, vậy để ta thu xếp lấy lại hộp dược của mình. Một tháng dài lắm, ta phải tìm việc mà làm, kẻo tâm trí trống trải."

Yến Bắc Lộ không nói gì, chỉ lặng lẽ mở hộp thuốc của ta ra. Trong hộp, ngoại trừ vài vị dược thảo thông dụng, chẳng có gì khác thường.

Hắn gật đầu, giọng trầm thấp mà dứt khoát:

"Được. Tất cả đều theo ý nàng."

15

Yến Bắc Lộ đưa ta đến một viện nhỏ kín đáo, nơi ấy có không ít cung nữ cùng hạ nhân, tuy bị giam cầm trong khuôn phép, song cuộc sống nơi đây cũng chẳng quá khổ cực. Mỗi sáng, hắn đều sớm đến viện, lặng lẽ bầu bạn bên ta. Dù ta chẳng mở lời, hắn vẫn chẳng rời xa.

Ta chẳng muốn ăn uống gì, vậy mà hắn vẫn đích thân bưng bát cháo đến đút cho ta. Nhìn vẻ ôn nhu trên gương mặt hắn, ta chẳng nén được, vung tay hất đổ bát cháo. Cháo nóng b.ắ.n lên mặt hắn, làn da trắng nõn thoắt đỏ ửng. Nhìn bộ dáng luống cuống của hắn, ta bất giác bật cười. Thế nhưng hắn không nổi giận, chỉ dịu dàng nói: “Nếu nàng khỏe hơn rồi, thì ăn lấy vài miếng cũng tốt.”

Hiếm khi tâm tình ta vui vẻ, liền đáp: “Được thôi.”

Đến đêm, hắn chuẩn bị rời đi, ta trao cho hắn một bình thuốc mỡ: “Là ta tự chế. Dùng rất tốt cho vết bỏng, mong sẽ chẳng lưu sẹo trên mặt ngươi.”

Ánh mắt hắn ngỡ ngàng, sau lại tràn đầy mừng rỡ. Ta mỉm cười, khẽ chạm tay vào chỗ đỏ trên gương mặt hắn...

Một lần, ta buột miệng nói muốn ăn điểm tâm nóng hổi của tiệm Cự Phương Trai. Hắn lập tức phái người đi mua. Nhưng đợi đến khi điểm tâm mang đến, chúng đã nguội lạnh, ta chẳng còn tâm tình để ăn.

Ngày hôm sau, hắn đích thân đến tiệm học nghề. Lúc quay về, hắn đứng trước mặt ta, tay nâng hộp điểm tâm, bộ dạng tựa như đang chờ được khen thưởng. Ta lạnh lùng nói: “Trong phủ chẳng phải thiếu đầu bếp. Sao ngươi phải khổ cực đến vậy?”

Thấy sắc mặt hắn thoáng chùng xuống, ta bèn nhẹ giọng nói tiếp: “Lần sau làm ít thôi, ta thích ăn ngọt.”

Ánh mắt hắn rạng ngời như được tiếp thêm hy vọng.

Hắn chọn một chiếc trâm ngọc trai tinh xảo tặng ta. Trâm cài lộng lẫy, dùng chỉ vàng thêu hoa văn, khảm ngọc đỏ rực rỡ. Ta nâng trâm lên, chỉ sợ đến công chúa trong cung cũng chẳng có thứ quý giá đến thế.

Chỉ vì một cái trượt tay, trâm rơi xuống đất, viên ngọc văng ra, ánh sáng lấp lánh thoắt biến mất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/duyen-kiep-hoa-roi-tinh-doi-nhu-nuoc/phan-4.html.]

Ta nhớ khi xưa, hắn chỉ từng tặng ta một chiếc trâm ngọc bích đơn sơ, ta phải khó nhọc lắm mới có được. Vậy mà chiếc trâm ấy đã gãy, không thể sửa chữa.

Ta cầm lấy tay hắn, khẽ cười: “Ai ya, ta trượt tay mất rồi. Yến Bắc Lộ, lần sau làm lại một cái khác cho ta nhé.”

Hắn gật đầu, mắt ánh lên niềm vui.

