Duyên Kiếp Hoa Rơi, Tình Đời Như Nước - Phần 3

9

La Thanh Dương khẽ đẩy cửa bước vào. Ta ngước mắt nhìn y, nhẹ giọng hỏi:

“Vì sao không nói cho ta biết, ngươi là đệ đệ của La Ngọc Tĩnh?”

Y hơi sượng sùng, gãi đầu đáp:

“Là… vì nàng chưa từng hỏi.”

Đệ Đệ của La Ngọc Tĩnh…

Bất chợt trong đầu ta loé lên một ký ức từ kiếp trước. Ta nhớ ra, kiếp trước, ta đã từng gặp qua La Thanh Dương một lần.

Hồi đó, Yến Bắc Lộ giam lỏng ta trong một tiểu viện u tĩnh đã lâu. Đêm Trung thu năm ấy, hoàng đế mở yến tiệc trong cung, ban thưởng cho bách quan và cho phép họ đưa người nhà cùng nhập yến. Yến Bắc Lộ lần đầu cho ta rời khỏi tiểu viện, cho ta chút hơi thở tự do hiếm hoi trong đời.

Ta ở trong viện quá lâu, lâu đến độ tâm trí lụi tàn, ánh mắt vô hồn, như đóa hoa héo rũ giữa trời đông. Nhưng với kẻ đã mất hết tự do, chỉ cần một trận gió nhẹ cũng đủ khiến m.á.u trong người sôi sục.

Yến Bắc Lộ biết rõ ta không thể trốn thoát, nên cũng chẳng cắt người giám sát. Được một lần buông lỏng như vậy, ta liền một mình bước quanh hoàng cung rộng lớn, không phương hướng, không mục tiêu, chỉ là bước đi trong vô thức.

Bóng tối phủ dần khắp nơi, ta lần bước đến bên một hồ sen cạn. Hồ không sâu, dù có nhảy xuống cũng chẳng thể c.h.ế.t đuối.

Ta cúi đầu nhìn vào mặt nước. Người trong gương nước ấy đội trâm ngọc lộng lẫy, mặc xiêm y hoa lệ, thế nhưng ánh mắt lại đờ đẫn như thể đã không còn hồn phách.

Một con cá nhỏ bất ngờ nhảy khỏi mặt nước, làm vỡ tan hình ảnh trong hồ, cũng đánh thức ta khỏi cơn mộng dài.

Ta muốn đứng dậy rời đi, nhưng bỗng có một vòng tay siết nhẹ từ phía sau.

“Cô nương… nước hồ lạnh lắm, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Ta giật mình quay lại, vội vàng nói:

“Ta không định tự tử. Hơn nữa, hồ cạn như thế này… c.h.ế.t sao được.”

Nam tử kia kéo tay ta, phủi nhẹ bụi đất trên vạt áo, ôn tồn an ủi:

“Nhân sinh vốn chẳng dễ dàng gì. Cô nương à, dù gian khổ thế nào, cũng phải sống tiếp. Sinh mệnh là quý giá, chỉ khi còn sống mới có thể bảo vệ những điều mình trân quý.”

Đêm ấy tối lắm, ta không thấy rõ dung mạo y. Ta chỉ cúi đầu, không đáp lời.

Một tiếng vỡ khẽ vang lên, y cúi xuống nhặt vật gì đó, rồi nói:

“Vừa rồi kéo cô, hình như làm rơi trâm cài tóc rồi. Ừm… bị gãy mất.”

Ta cũng cúi xuống, trông thấy chiếc trâm ngọc bị gãy làm đôi. Là món trâm ta từng nài nỉ Yến Bắc Lộ mua cho mình…

Ta lẩm bẩm như nói với chính bản thân mình:

“Tại sao… lại gãy…?”

Nước mắt không kìm được mà trào ra.

Nam tử kia khẽ cúi người, giọng đầy lo lắng:

“Chiếc trâm ấy… có quan trọng với cô không? Ta biết một vị thủ công lành nghề, có thể sửa lại.”

Ta khẽ lắc đầu:

“Không… không quan trọng. Chỉ là một chiếc trâm ngọc bình thường, chẳng có châu ngọc cũng chẳng có khắc hình gì cả… nó chẳng có gì đặc biệt cả…”

Nhưng nó… gãy rồi. Tan rồi. Như ta vậy… cũng đã tan rồi.

Không thể vá lại nữa…

Người hầu cuối cùng cũng phát hiện ra ta. Nhưng ta không để ý đến họ, chỉ xoay người rời đi.

