Đừng Đánh Nữa Hiệp Sĩ, Vào Đây Làm Nam Chính Cho Ta Xem! - 10

Khói bụi của trận chiến đỉnh núi vẫn tan hẳn, nhưng cục diện thế giới đảo lộn. Khi ánh sáng từ thanh kiếm Tuyết Nguyệt của Leo hòa cùng ngọn lửa của Balthazar quét sạch ý chí chiến đấu của quân đoàn hoàng gia, một sự im lặng c.h.ế.t chóc bao trùm lấy thung lũng.

Đức vua Aethel ngã quỵ bên cạnh cỗ chiến xa gãy nát, chiếc vương miện vàng ròng vốn là biểu tượng cho quyền lực tối cao giờ đây lăn lóc bùn đất, giẫm đạp bởi chính những binh lính đang tháo chạy. Ông lên đỉnh núi, nơi Leo sừng sững như một vị thần gác cửa, và nhận rằng vương triều của kết thúc vì lửa rồng, mà vì sự mục nát từ bên trong.

Sự phản kháng bắt đầu từ chính nội bộ đoàn hiệp sĩ. Những hiệp sĩ trẻ tuổi, những vốn nhồi nhét tư tưởng rằng rồng là quái vật và Leo là kẻ phản bội, giờ đây tận mắt chứng kiến sự thật. Họ thấy một hiệp sĩ bảo vệ một sinh vật thương bằng cả mạng sống, và họ thấy một vị vua sẵn sàng hy sinh hàng vạn thần dân chỉ vì đống vàng bạc thuộc về .

"Đủ !" Đại thống lĩnh quân đội hoàng gia, một đàn ông tóc bạc trắng cống hiến cả đời cho ngai vàng, bước tới mặt Đức vua. Ông tháo bỏ găng tay sắt, ném xuống đất – một hành động tuyệt giao vĩnh viễn. "Chúng chiến đấu cho một bạo chúa khát vàng. Chúng chiến đấu cho danh dự, và danh dự mất từ giây phút ngài lệnh b.ắ.n lén trái tim của kẻ bảo hộ núi rừng."

Theo ông, hàng ngàn binh lính đồng loạt hạ vũ khí. Cedric  Valerius, kẻ chủ mưu của vụ ám sát hèn hạ, định lén lút trốn thoát một con ngựa chiến nhưng các hiệp sĩ cũ của Leo bắt giữ. Hắn lôi xềnh xệch về phía trung tâm, mặt cắt còn giọt máu.

Leo bước xuống chân núi, mỗi bước chân của khiến đám đông tự động rẽ lối. Phía , Balthazar lấy hình dáng con nhưng vẫn còn yếu, tựa nhẹ tay lên vai Leo, ánh mắt hổ phách xuống đám phàm trần với một sự khinh bỉ pha lẫn lòng trắc ẩn.

"Leo... hãy tha cho ..." Đức vua thều thào, đôi môi run rẩy.

Leo vị vua già, từng là biểu tượng cho niềm tin của khi còn là một bé. Cậu vung kiếm. Đối với một vị vua coi trọng quyền lực hơn mạng sống, việc tước bỏ ngai vàng và sống trong nhục nhã còn đau đớn hơn cái c.h.ế.t.

"Tôi sẽ g.i.ế.c ngài," Leo trầm giọng, tiếng của vang vọng giữa thung lũng im phăng phắc. "Vì ngài xứng đáng để thanh kiếm nhuốm máu. từ hôm nay, Aethel sẽ còn vua. Vương quốc sẽ dẫn dắt bởi một hội đồng hòa bình, và ngài sẽ dành phần đời còn trong một tu viện hẻo lánh, để sám hối về những gì ngài gây cho gia tộc Astora và cho Balthazar."

Về phần Cedric, sự trừng phạt còn nặng nề hơn. Hắn tước bỏ bộ tài sản, xăm dấu ấn của kẻ phản bội lên trán và lưu đày đến vùng biên ải phía Bắc – nơi chỉ tuyết trắng và lũ quái vật thực sự. Seraphina, kẻ phản bội lòng tin của rồng, Isabella áp giải về một tu viện nghiêm khắc, nơi cô học cách làm lụng cực nhọc để hiểu rằng vẻ ở bộ váy lụa, mà ở đôi bàn tay lao động.

Khi công lý thực thi, Leo sang Balthazar. Hắn mỉm , một nụ rạng rỡ như ánh nắng cơn bão. Lần đầu tiên trong ngàn năm, loài và rồng ở hai đầu chiến tuyến. Họ cạnh , sự chứng kiến của cả một vương quốc đang bắt đầu hồi sinh từ đống tro tàn.