Hắn mang đến vô số trân bảo, song ta chỉ giữ lại một chiếc khăn che mặt đỏ thắm, nghe nói được một cung nữ trong nội cung đích thân thêu.

Biết được điều ấy, hắn vô cùng vui mừng, nắm tay ta thật chặt: “Thanh Dao, ta biết nàng vẫn còn tình ý với ta. Chúng ta có thể buông bỏ quá khứ, bắt đầu lại từ đầu.”

Ta không đáp, nhưng cũng không phủ nhận.

Thì ra, mọi chuyện lại thành ra như vậy — một bên là cái tát, một bên là lời hứa ngọt ngào. Trong kiếp này, dường như chúng ta đã hoán đổi vai trò. Hắn trở nên nhún nhường, còn ta lại thành người lãnh đạm.

Gần đây ta bị nhiễm phong hàn, liền dựng bếp nơi sân, tự mình sắc thuốc. Yến Bắc Lộ muốn gọi đại phu, ta ngăn lại: “Ta là y nữ, hiểu rõ thể trạng mình hơn ai hết. Hà tất phiền người khác?”

Vậy là hắn đành lưu lại bên ta, mỗi ngày chăm bếp lửa, tự tay lo thuốc thang.

Nhưng gần đây, hắn bận rộn vô cùng, lúc nào cũng hấp tấp đi rồi lại vội vàng quay về. Ta nhìn không đành lòng, khẽ bảo: “Yến Bắc Lộ, nếu ngươi bận việc, chẳng cần lúc nào cũng vội tới. Chỉ cần phái thêm vài người hầu, là đủ. Vả lại, chúng ta sắp thành thân, người ta thường nói, cô dâu trước ngày cưới không nên gặp mặt lang quân quá nhiều.”

Hắn suy nghĩ, rồi gật đầu: “Được. Thanh Dao, một tháng đã gần hết, việc ta cũng sắp xong. Chúng ta có thể bắt đầu lại thôi.”

“Được,” ta khẽ mỉm cười. “Ta cũng chờ đợi ngày ấy.”

Bệnh tình không thuyên giảm, Yến Bắc Lộ đành phái thêm người tới hầu hạ. Quản gia dẫn theo một hàng dài tì nữ, ta liếc qua, chọn lấy một người duy nhất gây chú ý, bỏ mặc những người còn lại.

Người ấy bước tới rót trà, búi tóc vấn theo kiểu hạ nhân, dáng vẻ ngoan ngoãn kín đáo. Nhưng bộ quần áo tì nữ lại chẳng che giấu được khí chất bất phàm. Cuối cùng ta không nhịn được, bật cười: “La Thanh Dương, ngươi giả dạng như vậy làm gì?”

Chàng lập tức gỡ bỏ ngụy trang, ôm chầm lấy ta: “A Dao, ta lo lắng cho nàng quá, không nhịn được mà đến gặp trực tiếp.”

“Ngươi tìm được ta bằng cách nào?”

“Ta lần theo bức thư nàng để lại, tìm khắp phủ Yến. Hắn xảo quyệt, nhưng may nhờ Tiểu Bạch đánh hơi thuốc mà tìm được đến đây.”

Ta đã biết Yến Bắc Lộ chẳng phải kẻ dễ đối phó. Ngoài việc hạ độc, ta còn để lại một con đường thoát thân. Ta nhờ A Bảo chuyển thư cho La Ngọc Tĩnh nếu y quán của ta đóng cửa hơn hai ngày. Với bản tính của hắn, chắc chắn sẽ giam lỏng ta, nhưng không thể giam quá xa. Trong thư, ta dặn rõ, hãy tìm quanh phủ Yến.

Những ngày ấy, ta giả vờ như vẫn còn tình cảm, để hắn buông lỏng cảnh giác. Ta cố ý nhiễm phong hàn, sắc thuốc nơi sân, hy vọng mùi thuốc sẽ dẫn đường. May mắn thay, Tiểu Bạch quả thật hữu dụng.