Khi ta sắp bước đi, nghe thấy phía sau vang lên tiếng gọi gấp gáp:

“Ta sẽ sửa nó! Nhất định sẽ sửa! Ta sẽ trả lại cho cô!”

Không cần đâu… Vì đêm ấy, bên hồ nước lặng, ta đã hạ quyết tâm.

Ta muốn rời khỏi chốn địa ngục này, bằng bất kỳ giá nào.

Trước khi tự vẫn, ta từng hỏi người hầu thân cận rằng nam tử kia là ai.

Người đó đáp: “Là đệ đệ của Tướng quân La Ngọc Tĩnh – vị tướng lĩnh dũng mãnh của cuộc Bắc phạt.”

Vài ngày sau, ta nghe tin… Lạc Thanh Dương – người đó – cũng đã qua đời, ngay sau khi ta mất.

10

Nhìn La Thanh Dương hoạt bát, rạng rỡ trước mắt, ta chợt nhớ đến đoạn mệnh yểu của chàng ở kiếp trước. Lòng thoáng run rẩy, ta liền nắm lấy tay chàng, thấp giọng dặn dò:

“Thanh Dương, nếu thân thể có chút không an, tất phải nói với ta. Dù chỉ là cảm mạo cũng không thể xem thường. Đừng ngại thỉnh y sư đến bắt mạch.”

Chàng thoáng ngẩn người, rồi lập tức gật đầu, thần sắc nghiêm trang.

Trương phu nhân mời chúng ta nhập thất. Sau ba tuần rượu, câu chuyện dần rôm rả.

So với tưởng tượng, La Ngọc Tĩnh lại có phần ôn nhu, điềm đạm hơn. Lời nói nhẹ nhàng, hành xử đoan trang, ánh mắt lại kiên nghị, toát ra phong thái của kẻ từng ngang dọc sa trường.

Tiểu Bảo không ngừng quấn quít, nằng nặc muốn nàng kể chuyện chinh chiến năm xưa. La Ngọc Tĩnh không thể từ chối, đành thuận theo ý trẻ thơ, bắt đầu kể chuyện.

Nàng kể về đại bàng sải cánh nơi sa mạc mênh mông, về vó ngựa tung hoành khắp đồng cỏ, về đàn gia súc thong dong bên ngoài Trường Thành; kể cả con sông bất tận kia – từ cánh đồng tuyết chảy qua núi, qua rừng, qua thảo nguyên, vẫn không ngừng tiến về phía trước.

Nghe nàng kể, ta bỗng dấy lên một tia đố kỵ. Ta cũng từng mơ một đời nồng nhiệt, cũng muốn làm dòng suối trong veo uốn lượn giữa núi rừng.

Ở kiếp trước, Yến Bắc Lộ gả ta vào phủ, lại đóng cửa y quán của ta, cười bảo: “Chỉ cần làm Yến phu nhân, không cần làm gì khác.”

Chư vương quý phụ trong cung khinh rẻ thân phận nữ y của ta, lời bóng gió giễu cợt chẳng khi nào dứt.

Năm ấy, ta bị nhốt trong khuê phòng chật hẹp bởi thứ gọi là tình yêu. Đến cuối cùng, ngay cả tình yêu ấy cũng rời bỏ ta.

Nghĩ tới đây, ta lại nâng chén, uống thêm vài ly.

Hậu quả của việc uống quá chén chính là: trời nghiêng đất ngả.

La Thanh Dương cau mày lo lắng: “A Dao, nàng uống nhiều rồi.”

“Ta nào có say! Chàng... chàng có thể nghi ngờ tính nết của ta, nhưng đừng nghi ngờ tửu lượng của ta. Ta biết mình đang làm gì.”

“Nếu không say, vậy thử đi một đường thẳng xem sao.”

“Hừ, đi thì đi!”

Ta gắng bước theo một đường thẳng, “Ơ? Không đúng, đất này... đất này cứ rung lắc làm sao ấy!”

Ngay lúc đầu ta sắp đập vào tường, một bàn tay ấm áp đặt nhẹ lên trán ta.

“Được rồi, được rồi, không say, không say.”

La Thanh Dương khẽ cười, ôm lấy ta: “Tỷ tỷ, tỷ cứ về trước. Để đệ đưa A Dao về.”

La Ngọc Tĩnh bật cười: “Ta còn tưởng ngày nào đệ cũng đến y quán vì bệnh tật, hóa ra là mắc bệnh tương tư.”