////

Ba tháng trận chiến, thế giới đổi đến mức ai thể nhận . Hang rồng đỉnh núi giờ đây còn là cái tên gợi lên sự kinh hãi những câu chuyện kinh dị để dọa trẻ con. Thay đó, nó trở thành trung tâm của hy vọng.

Dưới sự điều hành của Leo và sự hỗ trợ tài chính (bất đắc dĩ) của Balthazar, "Học viện Hiệp sĩ Tuyết Nguyệt" thành lập ngay tại sảnh chính của hang rồng. Đây là nơi duy nhất lục địa đào tạo các hiệp sĩ chỉ về kiếm thuật, mà còn về sự thấu cảm với các sinh vật huyền bí. Leo đảm bảo rằng, thế hệ tương lai sẽ bao giờ lặp sai lầm của cha ông họ.

Isabella giờ đây là "Nữ vương ngai" của giới học thuật. Cô xuất bản cuốn sách “Sự thật lớp vảy vàng”, tác phẩm gây chấn động lục địa và dịch hàng chục ngôn ngữ của các chủng tộc khác . Số tiền bản quyền từ cuốn sách khổng lồ đến mức Isabella tự xây dựng cho một thư viện riêng ngay cạnh kho báu của Balthazar.

"Này Leo, rằng docậu thu tháng của chúng đủ để mua cả kinh đô cũ ?" Isabella thản nhiên nhấm nháp chiều bên cạnh một con Người Cây đang tỉa tót những mầm xanh đầu.

"Ngài đừng nhắc đến chuyện tiền bạc nữa," Leo thở dài, tay đang mải miết lau chùi bộ giáp bạc. "Balthazar dạo cứ lẩm bẩm rằng đang biến hang của thành một cái chợ phiên."

Nói về Balthazar, vị Chúa tể rồng cổ đại giờ đây đang trải qua một cuộc khủng hoảng... danh tính. Hắn vẫn giữ phong thái kiêu ngạo, nhưng mỗi buổi chiều, thấy ở hình dạng con , dạy các học viên nhỏ tuổi cách cảm nhận dòng chảy ma thuật của núi rừng. Balthazar phát hiện rằng việc kính trọng vì trí tuệ thú vị hơn nhiều so với việc sợ hãi vì sức mạnh.

Tuy nhiên, "bản tính rồng" của vẫn hề đổi, đặc biệt là sự chiếm hữu. Một , một hiệp sĩ trẻ tuổi từ phương xa đến, vì quá ngưỡng mộ chiến tích của Leo nên tặng một bó hoa và ngỏ lời mời săn cùng. Ngay lập tức, nhiệt độ trong hang rồng giảm xuống mức âm, và một tiếng gầm vang vọng từ hầm tối khiến gã hiệp sĩ sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ. Balthazar bước , ôm chặt lấy eo Leo mặt tất cả , tuyên bố bằng giọng điệu thể chối cãi:

"Kẻ nào còn dám tặng hoa cho hiệp sĩ của , sẽ biến hoa của thành tro, và biến thành phân bón cho vườn t.h.u.ố.c của Isabella!"

Trong khi đó, nhân vật "quyền lực" nhất hang rồng chính là con lừa Lambo. Sau khi lập đại công trong trận chiến, Lambo phong làm "Linh thú bảo hộ cấp cao". Nó một cung điện nhỏ lót đầy lụa thượng hạng và các nàng tiên rừng chải chuốt lông mỗi ngày. Lambo giờ đây một thú vui cực kỳ xa xỉ: nó chỉ thích gặm các gậy phép bằng gỗ gỗ sưa nghìn năm của các đại pháp sư đến viếng thăm. Kỳ lạ , một pháp sư nào dám phàn nàn, vì ai cũng con lừa là "đại ca" của vị hiệp sĩ mạnh nhất và con rồng đáng sợ nhất thế giới.

Bữa tối tại hang rồng diễn trong khí ấm cúng. Trên bàn ăn là những món quà từ các chủng tộc: mật ong của lùn, trái cây vĩnh cửu của yêu tinh, và bánh mì mới nướng của dân làng chân núi. Leo quanh bàn, thấy Isabella đang tranh luận với một khổng lồ đá về cấu trúc ngữ pháp, thấy Lambo đang ngủ gật đống t.h.ả.m nhung, và thấy Balthazar đang thản nhiên gắp thức ăn bát của với một ánh mắt đầy dịu dàng.