La Thanh Dương gỡ trâm cài, nhẹ giọng: “A Dao, tỷ tỷ đã khống chế được Yến Bắc Lộ, sắp đặt t.h.i t.h.ể như kế hoạch. Đêm nay sẽ đốt lửa, nàng có thể giả c.h.ế.t để rời khỏi nơi này.”

Ta biết, chỉ có cái c.h.ế.t mới cắt đứt hoàn toàn dây dưa ràng buộc với hắn.

Đêm xuống, ta đích thân thiêu cháy viện, dùng màn đỏ phủ lên “thi thể” của chính mình. La Thanh Dương đưa ta rời khỏi mái ngói. Ánh lửa bùng lên, chiếu sáng nửa bầu trời, hạ nhân vội vàng chạy đến cứu hỏa. Ta nhìn lại một lần cuối, rồi lặng lẽ quay lưng.

Quá khứ như tro tàn cuốn theo gió. Từ nay, không ngoảnh đầu nhìn lại nữa.

16

Sau khi Yến Bắc Lộ hồi phủ, hạ nhân liền mang sính lễ đến. Trông thấy bộ hỉ phục do hạ nhân dâng lên, hắn bất giác tưởng tượng đến dáng vẻ Lâm Thanh Dao khi khoác lên người bộ y phục ấy.

Kiếp trước, hắn từng từ trong bùn lầy bò ra, lê thân về đến kinh thành. Từ thiên đường rơi xuống địa ngục, chứng kiến muôn vàn lòng người hiểm ác, hắn không còn tin vào tình yêu chân thật.

Những ngày phiêu bạt nơi Thanh Châu, hắn từng không ít lần nhớ đến La Ngọc Tĩnh – nữ tử thanh khiết tựa vầng trăng. Song, ánh trăng kia đã cao không với tới, mà hắn cũng chẳng còn xứng đáng với nàng nữa.

Trên đường hồi kinh, hắn kiệt sức ngất đi nơi ven lộ. Trong cơn mê man, một bóng hình gầy gò chợt hiện ra trước mắt.

Nàng cõng hắn về, đắp thuốc, chăm sóc cánh tay thương tích, từng chút một lau sạch bùn đất trên người hắn. Ở Thanh Châu, hắn đã hứng chịu vô vàn ánh mắt khinh miệt, thế nhưng đôi mắt nàng lại trong sáng như nai rừng, nhìn hắn không chút ghê sợ.

Nàng thường đến gần, líu lo kể chuyện hoa cỏ, dù hắn chẳng mấy khi để tâm. Nàng cứ lặng lẽ làm những điều hắn thích, dù biết rằng hắn chưa từng mở lời muốn thế.

Một đêm trăng sáng, sau vài chén rượu, hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng thanh, lần đầu chủ động hỏi:

“Ngươi muốn ta ban thưởng điều gì?”

Lâm Thanh Dao nghiêng đầu, chăm chú nhìn chàng bằng đôi mắt sáng rỡ:

“Thật sao? Vậy thì... hãy thành thân với ta đi.”

Ánh trăng chiếu rọi lên dung nhan thanh tú của nàng, lần đầu tiên hắn cảm thấy ánh mắt nàng còn mê say hơn cả men rượu. Như một phản xạ bản năng, hắn khẽ gật đầu.

Thế nhưng, về sau hắn lại hối hận. Bản thân không biết nên đối diện với lòng mình thế nào. Hắn không thể buông bỏ chấp niệm xưa, lại vừa không dứt được sự dịu dàng nơi Lâm Thanh Dao.

Tình cảm chân thành của nàng như lưỡi d.a.o chạm vào trái tim tăm tối của hắn, khiến hắn ngày một lạnh lùng hơn. Hắn biết rõ, phần lớn thế gia quý tộc đều khinh thường Lâm Thanh Dao, hoặc công khai giễu cợt nàng.

Thế nhưng hắn chưa từng để tâm. Dù sao, hắn cũng đã cho nàng danh phận phu nhân Yến phủ – nàng hẳn nên thỏa mãn rồi.

Cho đến yến tiệc hôm ấy, hắn trông thấy La Ngọc Tĩnh. Mối tình thuở thiếu niên khiến tim hắn xao động. Khi hắn đem nỗi lòng thổ lộ cùng nàng, trong tâm trí lại hiện lên bóng dáng Lâm Thanh Dao.