Mặt La Thanh Dương đỏ bừng: “Tỷ... đừng nói nữa! Ta, ta phải đưa A Dao về rồi!”

“Yo yo yo~” – tiếng cười trêu chọc vang lên không dứt.

Chàng chẳng thèm để tâm, ngồi xổm xuống: “Đi nào, A Dao, ta cõng nàng về.”

Ta ngoan ngoãn nằm trên lưng chàng, rộng rãi mà ấm áp, tựa như có thể che chắn cả thế gian. Tay ta bất giác xoa nhẹ lên tấm lưng ấy.

Trong cơn men say mơ hồ, ta thấy tai chàng đỏ bừng.

“Này... tai ngươi đỏ rồi kìa?”

Từ bóng tối, giọng nam khàn khàn nhẹ vang lên: “A Dao, đừng động đậy.”

Không bao lâu, ta thiếp đi trên lưng chàng.

Ta mơ.

Mơ thấy Yến Bắc Lộ phẩy tay hờ hững, nhốt ta trong viện vắng, độc dược đắng chát tràn xuống cổ họng.

Nước mắt trào ra.

La Thanh Dương dừng bước, khẽ hỏi: “Thanh Dao, sao vậy? Không khỏe sao?”

Ta lặng im hồi lâu, rồi khẽ khàng nói: “Thanh Dương, hát cho ta nghe một khúc được chăng?”

Thanh âm trầm thấp của chàng vang lên trong màn đêm:

“Nương tử, đừng sợ chi.

Đường phía trước vẫn dễ đi.

Phong cảnh tươi đẹp còn đợi người ngắm.

Đừng buồn, người con gái.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.com.vn/duyen-kiep-hoa-roi-tinh-doi-nhu-nuoc/phan-3.html.]

Hình ảnh soi gương, trăng lặng đáy hồ, chuyện cũ theo gió mà bay.

Tình dài, hận cũng dài.

Nước xuân đổ về đông,

Hoa rơi nước chảy – nương tử, ta vẫn chờ người.”

11

Sau đó, trong cơn mộng mị, ta mơ hồ nghe thấy tiếng tranh cãi. Có người quát khẽ: “Muốn cãi nhau thì ra ngoài, chớ quấy nhiễu nàng ấy nghỉ ngơi.” Tiếng va chạm loảng xoảng vang lên.

Đến khi trời vừa rạng sáng, đầu óc ta như có ngàn kim đâm, đau nhức vô cùng. Ta lê bước mở cửa, bắt gặp La Thanh Dương và Yến Bắc Lộ đang đứng trong sân, sắc mặt cả hai u ám, như thể vừa xảy ra xô xát. Không ai buồn liếc nhìn đối phương.

Nghe thấy tiếng động, họ đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía ta. Ta lập tức trông thấy vết bầm trên mặt La Thanh Dương, lòng đau như cắt, vội tiến lại gần.

“Mặt chàng... bị sao vậy?”

“Ta... tối qua sơ ý, ngã một cái.”

Ta khẽ chau mày. Khuôn diện như họa thế kia, hư hao một chút cũng đáng tiếc. Ta không nói thêm lời nào, kéo y vào phòng bôi thuốc.

Lúc ấy, Yến Bắc Lộ chợt cất lời sau lưng ta:

“Thanh Dao, ta cũng bị thương.”

“Ừm, ta biết. Trước kia cũng bị không ít, chắc lần này cũng không có gì đáng lo.”

Lúc ta bôi thuốc cho Thanh Dương, y ngồi gần đến nỗi hơi thở hai người hoà quyện. Y không chớp mắt nhìn ta, khiến ta có phần xấu hổ, chỉ đành nhanh tay thoa thuốc rồi thoái lui.

Dùng bữa xong, La Thanh Dương cáo từ trở về. Ta quay sang nói với Yến Bắc Lộ, khi ấy đang rửa bát:

“Số bạc ngươi nợ ta, giờ đã trả đủ. Ngày mai, ngươi có thể rời đi.”

Choang!

Chiếc bát sứ rơi xuống, vỡ tan. Yến Bắc Lộ sững sờ nhìn ta, như thể vừa nghe điều chi lạ lùng.

“Là ta muốn ngươi rời đi.”

“Giờ nợ nần đã dứt, giữa đôi ta không còn vướng bận gì nữa.”

Y bước tới, ánh mắt tối sầm, đẩy ta tựa vào vách tường, như thể cơn giận vừa bị châm ngòi.

“Ta đoán không sai... Thanh Dao, nàng cũng đã trọng sinh.”