Cậu nhận rằng, vương quốc đỉnh núi chính là kho báu mà tìm kiếm suốt cả cuộc đời. Nó lấp lánh như vàng, nhưng nó rực rỡ bởi tình và sự bình yên vĩnh cửu.

Khi những tàn dư của chiến tranh thế bằng những mầm non của hòa bình, khi cái tên Astora còn gợi lên sự nghèo hèn mà là biểu tượng của lòng trung thành, một buổi lễ mong chờ nhất lịch sử đại lục diễn . Không tại một nhà thờ uy nghiêm ở kinh đô, cũng chẳng trong một tòa lâu đài dát vàng, mà là tại chính nơi chuyện bắt đầu: Ban công đá vạn năm của hang rồng, nơi cảnh đại lục Aethel đang chìm trong ánh trăng tròn vành vạnh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.monkeyd.com.vn/dung-danh-nua-hiep-si-vao-day-lam-nam-chinh-cho-ta-xem/10.html.]

Đêm nay, cả bầu trời dường như cũng chúc phúc cho họ. Những nàng tiên rừng từ khắp các nẻo đường kéo về, mang theo những sợi tơ trăng để dệt thành những dải băng rực rỡ treo dọc lối . Những khổng lồ đá canh gác chân núi, thắp sáng những ngọn đuốc khổng lồ tạo thành một đường dẫn rực lửa từ chân núi lên tận mây xanh.

Leo Astora nơi bục lễ, bộ giáp bạc Tuyết Nguyệt đ.á.n.h bóng đến mức phản chiếu cả những vì . Trên vai còn là tấm áo choàng rách nát, mà là một tấm khăn choàng bằng da rồng vàng – món quà chính tay Balthazar rèn đúc. Trông sự cương trực của một hiệp sĩ, vẻ thần bí của một rồng bảo hộ.

"Ngài vẻ lo lắng hơn cả khi đối đầu với mười vạn quân đấy," Isabella cạnh đó, diện bộ váy lộng lẫy bằng lụa tiên, tay cầm cuốn sử thi dày cộp, khẽ trêu chọc. Cô chọn là chủ trì buổi lễ – vị "Đại tư tế" bất đắc dĩ của tình yêu.

"Tôi chỉ... bao giờ nghĩ sẽ ngày ," Leo hít một thật sâu, đôi bàn tay bọc găng bạc khẽ siết .

Và , âm nhạc vang lên – một giai điệu tấu bằng sáo gỗ của yêu tinh và trống thần của lùn, trầm hùng nhưng kém phần du dương. Balthazar bước từ sâu trong hang. Hắn xuất hiện dạng rồng khổng lồ, mà trong hình hài nam nhân với vẻ khiến cả trăng cũng lu mờ. Hắn mặc bộ lễ phục màu đen tuyền thêu chỉ vàng ròng, mái tóc dài như dòng thác mật ong buộc gọn gáy. Mỗi bước chân của Balthazar đến , những đóa hoa băng nở rộ chân đến đó.

Khi hai đối diện bục lễ, gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến mức thể thấy tiếng tim đập của chính . Balthazar sâu đôi mắt xanh của Leo, ánh mắt hổ phách còn sự lạnh lùng chiếm hữu mù quáng, mà chỉ còn sự trân trọng tuyệt đối.

"Ta sống ngàn năm trong bóng tối, thu thập đủ thứ báu vật đời nhưng bao giờ cảm thấy đủ đầy," Balthazar lên tiếng, giọng vang vọng giữa trung. "Cho đến khi một gã hiệp sĩ nghèo mang theo một con lừa bướng bỉnh và một trái tim can trường bước hang của . Ngươi dạy rằng vàng bạc chỉ là những viên đá vô tri nếu để cùng chia sẻ ánh sáng của chúng."

Hắn đưa tay n.g.ự.c áo, rút một sợi dây chuyền đính một phiến vảy nhỏ màu vàng rực rỡ, tỏa một thứ áp lực ma thuật dịu nhẹ. Cả sảnh đường xôn xao, vì ai cũng nhận đó chính là "Vảy nghịch" – phiến vảy bảo vệ trái tim, điểm yếu chí mạng của rồng cổ đại.

"Đây là mạng sống của , là bí mật duy nhất thể tiêu diệt . Hôm nay, giao nó cho ngươi," Balthazar đeo sợi dây chuyền lên cổ Leo, tay lướt nhẹ qua gò má . "Nếu một ngày phản bội lời thề , nếu khiến ngươi đau lòng, ngươi quyền bóp nát nó."