Không ngờ La Ngọc Tĩnh chỉ điềm đạm nhìn hắn, nhẹ giọng nói:

“Tướng quân, Yến phu nhân vẫn còn đang chờ Thừa tướng ở nhà.”

Ánh mắt nàng bình thản, như soi thấu mọi ngóc ngách tăm tối trong lòng hắn.

Đêm ấy, hắn uống say. Hắn chạy đến viện Lâm Thanh Dao, ôm nàng thật chặt, nhưng chính hắn cũng không rõ mình gọi “Tĩnh Nhi” hay “Thanh Nhi”. Nhưng... cũng chẳng sao cả.

Lâm Thanh Dao đã nhìn thấu hắn, nàng quyết tâm đòi hòa ly.

Nhưng Yến Bắc Lộ không cam tâm. Không, hắn sao có thể buông nàng được? Rõ ràng là nàng yêu hắn rất nhiều.

Hắn nhốt nàng lại. Chỉ cần nàng ở bên hắn, tất cả sẽ không mất đi.

Thế nhưng, Lâm Thanh Dao lại lựa chọn kết thúc bằng một chén độc dược.

Hắn nghĩ, không sao cả. Nếu ông trời cho hắn một cơ hội sống lại, hắn nhất định sẽ đền bù. Những gì đời trước chưa thể trao, đời này hắn sẽ dâng hết cho nàng.

Lúc ấy, hạ nhân đột ngột chạy vào, vẻ mặt hoảng loạn:

“Không hay rồi, không hay rồi, thừa tướng!”

Tâm hắn đột nhiên siết lại, linh cảm bất an trào dâng:

“Chuyện gì?”

“Viện của Lâm tiểu thư... cháy rồi!”

“Cái gì?!”

“Thuộc hạ đã phái người tới... nhưng...”

“Chủ nhân! Chủ nhân định đi đâu vậy?”

Hắn không còn tâm trí nghe tiếp, chỉ một lòng chạy về phía viện nàng.

Lâm Thanh Dao, vì sao? Vì sao lại rời bỏ ta lần nữa?

Dù có chết, nàng cũng không muốn ở bên ta sao?

Lửa đỏ bốc lên ngút trời, thiêu rụi cả viện nhỏ. Hắn bất chấp tất cả, xông thẳng vào đám cháy, gào tên nàng trong tuyệt vọng, nhưng đáp lại chỉ là ngọn lửa điên cuồng và tiếng nổ lách tách.

Cuối cùng, hạ nhân kéo hắn ra. Hắn ngơ ngác nhìn đống tro tàn trước mắt, m.á.u trào ra nơi khóe miệng.

“Chủ nhân! Chủ nhân!”

Hắn chẳng nghe thấy gì nữa. Như thể có ai đó moi t.i.m hắn ra, xé từng mảnh.

Hôm sau, người hầu run rẩy báo lại: Viện bị thiêu thành tro, chỉ còn một thân thể cháy đen được tìm thấy – là Lâm Thanh Dao.

Hắn như phát cuồng, chạy đến bên thi thể. Một nữ tử thông tuệ, kiên cường như thế, giờ chỉ còn là xác lạnh vô tri.

Rõ ràng... hôm qua nàng còn hứa sẽ gả cho hắn...

Không, hắn không tin! Nhất định không phải nàng!

Một cô nương như Lâm Thanh Dao sao có thể c.h.ế.t dễ dàng như thế? Không thể nào!

“Hình dáng, vóc người đều khớp, đúng là cô Lâm...”

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể!”

Chẳng phải chính nàng đã cứu hắn sao?

Chẳng phải chính nàng bôi thuốc, chăm sóc hắn, vì hắn mà mong chờ đại hôn sao?

Lâm Thanh Dao... rõ ràng... rõ ràng nàng vẫn còn yêu hắn cơ mà...

“Nhưng...”

“Tìm nàng! Nàng chưa chết! Nàng sẽ không c.h.ế.t đâu! Đi tìm nàng cho ta! Tìm nàng về cho ta!!”