Tim ta chợt thắt lại. Ta nhìn y, ánh mắt kinh ngạc khó giấu.

Y chẳng buồn để tâm mà tiếp lời:

“Hôm đó, ta chờ nàng dưới chân núi, mãi không thấy. May có vợ chồng Trương bá đi ngang, ta liền nói muốn tới Tích Sơn Đường. Không sao, nàng không đến, thì để ta tìm nàng vậy.

Ta vốn ngỡ, sau khi trọng sinh, nàng sẽ không muốn dính líu gì đến ta nữa. Xem ra, nàng thực sự đã hận ta.”

Y khẽ cười, nụ cười xen lẫn tự giễu:

“Kiếp trước, ta đích thực là một tên ngu ngốc. Tự cho là yêu La Ngọc Tĩnh, đến khi nàng rời đi, ta mới biết, người ta khắc cốt ghi tâm, là nàng.

Khi được trọng sinh, ta đã thầm cảm tạ ông trời. Tưởng rằng đây là cơ hội để chuộc tội.

Nhưng nàng lại chẳng chịu nhìn ta, chẳng để ta gọi nàng là Thanh Dao, chẳng để ta đến gần.

Không sao... ta đáng bị vậy.

Ta có thể chờ nàng một đời, có thể bù đắp lỗi lầm ấy một đời.

Nhưng Thanh Dao, xin nàng, đừng nhìn kẻ khác. Đừng xa ta nữa.”

Y cúi đầu, dựa trán lên vai ta, vòng tay ôm chặt lấy ta.

Ta vùng vẫy, nhưng càng giãy, y càng siết chặt.

“Thanh Dao, nàng có biết, mỗi lần nàng nhìn La Thanh Dương, tim ta như bị xé nát.

Ta ghen đến phát điên, muốn xé hắn ra làm trăm mảnh.

Ta đã quyết rồi... ta không còn vương vấn gì La Ngọc Tĩnh. Nàng cũng thấy đấy, ta chưa từng tới tìm cô ấy.

Xin nàng, chúng ta hãy buông bỏ tất cả, bắt đầu lại từ đầu, được không?”

Lòng ta nghẹn đắng, không thể nghe thêm những lời giả dối ấy nữa, liền giơ tay tát y một cái thật mạnh.

“Bắt đầu lại?”

“Ngươi định bắt đầu như thế nào? Nhốt ta lại? Để ta một mình chịu đựng trong căn viện hoang lạnh?

Năm xưa, khi ta yêu ngươi hết lòng, ngươi xem ta là gì? Một gánh nặng cần báo đáp?

Ngươi đừng nhắc tới La Ngọc Tĩnh. Quan hệ hôm nay, không phải nàng ấy gây nên.

Kẻ duy nhất ta hận, là ngươi.”

Giọng ta run lên, từng lời từng chữ như rạch tim rạch phổi:

“Chính ngươi, phản bội tấm chân tình của ta. Chính ngươi, huỷ hoại lý tưởng, huỷ hoại cả linh hồn ta!”

Y lắc đầu liên tục, giọng run rẩy:

“Không... không phải... khi đó, ta không hiểu tình yêu là gì... Ta không nhận ra người ta yêu là nàng.

Giờ ta đã hiểu. Ta sẽ đối tốt với nàng, bù đắp mọi thứ, mãi mãi bên nàng.”

“Nhưng ta không cần nữa.” Ta đẩy y ra, lùi lại một bước.

“Ta không cần sự bù đắp của ngươi, càng không cần ngươi phơi bày tình cảm muộn màng.

Ngươi chẳng phải định tham gia khoa thi sao? Cứ đi đi. Từ nay về sau, chúng ta thanh toán rõ ràng, chẳng ai nợ ai.”

“Thanh Dao...”

Yến Bắc Lộ nhìn ta, ánh mắt chứa đầy bi ai và luyến tiếc. Nhưng ta đã quay người, dứt khoát bước vào trong, không ngoảnh lại.

Sau lưng vang lên tiếng y thốt khẽ, như nén cơn đau:

“Thanh Dao... nàng chờ ta. Ta nhất định sẽ quay lại tìm nàng.”

12

Ngày bảng vàng ban xuống, khắp kinh thành đều xôn xao bàn tán về vị Trạng nguyên đứng đầu kỳ thi. Người ta đồn đoán, người chiếm ngôi đầu không ai khác chính là Yến Bắc Lộ – công tử của Thượng thư đại nhân, vốn từng chịu oan khuất năm xưa.