Leo xúc động đến mức khóe mắt đỏ hoe. Cậu rút thanh kiếm Tuyết Nguyệt , nhưng để tấn công. Cậu quỳ một chân xuống, thực hiện nghi thức tuyên thệ của một hiệp sĩ đối với quân vương của – nhưng là đối với bạn đời.

"Thanh kiếm từng rèn để chống ngài, nhưng giờ đây nó sẽ là cánh cửa bảo vệ ngài. Tôi, Leo tộc Astora, thề sự chứng kiến của vương quốc và đất trời: Tôi sẽ bao giờ rời , dù ngài rụng vảy cạn kiệt ma lực. Tôi sẽ là gác cửa cho trái tim ngài, cho đến khi thở cuối cùng của hòa gió núi."

Isabella dõng dạc tuyên bố: "Dưới sự chứng kiến của lịch sử và những sinh vật tự do, lời thề xác lập. Lửa và Tuyết giờ đây là một!"

Tiếng hò reo của hàng ngàn sinh vật vang lên chấn động cả đại ngàn. Ngay cả con lừa Lambo dường như cũng hiểu chuyện, nó hí vang một tiếng thật dài và thản nhiên nhai nát bó hoa cưới bằng thảo d.ư.ợ.c quý hiếm như một cách để chúc mừng chủ nhân.

Sáng hôm , khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp sương mù của đỉnh núi, một cảnh tượng hùng vĩ diễn , ghi dấu ấn tâm khảm của bất cứ ai may mắn thấy.

Balthazar rùng , cơ thể tỏa luồng hào quang vàng kim rực cháy, lớn dần, lớn dần cho đến khi một đôi cánh khổng lồ sải rộng che khuất cả ban công đá. Trong dạng rồng vàng cổ đại vĩ đại nhất, Balthazar hiện lên như một vị thần của bầu trời. Từng phiến vảy của ánh mặt trời lấp lánh như dát bằng hàng triệu viên kim cương.

Leo, trong bộ giáp bạc Tuyết Nguyệt lộng lẫy, nhẹ nhàng nhảy lên lưng rồng. Cậu vững chãi ở vị trí ngay gáy rồng, nơi làn da nhạy cảm nhất và cũng là nơi an nhất. Cậu cần dây cương, vì ý chí của họ hòa làm một.

"Sẵn sàng , hiệp sĩ của ?"

"Đi thôi, Balthazar!"

Với một cú đập cánh mạnh mẽ làm rung chuyển cả ngọn núi, Balthazar tung rời khỏi vách đá. Họ vút bay lên cao, vượt qua những đám mây trắng xốp, xuyên qua những tầng khí quyển lạnh giá để chạm tới ánh nắng tinh khôi nhất. Từ cao xuống, vương quốc Aethel giờ đây chỉ còn là những dải xanh của rừng, dải bạc của sông và những đốm nhỏ xíu của xóm làng.

Họ bay qua những cánh đồng nơi Leo từng vất vả cày cuốc, bay qua những lâu đài nơi họ từng xua đuổi. giờ đây, còn nỗi sợ hãi, còn sự lẩn tránh. Họ bay lượn bầu trời với tư cách là những làm chủ định mệnh, những phá vỡ rào cản giữa loài và quái vật bằng sức mạnh của sự thấu hiểu.

Ánh mặt trời nhuộm đỏ thẫm đôi cánh rồng và phản chiếu rực rỡ bộ giáp bạc. Hình ảnh một con rồng vàng mang vị hiệp sĩ bạc trở thành một biểu tượng bất tử, một huyền thoại kể qua hàng bao thế hệ về .

Isabella nơi ban công, tay che nắng theo bóng dáng họ nhỏ dần tan chân trời. Cô khẽ mỉm , gấp cuốn sổ và Lambo đang thong dong gặm cỏ. Cuộc hành trình bắt đầu từ một đống nợ nần và sự tuyệt vọng, nhưng nó kết thúc bằng một sự tự do tuyệt đối.

Khi gió lướt qua tai, khi mây vờn chân, Leo khẽ tựa đầu gáy Balthazar, cảm nhận ấm vĩnh cửu từ bạn đời. Cậu nhận rằng, vàng bạc trong kho báu chỉ là vật ngoài , tước hiệu hoàng gia chỉ là phù du.

Cuối cùng, kho báu lớn nhất là vàng, mà là cùng bạn qua mùa rụng vảy của cuộc đời.