Trên phố lớn ngõ nhỏ, đâu đâu cũng xì xào về vị thư sinh tuấn tú cưỡi bạch mã thong dong giữa kinh thành, khí thế phong lưu, rạng ngời như ánh dương buổi sớm.

Ta chẳng mấy bận tâm đến những lời đàm tiếu ngoài kia, chỉ lặng lẽ cúi đầu chăm nom thảo dược trong tiểu viện, lòng bình lặng như nước thu.

Bỗng nhiên, một trận ôn dịch quét qua kinh thành như cơn ác mộng. Bao sinh linh bị cướp đi sinh mạng, nhân gian chìm trong tang tóc. Thánh thượng ban chỉ, giao việc ứng phó dịch bệnh cho La Ngọc Tĩnh xử lý.

Nàng lập tức cho người dựng nơi cách ly, phong tỏa dịch bệnh, đồng thời triệu hồi y quan khắp nơi về kinh tương trợ. Hay tin, ta cũng không ngần ngại mà gia nhập đội ngũ cứu tế.

Ta ngày đêm xem xét bệnh trạng, cân nhắc điều chỉnh phương dược, chỉ đến khi xác tín hiệu quả mới dám kê đơn. Thấy người bệnh dần hồi phục, dịch bệnh cũng dần thuyên giảm, lòng ta như trút được gánh nặng ngàn cân.

Thân là y nữ, tâm nguyện lớn nhất của ta chẳng qua là cứu người, nguyện thấy thế nhân an lành, xa rời bệnh tật. Ấy mới là ý nghĩa lớn lao nhất của đời này, của một kiếp được sống lại.

La Ngọc Tĩnh thân chinh đến nơi dịch xá mỗi ngày, chẳng nề hà việc nặng nhọc – khi thì sắc thuốc, khi thì nấu cháo, lại khi đích thân hỗ trợ y quan chữa trị, xử lý từng vết thương, từng cơn sốt. Nàng ứng biến linh hoạt, không hề kinh hoảng giữa lúc nguy nan.

La Thanh Dương cũng tới. Hắn mang theo hòm thuốc giúp ta, đi theo sát bên không rời. Ta bắt mạch cho bệnh nhân, hắn thì ghi chép. Ta cân thảo dược, hắn thì giã thuốc. Ta canh lửa sắc thuốc, hắn thì chăm sóc người bệnh.

Nhờ có hắn, ta tránh được không ít vất vả, lòng cũng được an yên phần nào.

Khi dịch bệnh đã nằm trong vòng kiểm soát, ta rốt cuộc cũng có thể nghỉ ngơi sau bao ngày quên ăn quên ngủ. Tựa mình dưới gốc cây, ta lặng ngắm hoàng hôn rơi trên những tầng mây, sắc trời nhuộm ánh vàng cam rực rỡ. La Thanh Dương đứng cách ta vài bước, chậm rãi mỉm cười.

Hắn đến bên, ngồi xuống cạnh ta, dịu giọng hỏi:

“Nàng đang ngắm gì vậy?”

Ta đáp:

“Ta đang nhìn tỷ tỷ của ngươi.”

Xa xa, La Ngọc Tĩnh đang chỉ huy mọi người xử lý vật dụng mà bệnh nhân từng dùng, thần sắc nghiêm trang mà bình tĩnh.

“Ta cảm thấy tỷ ấy thật phi thường. Không chỉ có thể cầm binh nơi sa trường, mà còn có thể trấn an dân tâm giữa cơn ôn dịch. Giá như ta có thể mạnh mẽ như tỷ ấy…”

La Thanh Dương đưa mắt nhìn ta, ánh nhìn chân thành đến lạ:

“Nhưng trong mắt ta, nàng cũng vô cùng xuất sắc. Nàng đã làm được điều mà nhiều người không dám – cứu người giữa lúc loạn lạc, chữa bệnh chẳng màng bản thân."

"A Dao, thế gian chưa từng có ai đặt ra quy chuẩn rằng một người phải sống ra sao mới gọi là đáng quý. Dù là tỷ tỷ ta hay là nàng – mỗi người đều có hào quang riêng."

“Chỉ cần nàng nghe theo trái tim mình, sống vì chính bản thân một lần, thì dù có là một y nữ vô danh, cũng xứng đáng được tôn trọng.”

Ta nhìn sâu vào mắt hắn, trong khoảnh khắc ấy, mọi điều từng mơ hồ trong lòng, như đều trở nên sáng tỏ.